— Послушайте, — упрямо гнул свою линию Авнер, — есть ли такая возможность, что также и Ковчег Завета Господня был вынесен для укрытия именно через этот проход?
Аллон улыбнулся:
— Дорогой мой инженер, я считаю, что Ковчег в течение уже многих, многих веков является частью мифа. Но не исключаю любой возможности. Если хотите знать мою точку зрения, — изрёк он, возобновляя продвижение вперёд, — то я лелею мечту, чтобы его никогда не нашли, — при условии, если он как таковой вообще существовал. Вы отдаёте себе отчёт в том взрыве фанатизма, который это спровоцировало бы среди людей?
— Знаю, — согласился Авнер, — но, полагаю, в этот момент нам действительно нужно чудо...
Аллой ничего не сказал и продолжил свой путь, часто нагибаясь под слишком низким сводом. После почти получаса ходьбы они остановились на небольшой площадке, искусственно созданной археологами в преддверии того, что походило на основании пологого подъёма.
— Где точно мы находимся? — полюбопытствовал Авнер.
Аллон извлёк карту из внутреннего кармана куртки и указал точку в направлении Вифлеема:
— Вот здесь.
Авнер, в свою очередь, вытащил военную карту, на которую были нанесены гониометрические рельефы. На ней также была отмечена точка, обведённая кружочком.
— Обе точки отстоят друг от друга самое большее на триста метров, — прокомментировал Феррарио.
— Вот как, — протяжно проговорил Авнер.
— О чём вы говорите? — осведомился Аллон.
— Послушайте, — произнёс Авнер, поднимая глаза к потолку подземелья, — сколько отсюда до поверхности?
— Немного: скажем, от трёх до пяти метров. Почти наверняка этот подъём выходит на поверхность, — объяснил археолог, указывая на точку у основания стены. Затем продолжил: — Здесь, на этом увеличенном плане, мы отметили предполагаемую точку выхода подъёма. Она должна находиться под полом дома в этом квартале.
Авнер притворился, что делает заметки в своём блокноте, а затем передал листок Феррарио. В нём говорилось: «Немедленно дайте указание подготовить команду: люди в камуфляже, никто не должен ничего заметить. И держите их в состоянии готовности действовать в течение ближайших часов».
Феррарио утвердительно кивнул головой и сказал:
— Если я больше не нужен вам, господин Коэн, то у меня есть дела. Мы увидимся позже. — Он вернулся по той же дороге ко входу в подземелье. Авнер же последовал далее за Аллоном.
— У меня есть ещё один вопрос, — заявил он.
— Говорите.
— Где располагался лагерь Навуходоносора во время осады 586 года до н.э.?
— Видите ли, по этому поводу существуют два мнения... — тоном учёного знатока начал было излагать археолог.
— Ваше мнение, Аллон.
— Более или менее вот здесь, — изрёк тот, указав точку на карте.
— Я так и думал, — фыркнул Авнер, — сукин сын! Что за мания величия!
— Простите?
— Я не о вас. Это касается одного моего хорошего знакомого.
Точка, обозначенная Аллоном, на самом деле находилась в непосредственной близости от той, которая была нанесена на его гониометрический рельеф. Место подозрительного радиопередатчика, с большим трудом выявленного Феррарио и его людьми.
— Послушайте, профессор, — возобновил разговор Авнер, — от вас требуются дополнительные усилия, даже если вы очень устали. Я пришлю вам других рабочих, которые будут трудиться под вашим руководством. Необходимо освободить этот подъём завтра к вечеру. Я не могу назвать вам истинную причину, потому что также повинуюсь приказам высшего руководства, но во время, которое нам довелось жить, нельзя оставлять ничего не доведённым до конца.
— Я прекрасно понимаю это, — ответил Аллон, — мы сделаем всё возможное.
Авнер вышел на открытый воздух и отправился в Генеральный штаб, где Иегудай поминутно следил за развитием боевой ситуации на своей объёмной модели. Американский спутник только что определил местонахождение подозрительной установки примерно в ста пятидесяти километрах от Иордана.