— Но откуда вам все это известно?
Снейп ухмыльнулся.
— Люциус рассказывал, — он сел на стол.
— Где эта книга?
— Нигде.
— Что за бред? — возмутилась она. — Где она лежит?
— НИ-ГДЕ. Она никому не принадлежит. Она сама появляется во время ритуала. Сама все записывает. Если создаешь род или выбираешь главного наследника рода, то все, что нужно, это капля крови. Обмануть артефакт не получится. Взять в руки — тоже. Итог один, и это смерть.
— Ну что ж. Спасибо вам большое, вы мне очень помогли, и извините ещё раз за моё поведение, — она уже направилась к выходу, но остановилась. — Спасибо, что посмотрели мне в глаза. Спасибо, что не проявили жалость.
— Ваши друзья внизу, не хотите зайти поздороваться? Кстати, я не видел мисс Уизли? Или, точнее, миссис Поттер? — Гермиона повернулась к нему лицом.
— Нет, я не хочу портить им праздник, меня там никто не ждет. А Джинни уже ушла. У неё какая-то встреча сегодня вечером. Ушла готовиться. И она не миссис Поттер. Они с Гарри уже год как не вместе. Хотя живут пока что на Гриммо, двенадцать.
— Ну меня тоже никто не ждал, — парировал он.
— Вот именно поэтому вы пришли только на бал, а на официальной встрече вас не было. Или вы думаете, Элла и вправду захотела с вами переспать, вот так ни с того ни сего? — удивительно, несмотря на фарфоровую маску, голос её звучал четко и громко.
— Откуда вы знаете? — удивился Снейп.
— Работа такая у меня. Все знать. Вы что, вправду думаете, что вас вот так отпустят? Пожирателя Смерти, Правую руку Волдеморта, убийцу Дамблдора? Простите, конечно, что напоминаю. Ладно, мне пора. Думаю, скоро к вам прилетит сова с предложением о работе. Письмо будет странное, ни должности, не восхваления вас и ваших заслуг. Только день и время. Вам лучше прийти. Думаю, я бы не отказалась от такого напарника, как вы. Удачи, — и пышная шевелюра скрылась из виду за книжными стеллажами.
Снейп шёл по коридору. Он чувствовал магию замка. После битвы он помогал Минерве с восстановлением. Тогда у них состоялся разговор, и Северус отказался быть директором. Ему хотелось покоя, хотелось жить для себя и в конце концов понять, что вообще ему нужно от себя и своей жизни. Прошло четыре года, и что? А ничего. Вот сейчас он идёт по замку и понимает, что не хочет сюда. Не тянет его в школу. А куда его тянет, да он сам не знает.
Навстречу Снейпу шли Аластор и Сириус.
— Куда пропал, Северус? — начал Грюм.
— Решил прогуляться, вспомнить, так сказать, былые деньки. А вы куда направились?
— Так бал закончился. Чинуши убежали в свои крысиные норы, Уизли ушёл с Люпином. Мы направляемся в комнаты Сириуса. Оттуда я покину этот замок, — Снейп вопросительно поднял левую бровь.
— Не надо таких взглядов. Ну, пропустим мы по пару стаканчиков. Завтра будем как новенькие. Кстати, Минерва просила передать, что ушла спать. И Поттер ждет тебя в кабинете директора. Хочет поговорить, — Северус кивнул, и они молча разошлись.
«Все-таки сбежала старая кошка от ответов, ну, ничего. Я тут надолго, ещё поговорим», — с улыбкой на губах подумал Снейп.
Поттер сидел в кресле перед камином, когда Северус зашёл в кабинет директора. Видок у Гарри был неважный. Задумчивый, хмурый и даже немного злой.
— Поттер, от вашего выражения лица повеситься хочется. Что у вас случилось? Расстроились из-за моего возвращения? Ну, если это вас так сильно задело, могу вернуться обратно, — Гарри сразу ожил. Конечно, Снейп шутил. Такое явление любого не только из задумчивости, из комы могло вывести.
— Я думал, после пяти лет работы в Министерстве меня сложно удивить, но Снейп, который шутит, да ещё переживает о моём состоянии. Вот это да! — конечно, Гарри пытался сделать вид, что не расстроен. Но честное слово, это у него паршиво выходило.
— Я всего лишь спросил, что случилось, а вы меня уже в заботливые дядюшки записали. Поплакаться можете своему крестному. Они как раз сейчас с Аластором добивают первую бутылку.
