— Если двигаться быстро и аккуратно, пройти можно, — задумчиво проговорила Лиса, рассматривая район в бинокль. — Через дома, под крышами, не привлекая внимания…
— Ночи ждать будем? — когда дело касалось пути следования, Гром с проводницей не спорил… Ну, практически. За некоторыми исключениями.
— Бессмысленно, — качнула головой Лиса. — У них — тепловизоры, датчики объема, движения и еще леший знает, чего. У нас — только наши глаза. Идти надо днем. Хоть немного уравняем условия.
Я не выдержал.
— Друзья, я, конечно, прошу прощения, но не могли бы вы меня просвятить на тему опасности данного участка пути? Потому что визуально он ну ничем не отличается от тех, через которые мы уже проходили. Квартал и квартал…
Гром даже ухмыльнулся, хотя и криво:
— «Просто квартал»… Вот это ты сейчас сказал.
Лиса не улыбалась. Она молча ткнула пальцем в планшет, обвела весь квадрат яркой линией и сказала:
— Это не просто квартал. Это Полигон.
— В смысле? — я прищурился.
— В прямом. Испытательный полигон Эдема. Любой новый дрон, любая новая железяка, любая мерзкая хрень, какая только может прийти ему в его кремниевые мозги, сначала появляется тут. Появляется, тестируется, обкатывается… Мы понятия не имеем, с чем можем здесь столкнуться. Да, биомехова здесь не будет, только дроны. Вот только от этого совсем не легче.
Лиса добавила:
— Возможно, под сектором стоит автоматическая фабрика. Мелкая, не завод, но достаточно, чтобы клепать тестовые партии. Предположить заранее, что мы там встретим, невозможно. От обычных дронов до… Хрен его знает, пикирующих циркулярок. Видели и такие. Камикадзе, ракетные дроны, лазерные, с ловчими сетями, с кислотными баками… Все, что только можно сконструировать. Каждая железка тут — эксперимент.
— Ага, — буркнул Гром. — Все подряд в одном котле. Свалка прототипов. И если уж повстречался — то вряд ли вернешься рассказать, с чем именно.
Я снова взглянул на квартал. Тишина. Обычные серые высотки. Лужи на асфальте. Ничего особенного. Но теперь, после их слов, каждое пятно света, каждая антенна на крыше казались глазом, смотрящим прямо в нас.
— То есть, — протянул я, — нам нужно пройти через испытательный полигон Эдема и остаться живыми.
— Именно, — кивнула Лиса. — И не дай бог нас заметят…
Я зябко поежился.
— Ребят… а может, ну его в баню, а? Обойдём?
Лиса скривилась, развернула планшет и ткнула пальцем в карту.
— Обойти? Куда? — она провела линию вправо. — Вот сюда? Видишь зеленое пятно? Это не парк и не сады. Это Роща. Та самая. Взбудораженная после нашего прошлого визита и с очень злым Лешим. Хочется туда?
Я глянул туда, куда она указывала. Действительно, справа зелеными стенами вздымался гигантский массив деревьев, и даже отсюда казалось, что он ждет и дышит. Я поморщился.
— Ладно, — пробормотал я. — В Рощу действительно не хочется. А слева?
— Слева — зона Искажения, — Лиса ткнула пальцем в другой сектор карты. — Мертвая зона, в котором сама реальность ведет себя, как алкаш под кайфом. Там и без мутантов хватит радостей, чтоб концы отдать. А конкретно в этой еще и радиационное пятно такое, что даже твой, — она ткнула в меня пальцем, — костюм не спасет.
— Прекрасно, — я развел руками. — То есть у нас три дороги, и две из них ведут в ад.
— Почему же? — усмехнулась Лиса. — В ад ведут все три. Только, если идти по этой, хоть какие-то шансы имеются.
— А если вернуться? — мне все еще не хотелось тупо совать голову в пасть Эдему. Особенно учитывая, что я находился в его черном списке.
— Если бы мы шли по моему маршруту изначально, можно было бы обойти сектор с запасом. Но кому-то, — Лиса метнула раздраженный взгляд в сторону Грома, — позарез понадобилась взрывчатка. И вот мы здесь. Если сейчас начнем петлять, потеряем сутки. И это в том случае, если не встретим на обратном пути тех же каннибалов. Так что вариантов у нас нет.
Она выключила планшет и задвинула его в подсумок, словно поставила точку.
Я вздохнул и откинулся на парапет. Пилигон, полный дронов… Весело, ничего не скажешь.
Упоминание дронов пробудило в голове какую-то смутную ассоциацию. Некоторое время я лихорадочно пытался понять, что за мысль скользнула по краю сознания, а когда вспомнил, едва не щелкнул пальцами с воскликом «Бинго!».
«Симба,», — мысленно позвал я. «Скажи-ка мне, друг, а как у нас дела с разбловировкой имплантов? Мне, знаешь ли, сейчас очень пригодился бы ихлучатель электромагнитного импульса…».