Эльфийка всхлипнула. Одинокая слезинка красиво скатилась по щеке и, сорвавшись, упала на одеяло. Нет, правда красиво. Я вот так плакать не умею, у меня сразу нос опухает, глаза краснеют и превращаются в две узкие щелки, губы дрожат, подбородок дёргается… жуткая картина, в общем.
И в этот эпичный момент в спальню к Лану ворвалась целая толпа. Местный монарх, куча каких-то разодетых мужчин и женщин, которые, видимо, должны были стать свидетелями «позора» эльфийки. Хватало и женщин в одежде попроще — наверняка это были всякие там мамушки-нянюшки, перед которыми поставили цель мельтешить, сбивать с толку и наперебой пытаться «успокоить» соблазнительницу и устроить подобие курятника в спальне.
Комнату тут же наполнил гул голосов и причитания. Все жалели бедняжку.
На мой скромный взгляд, конечно, бедняжка вовсе не эльфийка, а наш принц, но моего ценного мнения почему-то никто не спросил.
— Что здесь происходит? — раздался гневный голос короля эльфов.
— Попытка соблазнения его высочества, — бодро отрапортовала я, привлекая к себе внимание.
Привлекла, да.
Кажется, кто-то от неожиданности рухнул в обморок.
А, нет, не кажется. Несколько дам осели на пол, причём только высокородные. Женщины попроще явно были нервами покрепче, так что только закудахтали ещё громче.
— А можно не орать, а? — пробормотал Лан и накрыл голову подушкой.
Король, проигнорировав просьбу сына, между тем взял себя в руки спустя несколько мучительно долгих секунд и обратился ко мне:
— А Вы кто ещё такая?
— Как — кто? Свидетель наглых поползновений этой девицы!
Остановите меня кто-нибудь, пожалуйста. Я же сейчас сама не заткнусь.
Его Величество
Не дети, а сущее наказание! Что старший, что младший!
Вот где я просчитался? Женился по уму на девушке из хорошего рода, в добавок ко всему — обладательнице сильной магии земли. Устойчивой, основополагающей. Её кровь должна была усилить мою, дети в таких магически одарённых союзах рождаются все поголовно с впечатляющими способностями к магии. И что в итоге? У светлого боевого мага от мага земли родился сын-ветер.
Был ли он силён? О да-а… Андреаэлю не было равных в магическом бою, каким бы милым он ни казался постороннему наблюдателю. Я и сам порой побаивался начинать с ним тренировочный бой.
Но ветер — это ветер. Его не посадишь на трон, не удержишь в замке, он понесётся исследовать весь мир, обогащаясь новыми смыслами и ощущениями. Рано или поздно он перестанет быть мне послушным: стихия всё равно возьмёт своё.
Мог ли я оставить всё так, как есть? Разумеется, нет. Я — в первую очередь монарх, несу ответственность за свой народ.
Надо было вырастить преемника.
Разумеется, воспитанием первенца занимались. Весьма активно, между прочим. Ведь никто не знает, сколько Вечный Лес подарит семье детей. У кого-то был один ребёнок, а у кого-то — семнадцать, как, например, у ректора нашей магической академии. Нельзя было пускать воспитание старшего сына на самотёк только из-за призрачной надежды на рождение ещё одного. В конце концов, второго ребёнка просто может не быть.
Но я искренне верил, что Вечный Лес дарует мне ещё одного сына.
Как оказалось, не зря.
Спустя мучительно долгие пятнадцать лет чудо всё-таки свершилось. В королевстве родился второй наследник.
Правда, очень быстро выяснилось, что Индарэллан совсем не наследник. Вор.
Не могли по нашим законам претендовать на престол такие маги. И дети их тоже не могли.
Ну какой из вора король? Тырящий украшения у аристократок и самих аристократок у мужей, любовников или отцов? Магия, эта чёртова магия всегда берёт своё. Особенно в таком сильном проявлении, как у моего младшего сына.
Он же остановиться не может, тут хоть корректируй воспитанием, хоть не корректируй — ничего не получается, он всё клептоманит и клептоманит, причём, чем дальше — тем больше. Вот недавно спёр у кого-то дивной красоты статую, теперь отказывается её возвращать.
Нет, в каком-то смысле я его понимаю, сам бы такую прелесть не отдал никому, но…
Воровская магия дарует вседозволенность. Да, у неё были и положительные черты: неимоверная удача, тонкое чутьё на неприятности и приятности, в максимальном своём проявлении эта магия давала ещё и защиту от любых видов поиска. Инди нельзя было найти ни магией, ни без неё, если он того не хотел. Ну… по крайней мере сложно это было сделать, у меня получалось редко. Всегда, когда этот мальчишка сбегал, приходилось подключать начальника стражи, который как раз превосходно владел поисковой магией.