— Включно з такими екзотичними, як «павуки»-бармени і «павуки»-дворецькі, — докинув інструктор. — Між іншим, Флот і досі тримає в резерві десятки тисяч законсервованих Мк3-1. Це були дуже вдалі бойові машини. Саме завдяки їм були придушені повстання клонів на Тіронії і Колумбії.
— Так точно, сір! Четверту модифікацію розробили конструктори «Айрон Воркс» спеціально для Служби Запобігання. «Ем-ка четверта» та її сучасні модифікації Мк4-1 та Мк4-4 мають надзвичайно складний інфраквантовий мозок, застосовуються для охорони секретних об’єктів і для спецоперацій. Це найдорожча, найважча і найгабаритніша платформа з усіх, які були і є. Одночасно вона єдина, на якій як джерело живлення використовується тунельний ядерний накопичувач. Мені здається, сір, що оцей Мк8, — Пела показала на блискучого кіборга, — є продовженням конструктивної концепції «ем-ка чотири-чотири».
— Так і є, — кивнув інструктор. — Його на етапі випробувань маркували Мк4-6, але після прийняття на озброєння як основного бойового кіборга Флоту цей «павук» отримав офіційний індекс «ем-ка вісім». Продовжуйте.
— Мк5 планувались для заміни третьої модифікації, але у масову серію вони не пішли. Комбіноване ядерно-магніто-динамічне джерело живлення виявилось дуже проблемним і складним в експлуатації. Кількість рекламацій від замовників перевищила критичну, і розробник оголосив себе банкрутом.
— А хто був розробником?
— Проектна група «Сігомус», сер, Альфа Альфа.
— Далі.
— Шоста, восьминога, модифікація, розроблена марсіанською філією «Айрон Воркс», виявилась вдалішою за шестиногу «п’яту» і надійшла на озброєння Флоту в триста дев’яносто другому році. У чотириста сьомому році її спрощений і здешевлений варіант Мк6-1 був прийнятий як базовий комерційний… Тепер про «сьомі». Перший прототип «сьомого» з’явився двадцять три роки тому. «Ельдотронік» довго доводила його до відповідності стандартним вимогам. У серію він пішов лише у триста дев’яносто дев’ятому. Він є найдешевшим з усіх сучасних бойових «павуків» та найбільш розповсюдженим у різних варіантах і з різною периферією. Кількість варіантів комплектації перейшла за дві сотні. «Павук» на шестиногій платформі Мк7 став основним бойовим кіборгом штурмових і десантних з’єднань Флоту в чотириста третьому році та залишався ним до сьогодні. Тобто до появи «восьмого».
— Звідки такі знання, курсанте?
— Від брата, сір! Він захоплювався кіборгами.
— Всі чули, як треба відповідати? Вчіться у курсанта Махоніко. Я ставлю вам її за приклад. А тепер про нашого «восьмого». Махоніко вірно здогадалась, що ця модифікація є продовженням лінії важких високозахищених платформ, які розробляє «Айрон Воркс». Її «заточено» спеціально для боротьби з особливо небезпечними і швидкими ксеноморфами, яких називають ґиргами.
Відмінниця Пела напружила пам’ять, але вимушена була визнати, що про ксеноморфів з такою назвою чує уперше. Вона хотіла запитати, на якій планеті живуть ґирги, але вчасно згадала, що це не школа і питати в інструктора дозволено лише на практичних заняттях.
— …Ґирги напали на одну з наших баз, — тим часом продовжував інструктор. — Там вони зіткнулись з «сьомими» і надерли їм задниці.
— Хто кому надер задниці? — не зрозумів товстий землянин Макс.
— А хто вам дозволив мене перебивати, курсанте? Хто дозволив звернутись до мене без означення «сір»? — гаркнув інструктор. — Повторюю спеціально для відморозків: довбані ґирги надерли задниці нашим роботам… І це я, курсанти, сказав образно, тому що навіть ця помилка земної природи, — інструктор презирливо кивнув у бік Макса, — має знати, що кіборги не випорожнюються, а значить, задниць не мають! Курсанти, повторіть!
— Кіборги задниць не мають, сір! — гаркнуло двадцять шість глоток.
— Отже, — продовжив інструктор після хвилинної паузи, яку він використав для пиття води з кулера, — «сьомі» тоді облажались. І тому Флот замовив земним мудрагеликам нову платформу, більш захищену і розумну. Вам дуже пощастило. Ви, курсанти, станете бек-операторами найновіших, найпрудкіших і найпотужніших кіборгів, яких коли-небудь створювало людство. Кожний із вас матиме групу з шістнадцяти «восьмих». Вони дуже розумні, тому від вас потребуватимуть не думати за них, а координувати дії групи. Курсанте Бехеште!