А рука, она так близко.
Двери лифта закрываются, и мне снова приходится двигаться дальше. Я нажимаю на кнопку и жду.
Рука тоже ждёт наверху.
Хранилище встречает меня тишиной и холодом: кожа покрывается мурашками. Я делаю несколько шагов вперёд и останавливаюсь около стойки с сосудами.
Столько раз был здесь мысленно, и всё равно теряюсь.
Вот банка с зубами Родиона. И легкое Вадима. Ещё несколько пальцев и даже, кажется, почка. Глаза нет - почему я раньше не заметил?
И конечно, моя рука. Невредимая. Такая знакомая. Мы снова вместе, и я тянусь к своим пальцам, но не успеваю даже коснуться холодного стекла банки.
Снова шумят двери лифта. Я оборачиваюсь, уже догадываясь, кто стоит там.
Майя делает уверенный шаг вперёд. На ней белый халат, один глаз закрыт чёрной повязкой.
За её спиной три человека с ружьями.
- Как вы узнали?
- Камеры, придурок, - вздыхает она и поправляет повязку. - Неужели ты думал, что можно просто пробраться внутрь, и никто не заметит?
Надо признать, именно так я и думал.
- Почему ты с ними? - слишком много вопросов, но я не могу сдержать любопытство. - Что они тебе пообещали?
Она смеётся, а люди с оружием всё так же молчаливы.
- Зарплату, высокую пенсию, социальные гарантии... Я здесь работаю! Это в некотором роде и мой проект.
- Так это вы поите людей заражённой водой, - не то чтобы я не знал.
- Она не заражённая!
Рука совсем рядом, но и люди с оружием тоже. Я хочу забрать её и сбежать, но надо отвлечь их, или потянуть время. Может, появится Серафим и спасёт меня. Это было бы так кстати...
- Что вы здесь делаете? - спрашиваю я, незаметно наклоняясь к банке. - Зачем вы промываете людям мозги?
- Давай не будем называть это так, - она пожимает плечами. - Мы пытаемся поменять химию мозга. Управлять поведением людей посредством воды.
- Именно так это и называется, - бросаю быстрый взгляд на руки. - Но при чём здесь мы? Зачем отрезать органы?
- Это была почти случайность. Эксперименты показали, что вода изменяет структуру тканей, нам нужны были образцы для исследования. И ещё мы хотели проверить, как поведут себя объекты при синдроме отмены, - она даже не скрывает улыбку. - Вас всех отдали мне, для проекта.
- Твои подопытные кролики? - фраза вырывается быстрее, чем я могу её обдумать.
А Майя - спокойно кивает.
- Так и есть.
Я не знаю, как на это ответить.
- Мы хотим изменить мир к лучшему, - продолжает она.
Незнакомые люди всё ещё держат оружие. Моя рука застыла в растворе.
- Если испытания воды пройдут успешно, то мы избавимся от войн, насилия, жестокости... - её единственный глаз загорается. - Мы сделаем мир прекрасным местом!
- А что насчёт отрезанных рук?
- Нет ни одного лекарства без побочных эффектов, - пожимает она плечами.
Я пытаюсь сжать правую ладонь в кулак.
- Серафим ни хотел бы быть побочным эффектом. Никто из нас ни хотел, и я тоже!
Крик отражается от стен хранилища. Оружие в их руках - даже на дрогнуло.
А Майя говорит спокойно:
- Прости, но это ради человечества.
Я даже не знаю, что ответить.
- Вы... что теперь? Что вы сделали с Родионом и Серафимом? Что вы сделаете со мной?
- О, мы не можем тебя отпустить, ты же понимаешь. Но не волнуйся, твоё тело будет очень полезно для экспериментов.
Она говорит это так спокойно, будто предлагает мне кофе.
- Можете забрать его, - кивок людям с оружием.
Нет.
Я прошёл такой долгий путь, я наконец-то нашёл свою руку. И теперь - я против.
Они не смогут нас разлучить.
Хватаю сосуд с голубой жидкостью. Впереди десять ступенек и дверь, потом направо - я точно знаю, я видел это место во снах. Они не решатся выстрелить, или промажут, или не успеют, ведь я уже у лестницы.
Я должен вырваться отсюда. Плевать на человечество.
Я не готов отдать жизнь и руку ради...
Плечо взрывается болью. Потом спина и левое бедро. Ступеньки путаются под ногами, падаю, бьюсь головой. Сосуд, я так стараюсь удержать его, но - не могу.
Он разбивается и синяя жидкость проливается на пол.
Я лежу на полу и смотрю в тёмный потолок. Рядом кто-то ходит, переговаривается, кажется, просит носилки. Но мне уже без разницы.
Вокруг осколки стекла. В плече у меня торчит дротик - наверное, со снотворным. В бедре ещё один. Голова кружится и болит от удара... Вообще всё болит. Но это не важно.
Потому что рука выпала из сосуда и лежит рядом со мной. Я прикасаюсь к холодной коже... Моей коже.
Я снова чувствую себя целым. Пустота в голове заполняется чем-то важным.
И я могу просто закрыть глаза.