— Ладно, — выдохнул я, перебежав открытый участок и присев за перевернутым броневиком. — Тогда выкладывай. У тебя же, наверняка, есть вариант получше.
— Разумеется, — Симба помолчал долю секунды, а потом выдал:
— Для гарантированного разрушения сети управления полигоном необходимо проникнуть в его центр. Там установлено оборудование, координирующее работу дронов.
— Угу, — буркнул я. — Ядро Эдема, мать его. Это мы уже проходили.
— Совершенно верно, — Симба меня будто бы даже похвалил тоном. — Ядро Эдема. Его уничтожение приведет к полной остановке всех боевых процессов на территории.
— Замечательно, — проговорил я, замирая и всматриваясь в противоположное здание. Вроде чисто. — Знаешь, у меня очень плохие предчувствия. Получается, вместо того, чтобы красиво бабахнуть крышу и уйти в закат, мы сейчас попремся в логово к самому черту… Ну обожаю я такие планы. Просто мечта!
Мне действительно стало не по себе, потому как я слишком хорошо помнил, чем закончился визит к Эдему в прошлый раз. Едва живым выбрался. Не говоря уже о тех усилиях, которые пришлось вообще приложить, чтобы только добраться до ядра.
— Уточнение, — Симба говорил все тем же ровным голосом, но сейчас, кажется, в нем слышались какие-то новые нотки. Успокаивающие, что ли? — Нейросеть, управляющая полигоном, с вероятностью выше девяносто трех процентов заражена вирусом, не подчиняется Эдему напрямую и изолирована от производственных мощностей. Все объекты, встреченные на полигоне, отличаются серьезным технологическим отставанием от стандартных юнитов Эдема.
— А вот это очень хорошие новости, — хмыкнул я.
— Не совсем, — заметил Симба. — Зараженная система непредсказуема. Она может как игнорировать часть протоколов, так и создавать новые, враждебные. Вирус модифицирует алгоритмы на ходу. Но для нас это дает преимущество: после уничтожения электронного мозга дроны не получат внешнего сигнала на перезапуск. Они просто… замрут.
— Ну, шикарно, — выдохнул я и остановился, водя стволом «Карателя». — Ну тогда давай, друг мой кремниевый, строй маршрут к этому твоему мозгу. Чем быстрее мы туда попадем, тем больше шансов, что я все-таки доживу до конца этого грёбаного дня.
— Принято. Строю оптимальный путь. Рекомендация: держаться в тени стен, избегать открытых площадок. Риск столкновения с патрульными дронами — высокий'.
— Спасибо, Кэп, — буркнул я. — Сам бы не догадался.
— Моя функция — помогать, — очень скромно и спокойно ответил Симба. С такими интонациями, что я чуть со смеху не покатился, несмотря на неуместность ситуации.
— Ага. Особенно вовремя сообщать, что взрывчатки мало, и мы тут вообще идем в смертельный лабиринт. Молодец, Симба. Гордись собой.
— Принято как комплимент.
Я только покачал головой. Новый Симба мне определенно нравился больше. Да и в целом мне его не хватало, дурилки картонной. Фиг знает, где он новых выкрутасов нахватался, но теперь с ним точно не соскучишься. Что же до ретранслятора… Да, хотелось бы, конечно, просто рвануть антенну и свалить, особенно не рискуя, но я выводам Симбы особенно не удивился. Ну и что будет легко — никто не обещал. Главное — успеть, пока ребята держатся. А то совсем нехорошо получится.
— Маршрут построен, — прорезался Симба. — Определены предполагаемые точки входа в административный центр полигона. С вероятностью девяносто четыре процента наиболее успешным будет проникновение через вентиляционный колодец.
— Ну, хоть не через водозабор, — усмехнулся я. — И на том спасибо. Ладно, погнали, железяка. Показывай, где там этот твой колодец.
Я еще раз огляделся, поправил оттянувшие плечи лямки рюкзака, и легкой трусцой побежал дальше.
Глава 19
Тоннель встретил меня полной тишиной и красными вспышками аварийных ламп. Свет мигал, как пьяный маяк, и от этого стены казались еще более облезлыми. Куски облицовки отвалились, провода висели лохмотьями, кое-где с потолка капала мутная вода. Я втянул носом воздух — запах металла, ржавчины и чего-то, изрядно протухшего. Мне представилось мясо, забытое в летнюю жару в пакете на самом солнцепеке, и от натуралистичности сравнения к горлу поднялся комок. Фу, мерзость! Прекрасное место, чтоб прогуляться, ничего не скажешь.
К моей радости, с проникновением проблем не возникло. Симба сумел найти вентиляционный грибок с тяжелыми створками, раздвинув которые я увидел ржавые скобы, уходящие вниз. Меня захлестнуло мощным ощущением дежа вю. Сколько раз я уже по таким спускался за последнее время? Не счесть. И каждый раз эти ступени вели меня во все более глубокую, по сравнению с прошлым разом, задницу. И предпосылок к тому, что в этот раз окажется иначе, не было. Но пока… Пока было тихо.