Карла свистнула — и мне тоже очень хотелось. Рэдерик взглянул на неё.
— А я не умею свистеть, — сказал он огорчённо, с тенью даже зависти. — Вы мне потом покажете, леди Карла?
— Прошу прощения, — тут же сказал Валор, вскинув палец. — Свистеть мы будем учиться в мирное время. А пока я попрошу вас, ваше дивное высочество, рассказать, что вы делали и чувствовали дальше.
— Мне хотелось убить эту тётку, — тут же сказал Рэдерик. — И я приказал колючкам, вот и всё. А потом Барн меня обнял и стал говорить, чтоб я успокоился, а мессир Клай сказал не убивать. И я велел колючкам убираться, откуда они пришли.
— Ну что ж, дорогие друзья, — сказал Валор. — Мы все должны поблагодарить его высочество за интереснейший рассказ и сделать вывод, верно?
— Валор! — сказала Карла укоризненно. — Не томите!
— Я хочу, — сказал Валор, — чтобы вы все, друзья мои, хорошенько осознали произошедшее. Наш юный принц понял, сказал бы я, душу этих растений. А потом им приказал. А нам с вами известно, что эти растения — часть лесной жизни как стихии и принадлежат божеству-покровителю чащ, покровителю Перелесья и Заболотья, очевидно. Тому, кого здесь зовут Отцом Лесов. И этим-то растениям приказал наш прекраснейший мессир Рэдерик.
— Не может быть, — тихо сказал Индар.
— Чего именно? — спросил Валор. — Я вижу две возможных ситуации. Первая: по какой-то причине, очевидно, вследствие обрядов, проведённых жрецом и мессиром Хоуртом до вашего рождения, ваше высочество, вы обрели некую связь с Отцом Лесов, отчего порой бываете им, если так можно выразиться, одержимы. В эти моменты вы выглядите как человек, в которого вошла стихия. Но здесь я вижу некоторую крохотную нестыковку: вы слишком хорошо владеете собой, дорогой принц. Даже в такие особые моменты. Например, вы чувствуете, что вас обнимает ваш друг Барн, понимаете, что вам говорит мессир Клай.
— Это так, — кивнул Рэдерик.
А я вспомнил Долику, в которой бушевала стихия. В тот момент к ней было совершенно бесполезно обращаться, а пытаться её остановить рискнул бы только самоубийца.
— Да, — сказал я. — Вижу в ваших словах резон, мессир Валор.
— Поэтому рассмотрим вторую ситуацию, — кивнул Валор. — Это не одержимость, ваше высочество. Вы постепенно осознаёте ваши естественные силы. Очевидно, из-за обрядов, совершённых вашим отчимом и жрецом, до конца они раскроются лишь тогда, когда корона коснётся вашей головы. Видимо, тогда же придёт и полное осознание.
— А что я осознаю? — спросил Рэдерик с каким-то лукавым любопытством.
— Похоже, кое-что вы и так осознаёте, дорогой принц, — сказал Валор с улыбкой в голосе. — В частности, когда говорите, что вам совершенно безразлична судьба короля Рандольфа. Убитый король не имеет к вам никакого отношения. Он не отец вам.
Щёки Рэдерика вспыхнули.
— Точно отец! — воскликнул он. — Мама говорила!
— Она не могла даже представить себе правду, — сказал Валор. — Да и кто бы мог на её месте… Подобных событий не происходило, я полагаю, с тех пор, как государства Великого Севера приняли веру Сердца Мира и Святой Розы, веру в Творца-Вседержителя. Видимо, эта вера долгое время мешала младшим божествам, хранителям мира, вод, лесов, гор, чего там ещё, жить по-прежнему и в прежних отношениях с людьми.
— Отец Вод по-прежнему отец побережья! — возразила Карла.
— В большой степени, — сказал Валор. — Но не в той, в какой Отец Лесов был близок к жителям великих чащоб. В частности, древние летописи Междугорья, которое тоже относится к земле чащоб, упоминают, что Отец Лесов порой вступал в близкие отношения с человеческими женщинами.
— Да как такое возможно вообще?! — поразился Барн.
Валор поправил прядь волос.
— Именно так, как произошло в нашем случае. После довольно сложного обряда Отец Лесов входил или вселялся, как угодно, в смертного мужчину, а потом вступал с женщиной в связь. В результате чего рождалось смертное дитя божества. Герой.
Рэдерик поднял глаза. Серьёзный взгляд.
— Я, значит, наполовину бог?
— Вы, прекраснейший мессир принц, смертный, — сказал Валор. — Смертный человек, хоть и дитя божества. Не питайте иллюзий. Но власть ваша может оказаться велика, в высокой степени велика. Если полагаться на очень древние предания — а нам придётся, более новых источников у нас нет, потому что не было прецедентов — в вашей власти стихийные силы, связанные с жизнью леса. С жизнью и смертью, возможно. Зелёная сила… такая же могучая, как стихии воды и огня.