К лесокомбинату путь занял еще минут тридцать. Въезд в лесостепную зону осуществлялся по пропускам через шлагбаум.
Илья оставил машину на служебной стоянке рядом с такой же девяткой, как и у него, только вишневого цвета. Охранник на въезде услужливо выдал ему ключи от Нивы.
– Там дорога такая. Не очень, – пояснил Илья, открывая для меня дверцу.
– Этот автомобиль, – кивнула на вишневую модель, – я у клуба видела.
– Машина Вадима.
– Из твоей банды?
– Можно и так сказать, – крутанул он руль, выезжая со стоянки. – Вадим Ефимов мой лучший друг. Мы с ним в одном классе учились. На лесокомбинате моя зона ответственности – лесозаготовки и сплав, а его – переправка леса по узкоколейке и автодорогам.
– Вас ведь четверо, – стало неожиданно интересно узнать, чем занимаются остальные.
– Четверо, – кинул он на меня быстрый взгляд. – Спартак Горский отвечает за клуб и безопасность в городе. Он в Афгане воевал. А Герман генерирует идеи. У него невероятно развито чутье на выгодные сделки и предприятия. Герман всегда на шаг впереди конкурентов, и у него большие связи.
– Звучит так, будто вы самые обычные парни и не занимались тем, что отвоевывали себе место под солнцем с разборками и оружием.
– Настя, у нас есть люди, которые помогают решать нам некоторые вопросы, в частности и суровыми методами. Но, по большей части, многое из того, что о нас болтают – эти россказни, пустые выдумки. Мы просто предприимчивые и вовремя подсуетились, где надо. Когда, например, разрешили открывать совместные предприятия, мы зарегистрировали несколько фирм в Германии и объединились сами с собой. Чудесная фишка для увеличения прибыли и выхода на зарубежный рынок. Это Герман придумал.
– Почему ты со мной этим делишься? – хотя и не слишком сведуща была я в вопросах бизнеса, но догадывалась, что информация не для всех ушей.
– Хочу заслужить твое доверие? – вместо ответа предложил он мне вопрос. – Мы приехали, Настя, – остановилась Нива у сильно вытянутой в длину постройки, которой тут точно не было, когда я была здесь школьницей.
Лесопилка представляла собой целый комплекс лесозаготовительного предприятия. Илья показал мне, как укладывают лес в огромные штабели на берегах реки, а потом сплавляют по воде к пунктам переработки.
Я впервые видела сплавные сооружения. Никогда не думала, что сплав леса такое интересное и увлекательное дело, не знала о том, что деревья сортируют по породам и диаметрам и в зависимости от этого отправляют либо на мебельное производство, либо на древесную щепу, либо в кустарные цеха.
Поразили меня масштаб и ритм, с какими тут все было организовано, ничего общего с тем загнивающим лесхозом, который мне запомнился. Сейчас тут функционировал феноменальный лесной комплекс, где занимались не только заготовкой леса, но и посадками новых деревьев на вырубленных площадях.
Какое-то время мы провели в кабинете Ильи в той самой вытянутой постройке, оказавшейся механизированным складом. На его рабочем столе – ворох документации, среди которой я разглядела несколько специализированных журналов.
Обедать он привел меня в большую столовую в тот час, когда бригады рабочих и группа инженеров уже отобедали, что избавило меня от всеобщего любопытства.
– Хочешь прокатиться на тепловозе? – неожиданно предложил Илья. – Посмотришь на лес из кабины машиниста. Может, доведется увидеть волка или медведя. Они иногда выходят к узкоколейке.
Разве от такого предложения отказываются? Конечно, я согласилась.
– А ты сам будешь управлять? – поинтересовалась, когда мы преодолевали на Ниве расстояние до лесоперевалочного пункта, откуда начиналось железнодорожное полотно.
– Нет. Машинист у нас Вадим.
– Ты хочешь познакомить меня со своим другом?
– Настя, я со всеми тебя познакомлю. Уже сегодня вечером.
ГЛАВА 6. ИЛЬЯ
Вадим, конечно, не смог скрыть любопытства, когда я привел Настю на лесоперевалочную базу, где шумели шпалостанки, лесопильные рамы и шла погрузка древесины на открытые платформы.
– Ничего не хочешь рассказать? – спросил Ефимов, как только она отошла в уборную. – Что за девушка?
– Моя девушка. И она живет со мной.