— Ты откуда такой нарядный взялся? — взгляд бритого прошелся по моей экипировке, задержался на костюме и оружии. — Кучеряво выглядишь.
— Гулял в богатом районе, — хмыкнул я. — Вот и прибарахлился.
— Хороший район, — мужик угрюмо кивнул. — Так чего надо?
Тут уж я начал закипать. Однако виду не показал.
— Да зашел «спасибо» услышать, — я хмыкнул. — Да только смотрю, у вас о вежливости не слыхали.
— Спасибо, — мужик кивнул, и раздражение, как рукой сняло, настолько искренне это прозвучало. — Только как-то я отвык, что кто-то бескорыстно помогает. Потому повторяю вопрос: надо чего?
Я вздохнул. Беседа снова заходила в тупик.
— Слушай, как-то не с того мы начали. Я — Антей, — я шагнул вперед и протянул ладонь для рукопожатия.
Тот подумал, и протянул руку навстречу.
— Гром. Ладно, давай внутрь зайдем, нечего на улице маячить, мало ли кто здесь бродит поблизости…
Так, это уже хорошо. Это уже какой-то контакт.
Я шагнул через порог вслед за Громом, и с любопытством огляделся.
Народ здесь собрался самый разномастный. Парнишка, лет двадцати с обвешанным навороченными модулями девятисотым «Калашом», молодая женщина с санитарной сумкой через плечо, хлопочущая над двумя ранеными, угрюмый невзрачный мужик лет сорока с хищным носом, похожим на клюв, и худой татуированный парень под тридцать с длинными волосами, собранными в хвост.
Я посмотрел на раненых, и покачал головой.
— Тяжело пришлось?
— Несладко, — угрюмо подтвердил Гром. — Так откуда ты, Антей?
Я помолчал секунду, собираясь с духом, а потом выдохнул:
— Не знаю.
— В смысле «не знаешь»? — прищурился мужик с хвостом.
— В прямом. Очнулся в руинах, рядом дохлый киборг. Весь разбитый, память отшибло. Как зовут — помню. Больше — нихрена.
— Чет звездежом пахнет, — пробухтел носатый, недвусмысленно поправляя автомат.
— Не лезь, Ворон, — оборвал его Гром, с интересом глядя на меня. — Ну и что дальше?
— Да ничего, — пожал я плечами. — Побродил по округе, прибарахлился. Забрел в промзону какую-то, так скрутило — насилу выбрался. Если б не мужик какой-то, в той промке бы и остался. Спасибо ему, помог, вывел…
— Скрутило, говоришь? — Гром с Вороном переглянулись.
— Ну да. Сил нет даже ползти, башка кружится, глюки какие-то… Там я рюкзак и нашел, кстати.
Снова обмен быстрыми взглядами.
— А что за мужик тебя вывел? — внимательно глядя на меня, спросил Гром.
— Да понятия не имею. Странный такой. Как из лесу вышел. Двустволка, патронташ… Отвел к палатке своей, накормил, да потом и вывел, куда мне нужно было. Собака у него еще такая смешная, лохматая…
— Егерь? — прошептал кто-то. Я скосил глаза и успел поймать быстрый взгляд, полный чуть ли не суеверного благоговения.
— Похож, — кивнул Гром. — Интересно… Слышь, Антей. Я у тебя ножики видел такие интересные… Импланты?
— Они самые, — кивнул я, и тут же все, кроме Грома, шарахнулись в стороны. Ворон поднял автомат и нервно проговорил.
— Слышь, Гром, не нравится мне это все. Давай его просто завалим и пойдем, а? Зуб даю — блудняк какой-то. Как бы не от жестянок казачок засланный…
Я повернулся к нему. Глаза сузились, уголки губ дернулись в холодной усмешке.
— Завалим, говоришь? Ну, попробуй.
«Размечаю цели в порядке убывания опасности», — прошелестел в голове Симба, и тут же над каждым из присутствующих в интерфейсе возникла цифра. Что интересно, агрессивного и брутального Ворона Симба определил, как тройку. Единица висела над Громом, а двойка, к моему удивлению, над татуированным.
— Угомонись, Ворон, — буркнул Гром. Повернулся ко мне и прямо спросил:
— Ты — киборг?
Я покачал головой, а потом решил, что терять больше все равно нечего, и ответил.
— Нет, я не киборг. Синтет.
По цеху пробежал шепоток, а Гром задумчиво кивнул.
— Это многое объясняет. Так чего ты хочешь от нас, Антей?
— К людям хочу, — искренне ответил я. — Информации хочу. Задолбался тут в одиночку шарахаться, одни железяки долбанные кругом.
— Да ну нахрен! — вскинулся Ворон. — Гром, ты же не серьезно это все сейчас? Куда его, на фиг? Он же полукиборг, нихрена не ясно, чего от него ожидать!
— Умолкни! — в голосе Грома прозвучала угроза, и Ворон заткнулся, сердито засопев. — Среди наших тоже есть имплантированные. И чего?
— С боевыми имплантами, да? — Ворон ехидно усмехнулся. Гром промолчал, видимо, не зная, что ответить.
— Я не могу тебя взять с собой, Антей, — подумав, проговорил он. — Не имею таких полномочий. И запрашивать их по рации не могу. Ты уж извини…