Под ногами — целый ковер из мусора. Корпуса дронов, перекрученные лопасти, искореженные детали. Кто-то, или что-то, уже до меня прошелся по этим коридорам. Причем явно не один раз. Некоторые останки выглядели совсем свежими, еще пахли гарью и смолой.
Я шел вперед, пригибаясь и стараясь не задеть плечом висящие кабели. Коридор петлял, то расширяясь, то снова сжимаясь, путаясь ответвлениями… Впрочем, ориентироваться было не сложно: видно, что этот коридор — главный. Заблудиться практически невозможно. Вопрос только в том, что я встречу в его конце…
Админцентр оказался значительно меньше станции Эдема, на которой мне довелось побывать ранее. И это радовало. Блуждать здесь несколько часов у меня не было никакого желания — и возможности тоже. Гром с отрядом столько попросту не продержатся. А держатся ли они до сих пор? Возник соблазн вызвать отряд по рации, но делать этого я не стал. Сначала — дело. А дальше… Дальше разберемся.
Я остановился у разломанной решетки, ранее перекрывающей проход в боковой коридор. Под ногой хрустнуло что-то пластмассовое, я глянул вниз — кусок лица. Манекен? Нет. Лицевая маска киборга. Глаза пустые, линзы выбиты, проводки торчат. Я невольно выругался шепотом и пошел дальше.
Пол тоннеля наклонился. С каждым шагом наклон становился круче, подошвы ботинок проскальзывали по какой-то невнятной сырой пленке. Я стал идти осторожнее: еще не хватало навернуться и сломать себе шейку бедра, например. Тогда отряд точно помощи не дождется. Красные лампы мигали реже, а где-то вдали мерцал слабый зеленый отсвет. Кажется, мы уже близко. И это хорошо. Может, хоть на этот раз повезет и все пройдет, как задумано?
Справа что-то зашуршало, и я резко развернулся, вскидывая «Каратель», едва не дернув спуск. Жирная крыса соскочила с ящика, привстала на задние лапы, что-то мне возмущенно высказала и скрылась в темноте. Тьфу, блин! Вот же гадость… Хотя… Кажется, это первое живое и не модифицированное Эдемом существо, встреченное мной здесь за долгое время. Крыса. Символично. Осталось таракана встретить — и теорию, что после ядерной войны останутся жить только крысы и тараканы, можно считать подтвержденной. Потому что назвать жизнью то жалкое существование, которое влачат сейчас люди, очень и очень сложно.
Я двинулся дальше, и тоннель вывел меня в разворот, за которым воздух стал другим — холоднее, тяжелее, с отчетливым запахом озона. Вокруг стало светлее — кажется, там горели уже не только лампы аварийного освещения. Что ж. Кажется, мы уже близко…
Коридор раздался, и я очутился на пороге довольно большого зала, очень напоминающего тот, в котором я активировал резервное ядро Эдема, только размерами меньше. Серверная. Сердце Полигона. Я на миг замер, осматривая зал и все еще не веря, что мне удалось так легко сюда забраться. Осталось совсем немного, и…
Впрочем, «и» — будет позже. Сейчас надо поставить заряды и, желательно, свалить отсюла на хрен до большого бадабума.
Я крепче перехватил оружие и шагнул внутрь. Посмотрим, как лучше поднять на воздух всю эту богадельню.
Серверная встретила меня ровным гулом, от которого сразу заломило в висках. Ряды стоек, кабели, светящиеся индикаторы, зеленые, желтые, красные — все это мигало и жило своей жизнью, будто кто-то невидимый управлял симфонией лампочек. Воздух был холодный, сухой, с привкусом пыли. И еще — сладковато-медицинский, как в морге. Вот только я ума не мог приложить, что здесь могло так вонять. Надеюсь, что и не узнаю.
Вдоль стены тянулись пульты. Мониторы, как ни странно, были целы. На экранах бежали графики, какие-то таблицы, символы. Черт, все работает. Полигон живет. Скотина… Штампует свои уродливые поделки, отправляет их в бой, направляет и координирует…
Я посмотрел на защитный колпак, которым было прикрыто ядро. В целом — ничего сложного. Поставить заряд, установить таймер, свалить отсюда поскорее — и дело в шляпе. На ядро, даже под защитой, хватит. А можно еще разместить заряды на серверных шкафах, для надежности. Надежно, как вклад в швейцарском банке. Старый добрый пластид — и нет проблем.
Я сбросил рюкзак, отстегнул от него сумку со взрывчаткой, и уже примеривался взглядом, как лучше располагать заряды, как вдруг в голове ожил Симба.
— Есть идея.
Это тоже было чем-то новым. Обычно он просто отстраненным тоном выдавал рекомендации, а сейчас прям паузу театральную сделал. Нужно бы его позже расспросить, откуда он всего этого набрался.