–Мальчик, милый мальчик, – говорила старушка, срубая пихты. – Красивое небо сегодня.
Лотов, превозмогая боль во всем теле, шел вдоль Смольной улицы. Он готов был поклясться, что над ним летели белые цапли, он слышал, как град бьется об асфальт, он видел, как где-то вдалеке полыхали фонари без ламп, красные языки пламени клубились как дым.
–Что происходит? – Ник не мог уловить ни одну мысль, кроме навязчивой идеи о непостижимом конце этого трудного приключения.
Шуршание платья где-то над головой. Затем словно знакомый смех пронесся по холодному воздуху. Леденящий и одурманивающий. Фонарь рядом вспыхнул, затем следующий, затем еще два – каждый предался этому пламени.
–Прекрасный вечер, не правда? – раздалось где-то неподалеку. – Да вот же я, глупый, –сказал нежный голос. И ближайший фонарь закачался как дерево. Из проводов побежали красные искры.
– Гениальный был план, просто гениальный, а она…– после этих слов из уст девушки Лотов собрался с силами.
Он тут же бросился бежать. До его дачи было около двадцати минут быстрого бега. Лотов слышал, как над ним шуршало платье, он отчетливо понимал, что сардонический смех – реальный, но он верил в сон и не мог проснуться. «Я не хочу такую реальность!» – слабый внутренний голос вырывался. Вдруг фонари погасли, силы Ника уже были на пределе из-за травмы, поэтому он свернул в противоположную сторону возле большого магазина. Через пробитую дыру в ограждении он попал на территорию школы.
«Открыт спортзал!»– заметив приоткрытую дверь, Ник бросился в помещение. Преодолев спортивный зал, он бросился в коридор, затем его внимание привлекла раздевалка. Закрыто. Нужно искать место, где можно дождаться утра. Он преодолел два этажа, на третьем находилась библиотека. Попасть туда можно было без особых проблем –расшатанная дверь быстро поддалась взлому. Лотов забился в самый угол, дряблые книги, старые стеллажи, защитите Ника Лотова! Но он тут же вспомнил, что в фильмах герои постоянно баррикадирую двери. Он последовал примеру таких героев, перетащив несколько стеллажей и стульев к двери. И чтобы не видеть красного кошмара, он задвинул массивные синие шторы.
Ник достал телефон, набрал номер полицейского участка.
–Возьмите трубку, возьмите трубку, – шептал Лотов, умолял не спать дежурного в этот страшный час.
–Да, – ответил голос, – сердце Лотова проступало наружу.
–Алло, алло, полиция, – выдавил из себя Ник.
На другом конце звонка кто-то громко кашлял, шипение перешло в мешанину из неясных звуков: скрежет, писк, шуршание – все слилось воедино.
–Это полиция? – спросил Ник, он потерял самообладание, он обрел веру в то, что позвонив по правильному номеру, все равно можно ошибиться.
На другом конце послышались вздохи и протяжный стон.
–Нет, – ласковый мужской голос не сразу ответил, – вы ошиблись номером.
–А куда? Кто вы? – Ник не мог поверить во весь этот диалог.
Он сбросил звонок, затем снова позвонил в участок. Ему ответил тот же голос, но весьма раздраженный.
–Я же сказал, это не полиция! – шипел голос.
–А кому я звоню? – слезы Лотова медленно текли по щекам.
–Не знаю, выясняйте.
Связь оборвалась.
По библиотеке гуляла красная череда световых волн. Град утих, кроме мягкого излучения ничто не тревожило дачный поселок.
Ник аккуратно листал контакты, он не мог дозвониться до полиции, в очередной раз набирая номер. И служба спасения не отвечала. Длинные гудки.
За дверью Ник услышал тихие шаги, ручка двери дернулась. Ник заплакал от невыносимых терзаний, все его тело парализовало от страха. Он не мог дышать.
–Где он может быть? – спрашивала себя Анна.
«Что не бывает во сне, подумаешь, пропал. Я приду к нему утром, дверь откроет его отец. Глаза на дереве исчезнут, дерево исчезнет вместе со сном, в этом я убеждена, встречу утром свою настоящую жизнь», – размышляла Анна.
На улице показался Марк, в черной одежде со странным выражением лица, почти туповатым и отрешенным.