–Наслаждайся этой дивной красотой, пока она есть, пока можешь,– сказал Марк и помахал вежливо маленьким дамам. Они смущенно прикрыли свои личики большими безвкусными веерами.
–Ты мне угрожаешь? Ничего себе,– пролепетала Анна. Девушка засмотрелась на двух щеголей, что вальяжно волочились за маленьким экипажем.
–Обрати внимание, дорогая моя, здесь смешивается все-все на свете, – Марк указал на низколетящий кукурузник черного цвета.
Анна замерла от удивления, но тут же вспомнила, что ей нужно быть у Лотова, чтобы усомниться в своих переживаниях, либо вовсе их развеять. По дороге им встречались счастливые парочки, которые выгуливали огромных грозных собак на лиловых и розовых поводках. Это казалось весьма странным, но колоритным. Мелкие грызуны рассекали дорогу, коты ходили на задних лапах и что-то торжественно обсуждали.
–И все идут к твоей тетушке, где-то ведь должен быть праздник и счастливые часы, – Марк взглянул на циферблат и добавил, – точно, времени же здесь не существует. Вернее, оно немного другое.
–Как это? – изумилась девушка. Она ускорила шаг. Марк взял ее на руки, буквально ступив два шага, она перенес Анну к даче Лотовых. Она заметила, как Лотов старший читал перевернутую вверх ногами книгу на роскошной веранде.
Анна спустилась к калитке, но щеколда не поддавалась. Анна попросила ее вежливо, чтобы та открылась. Калитка распахнулась. Марк прошел за девушкой следом. Увидев счастливого и необычайно воодушевленного Константина Игоревича, девушка подбежала к нему и, не здороваясь, спросила:
–Как дела у Ника? Он вчера вернулся?
Константин Игоревич усмехнулся и захлопнул книгу, даже не положив закладку на нужной странице. Сняв очки, он рассмеялся.
–Аня, добрый день. Удивляюсь я тебе. Ты же вчера его сама притащила, пьяного, напуганного, в несусветном бреду.
Анна настаивала, чтобы отец Ника рассказал ей как можно подробнее об их появлении ночью. Лотов старший залился чугунным смехом:
–Аня, ступай в библиотеку, он там сейчас со Смотринским и с твоим соседом. Как его фамилия? А то я забываю.
– Они в библиотеке? Вы шутите? Или Ник там успел организовать свой литературный клуб? – Анна смеялась, и постепенно страх за жизнь Лотова отступал, но предчувствие и неприятные душевные скрежеты подступали к девушке.
Константин Игоревич нахмурился и принялся изучать книгу с первой попавшейся страницы, он больше не сказал ни слова и полностью ушел в себя. Анна тревожно взглянула на Марка и прошептала:
–Вот он меня замечает, а моя тетя не обращает внимания, будто я пустое место.
–Она просто сердится, Анечка, сердится, – успокаивал юноша маленькую кукольную Анну. В черном платье она выглядела как маленький вороненок. А белые волосы придавали ей необычный облик и загадочность. Она успешно вливалась в атмосферу страшной и в то же время красивой сказки. Глаза начали привыкать к переизбытку кричащих цветов, а на разговаривающие растения она уже не обращала внимания.
Анну окликнул мужчина с металлоискателем в руках, когда девушка пыталась закрыть калитку. Мужчина стоял на перерытом газоне в комичном синем комбинезоне и маленькой панамке. Он назвал девушку по имени второй раз, Анна подошла к его участку. Мужчина жил без ограждения, лишь живые кустарники окружали его. Анна пробралась к нему через дебри.
– Здравствуйте, мы с вами знакомы?– удивилась Анна, когда мужчина поклонился ей.
–Вас и вашу тетушку здесь все знают. Представляете, Марина Николаевна сказала, что на моем участке зарыт клад, и я должен к ночи его выкопать. Но как узнать, ночь ли на дворе? Время-то растворилось! Как там у одного писателя было про вечность и смерть, и время.
Участок походил на место, где велись сражения. По правде сказать, лужайка была невероятно огромной, как и дом. Там могло находиться двадцать, а то и тридцать комнат. Роскошный сад из красных и синих деревьев, цветники, маленький пруд для огромных рыбок, многочисленные титанические пристройки к гигантскому дому – все это выглядело несуразно и походило больше на картонную склейку, раскрашенную кое-как.