— Сколько вас там было? Женщин?
— Человек двадцать, может больше. Все молодые… от пятнадцати до тридцати лет, наверное.
Странно. Слишком избирательно для мясорубки. Будто они кого-то конкретного ищут. Или отбирают по каким-то критериям. Как материал…
Материал. Видимо, так они всех и воспринимают.
Я лежал в траве, смотрел на станцию и думал о том, что мы творим полную чушь. Самоубийственную чушь.
Пять человек против целого комплекса. Механоиды на периметре, охранники внутри, автоматические турели, системы сигнализации… А у нас что? Нессколько стволов, немного взрывчатки и наивная вера в то, что все как-нибудь образуется.
На что мы вообще рассчитываем? На везение? На то, что охранники поголовно окажутся идиотами? Или на то, что механоиды вдруг возьмут и сломаются в самый нужный момент?
В общем, план у нас несколько… Наивный, мягко говоря. Проникнуть незаметно, найти пленников, каким-то чудом их освободить, а потом еще и выбраться живыми… Звучит как бред.
Я посмотрел на спутников. Лиса сосредоточенно изучала станцию в бинокль, Шило нервно перебирал ремень автомата, Ворон лежал мрачно уставившись в небо. Ида дрожала от страха, но виду не подавала.
Обычные люди. Не супергерои, не спецназ. Просто люди, которые хотят спасти своих друзей.
И больше некому. Если не мы — то никто. Пленники так и будут сидеть в клетках, пока их не переработают в киборгов или еще во что похуже. А может, уже перерабатывают…
Я сжал кулаки. Нет, черт возьми. Пусть затея самоубийственная, пусть шансов почти нет, но попытаться надо. Потому что альтернатива — оставить людей на растерзание этим выродкам.
А значит, нужно сделать все, чтобы наш безумный план сработал. Любой ценой.
— Ладно. Покажи, как ты выбиралась, — попросил я девушку.
Ида указала дрожащим пальцем на рощицу в некотором отдалении от периметра.
— Вон там вентиляционный выход. Металлическая будка такая, «грибок». Я вылезла оттуда, а потом бежала через лес.
Я посмотрел в указанное место. Если сделать крюк через подлесок… И если там не наставили датчиков… И если там нет скрытых патрулей… Если, если, если… В общем, если сильно повезет — то добраться туда несложно. А дальше — попасть внутрь станции и действовать по обстоятельствам. В принципе, нормальный план. Годится. Особенно — за неимением лучшего.
— А дальше?
— Вентиляция идет под всей станцией, — Ида сжалась в комочек. — Я помню путь… Примерно. Главное — не сбиться в развилках.
Я еще раз осмотрел станцию. Несколько корпусов, соединенных переходами, трубы, резервуары, какие-то технические постройки. Все это окутано дымкой испарений, отчего комплекс казался еще более зловещим.
— Ида, — тихо окликнул я девушку. — Где там держат заключенных?
— В центральном корпусе, — она указала на самое большое здание в середине комплекса. Там клетки и лаборатория…
— Ладно. Пойдем посмотрим на эту вентиляцию, — я отполз в сторону, под защиту деревьев, и поднялся на ноги. — Похоже, это оптимальный вариант, и другого у нас не будет.
К вентиляционному грибку добирались почти час, двигаясь короткими перебежками маскируясь в зарослях и тщательно осматривая местность на предмет ловушек, секретнов и сигнализации. Несколько раз делали крюк, когда Симбе что-то не нравилось, но, в целом добрались без затруднений.
Вход представлял собой массивную металлическую конструкцию высотой около двух метров, с решетчатыми отверстиями по бокам. Из него тянуло теплым воздухом.
— Вот здесь, — прошептала Ида, указывая на одну из решеток. — Она не заперта изнутри… Я же выламывала ее, когда убегала.
Гром подошел к решетке, потянул. Металл поддался со скрипом, открыв темный проем.
— М-да, — пробурчал он, оглядывая отверстие. — Я тут точно не пролезу.
И правда, проем был узковат для его массивной фигуры. Пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы протиснуться, да и шума было бы много.
— Дальше будет еще уже, — подтвердила Ида.
— И что делать? — растерянно спросила Лиса. Кажется, она не была готова к тому, что такая ерунда станет препятствием для проникновения на станцию.
— Останусь здесь, — пожал плечами Гром. — Подстрахую вас снаружи. А если начнется переполох… Устрою им небольшой фейерверк. Отвлеку внимание.
Я подумал и кивнул. Кажется, это было правильным решением.
— Они останутся с тобой, — я кивнул на Шило и Ворона. — Подстрахуют. Со мной идут Лиса и Ида.
— Но… — взвился было Шило…
— Никаких «но». Нечего внутрь такой толпой лезть, только больше шансов спалиться. Ида знает дорогу, Лиса умеет двигаться тихо. А в вас я не уверен.