– Да. Я номер записал.
Письмо добыть, конечно, не удалось, почтовый фургон уже забрал все отправления. Но денежная купюра помогла заручиться поддержкой сотрудницы почтового отделения. Женщина пообещала, корреспонденцию, поступившую в арендованную ячейку, доставить на мой домашний адрес.
Помимо загадочного письма, ничего такого, что могло бы меня насторожить, Настя не делала. Если не считать неожиданно возникшей симпатии между ней и Ленкой. Это казалось странным, слишком они разные и несовместимые. Елена вдруг позабыла обо мне, не лезла, как обычно, не бросала в мою сторону томных взглядов, что определенно радовало. Но она охотно общалась с Настёной. Я уж было подумал, сестрица Ефимова придумала какую-нибудь гадость по отношению к моей девочке, но нет, они вполне мирно болтали, смеялись даже.
Вообще Настя весьма гармонично вписалась в нашу компанию. Несмотря на то, что была младше всех нас, она не слишком тушевалась, участвовала в общих разговорах и с удовольствием проводила время с девочками. Из досье, составленным Стрельниковым, я знал, что у нее нет подруг. Но, наверное, она в них все же нуждалась, раз так тянулась к Таисии и Алине. Против их дружбы я совсем не возражал. А вот от Ленки мне ее хотелось отвадить. Кто знает, что удумает эта чокнутая? Даже Вадим замечал, у сестры последнее время с головой не все в порядке.
Настя с каждым днем очаровывала меня все больше. Не знаю, как такое могло и быть, если учесть, что влюбился я в нее с той самой секунды, как впервые увидел. Любое ее движение, мягкий голос, взгляд ореховых глаз – все завораживало меня. А когда она вела расческой по своим длинным белым волосам, вообще с катушек слетал. Она это поняла и теперь расчесывается, когда я не вижу.
Дома, в одной из комнат, обустроил для нее мастерскую. Такое наслаждение – наблюдать за тем, как она, закрыв уши большими наушниками, расписывает изразцы. У нее красиво получалось. Она не просто раскрашивала, она сама придумывала рисунок. Я не мешал ей. она меня попросту не замечала в такие минуты, настолько погружалась в роспись.
Первого сентября, совсем ранним утром, смотался на цветочную базу, собрал для нее букет из сиреневых гортензий. Продавщица упаковала в красивую оберточную бумагу.
– Ты даришь мне цветы на первое сентября? – необыкновенно мило выглядела в тонкой пижаме заспанная Настена.
– Дарю, – удержался от того, чтобы не стянуть с нее пижаму, иначе опоздает в институт. – Ты одевайся, я тебя подвезу.
У вуза толпились студенты, радостно обнимались и приветствовали друг друга после долгих каникул.
– Что тебя связывает с Петром? – завидел я парня, фотографию которого не забыл приложить к досье дотошный Стрельников. Парень с модной рваной челкой кого-то высматривал, и чтоб сразу лишить его всяких надежд, я вышел из машины вместе с Настей, крепко обняв девушку.
– Он просто друг, – прошипела Настя, не спрашивая, откуда знаю про Петра и пытаясь вырваться из моей хватки. Догадалась, зачем я так поступил. – По-моему, лишая меня девственности, ты и сам мог додуматься, что ничего у меня ни с кем не было. А теперь пусти и уезжай.
– Тебя сестра ждет, – еще немного пообнимал ее для верности, для всех зевак, чтоб ни у кого сомнений не осталось. Только тогда отпустил к Маринке, которая сорвалась со своего наблюдательного пункта у центральной лестницы и устремилась навстречу старшей сестре.
Проводил взглядом любимую фигурку. Настя оделась просто – джинсы и белая футболка с длинным рукавом. Но даже в простой одежде она смотрелась королевой на фоне разряженных красавиц. Петр к ней не подошел. Молодец парень. Не нарывается.
У меня были неотложные дела на лесопилке, пришло новое сплавное оборудование, потому я попросил Романа отследить Настю после института, а сам уехал.
Погрузился в работу, решая тридцать три задачи разом, а когда появилось время почитать документацию на новенькое сплавсооружение, на лесопилке неожиданно объявился Роман.
– С Настей все в порядке? – отложил документы.
– Думаю, да, – кивнул мужчина. – Но я решил, лучше вас найти. Студенты собрались начало учебного года на природе отметить. Группа, где Анастасия учится… Там почти одни девочки. Но к ним пацаны с параллели присоединились. Много спиртного купили.
– И где они?
– В заповедной зоне. На автобусе доехали, а дальше пешком.