— Я не плакаться хочу, а поговорить. Вы сами мне сказали, что хотите поговорить о Гермионе.
— Я сам с ней поговорил и все понял. Кроме одного, — Снейп не успел договорить.
— Вы видели Гермиону? Где?
Снейп закатил глаза и сел напротив Поттера.
— Смотрю, годы и общество аристократов не прибавили вам сдержанности и должного воспитания. Что ж, я не удивлён. Да, мисс Грейнджер была этим вечером в школе, в библиотеке, если быть точнее. Я помог ей с информацией, и мы немного поговорили. У меня отпало много вопросов после нашего диалога. Кроме одного, Поттер. Как вы могли допустить такое? Как так вышло, что ваше золотое трио распалось? Как вышло так, что Рон избивал её и унижал? Где вы были? — Снейп был в ярости. Почему? Да он сам не знал, почему его так задевала эта ситуация. Казалось бы, забудь. Тебе-то какое дело? Но нет.
— А мне каково было? Обвинять всегда просто. Вы сами сбежали из Англии при первой же возможности. Я разгребал то дерьмо, что оставили ваши дружки Пожиратели! Вам не хуже меня известно, что успел натворить Волдеморт за год у власти. Меня вообще в Лондоне-то не было. А после уже поздно было. Она ведет себя со всеми грубо. А меня вообще видеть не хочет. Я о ней через Джинни узнаю, — Снейп усмехнулся.
— Ну, со мной она попыталась вести себя грубо, но я её на место поставил. Она это и ждет ото всех. Чтобы её перестали жалеть. Вы сами виноваты в том, что она отдалилась от вас, — Наступила тишина. Каждый размышлял о своём. Но Снейп нарушил молчание. — Маска, как она живет с ней? Там же даже отверстия нет, чтобы поесть.
— Это магическая маска. В Отделе Тайн очень хорошо над ней потрудились. Когда она хочет поесть, то появляется отверстие, и маска словно оживает. Двигается вместе с её челюстью. Все равно она снимает её,
Северус удивился.
— Снимает? Вы-то откуда знаете?
— Она снимала её при Джинни. Хоть эта штука и магическая, но все равно долго она в ней не может ходить. Поэтому, когда отправляется по работе, накладывает чары. Но вы и без меня знаете, что чары отнимают много сил. Так что постоянно она не может с ними ходить. Вот и получается либо маска, либо чары. Лишь Джинни видела её без маски после того, как над ней поработали все эти «мастера». Даже Макгонагалл не знает результат. Мы все знаем только, что все эти поездки не помогли, — Снейп кивнул.
— А что с её работой, как так получилось, что она стала работать в Отделе Тайн?
— Не знаю, Отдел тайн — это Отдел Тайн. Даже нам, аврорам, ничего не известно. Знаю только, что после случившегося она уволилась из лаборатории и получила письмо. Я лишь через месяц узнал, что она работает в Министерстве, когда столкнулся с ней на месте после одной заварушки.
Снейп встал со своего места и направился к выходу.
— Ладно, Поттер. Не знаю, как вы, но я чертовски сегодня устал. Думаю, что мы видимся с вами не последний раз, так что до встречи, — и, не дожидаясь комментария со стороны Мальчика-который-всё-таки-выжил, Снейп вышел из кабинета и покинул школу.
Он аппарировал в Паучий Тупик, недалеко от своего дома, и решил немного прогуляться. Пятиминутная прогулка проветрит его мозги. А это именно то, что ему сейчас нужно.
Оказавшись дома, Снейп осмотрелся. Пыли не было, так как у него работала местная жительница. Вообще-то, она знала его с детства. Да и назвать её женщиной уже было трудно. Ей должно было перевалить уже за шестьдесят, но по ней точно не скажешь.
Он достал свой багаж из кармана и вернул ему настоящий размер. Разбирать вещи сейчас не хотелось. Так что это спокойно можно было оставить до завтра. И с чистой совестью Северус отправился спать. В планах было выспаться до обеда, но его планам не суждено было сбыться.
С девяти утра к нему настырно пыталась попасть сова. К десяти он не выдержал и все-таки впустил её. Снейп забрал письмо и прогнал настырную птицу. Письмо было странным.
«Утро доброе,
В 10:20 сработает портключ. Будьте готовы.»