— Да что ж вовремя-то так, сука!
Новая очередь хлестнула по сенсорам паука и тот замедлился, отвлекаясь на меня. И в этот момент Шило, подобно регбисту, идущему в атаку на вражескую базу, метнулся над капотом, швырнул гранату, и перекатом ушел в сторону.
Раздался тонкий, пронзительный звук, и на какой-то момент у меня полностью отказало зрение, а в уши будто раскаленный прут ткнули. Я рухнул на колени, обхватив голову руками, и, если бы в этот момент меня кто-то атаковал — мог бы брать меня голыми руками.
Я почувствовал, как у меня вырывают «Каратель», но даже сопротивляться не смог. Но зато, кажется, начал возвращаться слух — я услышал грохот винтовки. Через несколько секунд меня схватили за плечи, я попытался отмахнуться, но вместо этого лишь вяло дернулся. Твою мать, да что со мной?
— Антей, Антей, что с тобой? — заорали мне на ухо.
Шило.
«Что со мной»… Если бы я знал…
— Что… — с трудом выпихнул я из глотки, в которую будто песка насыпали… — Что это за хрень ты рванул?
— ЭМИ-граната повышенной мощности, — гордо сказал Шило. — А когда они потухли, расстрелял их из твоего «Карателя».
Я застонал. «Потухли»… Да ты и меня чуть не потушил, дурак… Впрочем… Ладно. Ему-то откуда знать? Знать, что нечто очень похожее лишило меня памяти и едва не убило там, в подвале, среди киборгов, которых я порвал голыми руками…. Твою мать. Симба! Где Симба?
Я позвал ассистента, и наткнулся лишь на глухую пустоту в ответ. И вот тут мне впервые за последнее время стало по-настоящему страшно.
Я мог недолюбливать Симбу. Мог бухтеть на него. Мог относиться, как к электронному паразиту, засевшему в моих мозгах и мечтать от него избавиться, но… Я не мог отрицать, что именно Симба дал мне первые ответы в этом мире, именно Симба направлял меня, учил, и… Да чего там говорить, поддерживал. А сейчас я остался один. И без ассистента у меня было гораздо меньше щансов выжить не то, что в этой заварушке, а в принципе в дивном новом мире. Твою мать. А если он совсем не вернется?
Мотнув головой, я застонал и поднялся.
— Антей, да что с тобой? — Шило выглядел обеспокоенным. Я глубоко вдохнул, отобрал у него винтовку и повесил себе на плечо.
— Со мной то, что я — синтет, мать твою! И, спасибо тебе, конечно, огромное, но, если ты в следующий раз соберешься делать что-то подобное — ты меня предупреди пожалуйста, хорошо?
— Я…
— Да ладно тебе, — я махнул рукой и хлопнул парня по плечу. Даже почти не покачнувшись при этом. Зря я на него сорвался, он мне тут, вроде как, жизнь спас… Кажется. Во всяком случае, точно действовал из лучших побуждений. — Главное — живы.
Я огляделся. ЭМИ-разряд вырубил всех остававшихся пауков, и Шило, не дождавшись моей реакции, весьма качественно разделал их из моего же «Карателя». Кроме пауков, вокруг, концентрическим кругом, лежала еще целая куча дронов поменьше — летающих, бегающих, ездящих и ползающих. Отбились… Кажется. Хотя бы на какое-то время. Не очень понятно, что будет дальше, но на данный момент надо, как минимум, убраться отсюда, а дальше…. А дальше посмотрим.
В воздухе висела тишина. А еще — запах озона и тихое потрескивание
— Красиво, — выдохнул я, — Но шуму мы наделали — будь здоров.
— Главное — живы, — Шило вытер пот со лба. — Пошли, пока новые не подоспели.
Я вздохнул, кивнул, и мы двинули вперед, петляя между колоннами и распахнутыми дверями машин. В отдалении виднелся пандус, ведущий к выходу. А еще — в отдалении слышалась стрельба. Видимо, там наши товарищи прокладывали себе дорогу к торговому центру. И нужно бы с ними воссоединиться, и, желательно, как можно скорее. Как ни крути, а отрядом у нас на этом проклятом полигоне шансов все-таки больше. Особенно — сейчас.
Эх, твою мать, только бы Симба вернулся…
Глава 17
Выбраться удалось без продолжения приключений — то ли Шило выжег своей усиленной гранатой все, что находилось в ближайшем радиусе, то ли просто мы исчерпали на сегодня свой запас неудачи. Но, если честно, во второе я не очень-то верил.
Водя стволами по сторонам, мы медленно поднялись по пандусу, я замер у стены и активировал «Скат». Угу. Два раза… Я со злостью посмотрел на Шило, но сдержался. В конце концов, парень хотел, как лучше. Получилось, правда, как всегда, но нельзя сказать, что это его вина. Ладно. Просто примем новые обстоятельства, как данность и будем действовать по старинке.
Высунувшись, я окинул взглядом местность вокруг. Подземная парковка, из которой мы выбрались, по всей видимости находилась под каким-то офисным центром. Вокруг — жилые дома. Я прикинул, где находится торговый центр, в котором мы должны встретиться с остальными членами отряда, и выбрал оптимальный, как мне показалось, маршрут: до подъезда ближайшего дома, через здание… А там нужно бы осмотреться. Я чересчур привык полагаться на Симбу, и без карты, подвешенной на периферии зрения, мне было сложновато. Повернувшись к Шилу, я знаками показал ему, что нужно делать, он, вроде как, понял, и мы оба, не сговариваясь, потянули из внешних карманов рюкзака противодроновые накидки.