Жалко его.
Через пару минут Лан вышел уже в одежде. Белая рубашка на шнуровке с золотой вышивкой, зелёные брюки, заправленные в высокие коричневые сапоги из тонкой кожи.
Действительно модник.
Хотя, наверное, статус обязывает. Раз уж он вернулся в родной замок, должен, наверное, соответствовать. Принц всё-таки.
В руках он держал удлинённый жилет из той же ткани, что и брюки, и с такой же вышивкой, что и на рукавах и вороте рубашки.
Красиво. Сама бы в таком ходила.
Попробовать бы ещё местные ткани на ощупь. Наверняка у них тут нет никакой синтетики, сплошь натуральное всё.
Буду верить, что у Кима получится меня расколдовать. И тогда… тогда… тогда держитесь, эльфы, Лена тут устроит!
— Индарэллан, — начал король.
— Отец, — с каменным лицом ответил Лан.
Так и застыли. Один напряжённый сидит в кресле, другой стоит напротив.
Глаза в глаза. Интересно, кто первый сдастся?
— Выпиши Киму премию, — не прерывая зрительного контакта, процедил Лан.
— За что? — таким же тоном ответил его отец.
— За внеурочную и эффективную работу.
— Что он на сей раз сделал?
Высокие, однако, отношения. Так перекидываться короткими, рубленными фразами…
— А что, не за что ему премию дать? — Лан расплылся в ехидной усмешке, хотя в глазах всё тот же холод.
— Есть за что. Он недавно очередное открытие представил. Тебе вот только какое дело? — эльфийский правитель изящно приподнял одну бровь.
— Так выпиши. Ему намного проще уйти на более спокойную работу в нашу академию магии за те же деньги. Не боишься ценного специалиста потерять? Тем более, если есть повод добавить ему зарплату, а ты им не пользуешься… в конце концов, кто меня от авантюр отговаривать будет, если он уйдёт из дворца?
— И причём тут этот твой друг? — снова полный недовольства тон. — Разве тебя может хоть что-то остановить?
Лан только закатил глаза и упал в кресло напротив.
— Можно подумать, ты не в курсе, что Ким меня тормозит и стучит по голове, когда меня конкретно заносит. Ты же поэтому его и терпишь при дворе, хотя он вообще никак не вписывается в бо́льшую часть твоего окружения. Слишком дерзкий, наглый…
Вот слушаю я эти разговоры, и так грустно становится.
На самом деле же печальная история. Кто что в ней увидит, а я наблюдаю за ребёнком, которого обижало невнимание родителей, их отношение к нему, как к «неправильному»… маленький мальчик вырос, а обида осталась, никуда не делась. И в каждом слове Лана сквозит боль, которую его отец слышать или (а возможно, и) понимать не желает.
Возможно, у него есть на то причины. Но пока они не озвучены вслух, у Лана нет никакой возможности понять их и принять.
— Ладно, — сдался правитель. — Будет ему премия.
Лан кивнул, показывая, что услышал.
— Через неделю бал, — продолжил старший эльф. — Быть обязательно. Это приказ. Не смотри на меня так! Вам с Андреаэлем давно пора подобрать невест.
— Вот пусть он как наследник и женится, мне-то зачем? От меня никто продолжения рода не ждёт, я при всём желании, равно как и мои дети, претендовать на престол не могу, — ещё одна горькая усмешка.
А… почему он не может претендовать на трон? Бастард что ли?
— Ты относишься к королевскому роду. И есть правила, которые действуют для всех его членов, независимо от их магических способностей. В общем, так. На балу быть обязан. Невесту выбирать прямо там не заставляю, но к девушкам присмотрись, будет много дебютанток. И дальше даю тебе год, один только год, слышишь? Год на то, чтобы развлечься напоследок. И если ты за это время не найдёшь себе достойную супругу, за тебя это сделаю я.
Лан недовольно прищурился.
— А Андре? Ему ты тоже такое условие поставил?
— За тем небольшим исключением, что у него нет времени развлекаться, — старший эльф поднялся из кресла. — Ветер в голове — это прекрасно, Инди, но только до поры до времени. Повзрослей наконец.
И на этой невесёлой ноте он закончил разговор.
Лан ненадолго прикрыл глаза, собираясь с мыслями, но буквально через несколько секунд рывком поднялся и подошёл к нам.
— Я прошу прощения. Вы не должны были слышать наши разборки, — он растянул губы в грустной и немного извиняющейся полуулыбке.
Мартынко подняла голову:
— Да ладно тебе, мы вс-сё понимаем. Лучш-ше вот ш-што с-скажи: ш-што за ис-стория с нас-следованием? Ты ж принц, почему не второй в очереди?
Мне вот тоже интересно, почему? Хорошо, что она задала этот вопрос. Хотя, наверное, Лану не очень приятно будет на него отвечать.