— Це не так. В Овіті ми не знайшли ненависті. Зрештою, вона стала однією з нас.
— Все ж таки, я думаю, що Ленго десь тут.
— Змушена розчарувати вас, генерале. Ми ретельно реєструємо генетичні параметри всіх, хто потрапляє на Магонію. Нічого й віддалено подібного до генетичного підпису Овіти або відступниці Шерми наші сканери не зафіксували. Наша система контролю за колоністками на порядок досконаліша за ті, які існують на Випереджаючих планетах.
— Ми не знаємо всіх можливостей ворога, Преподобна. Зрештою, Зовнішні могли здійснити пересадження мозку Ленго або ж його ментальної матриці у тіло громадянки Планети Жінок.
— Вибачте, генерале, але зараз ви ступили на хибний шлях. Припустити можна все що завгодно, але ж ми з вами не сценаристи пригодницьких серіалів. Ми відповідаємо за безпеку довірених нам людей. І ми повинні допомагати одне одному. Ваша гіпотеза про замаскованого Ленго спонукала нас до посилених заходів безпеки на нашій планеті. Ми вам вдячні. Можливо, вас зацікавлять припущення наших аналітиків.
— Я уважно вас слухаю.
— Коли наші аналітики отримали від Джи Тау інформацію про «посвячення блискавкою», вони зацікавились гіпотетичним «посвяченням» відступниці Шерми. Воно, як вам відомо, на відміну від підтверджених «посвячень» відбулось не на Аврелії, а на Землі. Шістнадцятого семпрарія чотириста тринадцятого року. Відступниця тоді мешкала у невеличкому містечку Шираз у провінції Іран. Наші агенти дослідили місце, де відступниця зустрілась із кульовою блискавкою, та опитали свідків цієї події. І ось що ми там знайшли.
Увімкнувся екран тривимірного демонстратора. Марков побачив шматок жовтого поля, колючі кущі з вузьким і товстим листям. В кущах, ледь присипаний ґрунтом, лежав круглястий шматок пластика.
— Я не знаю, що це за предмет, — після хвилинної паузи визнав Марков.
— Це й не дивно, ви ж не ксенобіолог.
— …?
— Це заглушка порту живлення транспортного біологічного контейнера, — пояснила Гітела. — В таких контейнерах перевозять ксеноморфів.
— Вони привезли на Землю авреліанську адельму? — здогадався Марков.
— Так, генерале, маєте рацію. Заглушка від серійного контейнера, виробленого заводом авреліанської компанії «Урмас» десь між одинадцятим і тринадцятим роком. Точно встановити промислову серію не вдалось, але ми спробуємо відслідкувати долю усіх випущених «Урмасом» у ті роки контейнерів. Їх лише кілька тисяч, їхня експлуатація і списання підлягають суворій звітності. А у пробах ґрунту з місця «посвячення» ми знайшли сліди слизу, який виділяє доросла Adelma polaria. Отже, без цієї істоти вони не можуть проводити ритуал. Сенс якого, до речі, нам і досі не відомий. А це означає, що «посвячувальний центр» розташовано десь на Аврелії. Смію припустити, що він якимось чином пов’язаний з енергетичними турбуляціями, що відбуваються у метеоритному кратері Мефістофель. Наші спеціалісти вже на Аврелії. До речі, одна із наших сестер, яка постійно живе на цій планеті й володіє талантом відчувати телепатів на відстані, переконана, що на Аврелії довший час перебуває група невідомих ані нам, ані Службі сильних менталиків. Можливо, генерале, вам також варто приділити увагу цій планеті?
Марков не відповів. Він про щось напружено думав.
— Чим ми ще можемо вам допомогти? — перервала мовчанку Гітела.
— Преподобна, ви можете влаштувати мені зустріч з ящерами? Наприклад, з офіційним резидентом Ґ’орми?
— Ми спробуємо, — кивнула головою Знаюча. — До речі, наскільки мені відомо, резидент перебуває на Аврелії.
22
Підгорні печери під масивом Маунт-Шилд,
планета Сельва (ЗКВ106:2),
в системі зірки Ахернар (Альфа Ерідана).
3 пентарія 417 року Ери Відновлення.
— Не відставайте, маловіри! — покликав Протон захеканих членів пошукового загону. — 3 нами Велудуман!
— Цим печерам немає кінця, — Занга учергове подивилась на монітор, де відображались дані зі сканерів розвідувальних «павуків». — Морліфи і роботи випереджають нас на три сотні метрів, але перед ними бачу принаймні ще одну велику порожнину.
— Що показує біосканер ГРЛ? — поцікавилась Сайкс.
— Присутня значна біологічна активність, — доповіла Занга. — Чотири і шість десятих за шкалою Корковського-Когана.