- Запрись в комнате. Я выставляю охрану у дверей. Я вернусь как можно скорее. Будь осторожна.
Он развернулся и ушел, его шаги были быстрыми, решительными, но плечи казались невероятно тяжелыми. А я машинально пошла в свою спальню, захлопнула дверь, повернула ключ.
Истерика, холодная и беззвучная, накатила волной. Я присела на кресло, сжав голову руками.
"Случилось. Случилось то, чего я боялась больше всего. Риша погибла из-за меня. Из-за моих интриг и войны".
Слезы душили, но не приносили облегчения, только жгли нутро.
- Жалкое зрелище, - прозвучал знакомый низкий, простуженный голос.
Я вздрогнула, подняла голову. Передо мной стоял мужчина в темной, облегающей одежде, с лицом, скрытым наполовину маской. Но я узнала эту фигуру. Фонэт. В руке у него был короткий, зловещий клинок. В глазах - профессиональная пустота палача.
- Вы… но почему?
Мужчина вздрогнул, понял, что я его узнала. Вытащил меч.
- Розетта передает привет.
Ужас сменился ледяной яростью. Я вскочила. Уроки Августа вспыхнули в мышцах, как электрический разряд.
Я не думала. Действовала. Чего притаившийся в комнате мужчина не ожидал. Когда он бросился на меня, клинок, направленный в живот, я отвела резким движением предплечья, почувствовав, как сталь скользнула по ткани халата.
Уклон. Блок. Нога, будто сама собой, выбросила удар в колено нападающему. Он зарычал от боли и неожиданности, потеряв равновесие.
- Сука! - он замахнулся снова, яростнее.
Но время было выиграно. Дверь с грохотом поддалась под напором снаружи. Рыцарь, подчиненный Августа, ворвался в комнату. За ним - ещё двое рыцарей. Увидев их, он метнулся к окну. Но мои люди были быстрее. Один точный удар кулаком в челюсть и огромный как медведь, Рюзгар рухнул без сознания.
- Госпожа! - меня окружили за миг, они сканировали мои руки, плечи, лицо, ища раны. - Вы целы? Он не ранил вас?
- Нет, я задыхалась, дрожала, но стояла. - Я… я отразила удар.
В этот момент в дверях появилась кухарка. Она бледная, с дрожащими руками, передала мне письмо. Конверт - черный, как траур. На нем - совсем не примечательный, едва заметный рисунок в виде лаванды.
Маркиз де Кришно.
- Миледи… Это… это только что доставили. Никто не видел…
Я вырвалась из окружения рыцарей, схватила письмо. Разорвала конверт. Глаза бегали по строчкам. Почерк был нервным, угловатым, но узнаваемым.
Амаранта,
Не трать время на сомнения - это я. Жив.
Ты была права. Корень зла - она. Моя благодетельница мать. Она подожгла дом, чтобы уничтожить меня и компрометирующие ее бумаги. Но я успел выйти за несколько минут до взрыва бочки с маслом.
Правосудия ей мало. Суд, тюрьма - она сбежит. Или купит свободу. Этого я не допущу. Я разберусь с ней сам. Но мне нужна твоя игра. Покажи, что сломлена. Что проиграла. Пусть она поверит в свою победу. Пусть расслабится. Ее час триумфа - ее слабое место.
Мне не нужно твое доверие. Но дай мне шанс самому покончить с этим. Навсегда.
Г.К.
Я опустила письмо. Гейб Кришно жив. И он… предлагает союз против общего врага. Самой страшной женщины, которую мы знаем. Его матери. Письмо дышало ненавистью и холодной решимостью. И в его словах была жестокая правда: правосудия для Розетты будет недостаточно. Она слишком богата, слишком изворотлива.
Я подняла взгляд на окруживших меня рыцарей, служащих Августу. Они не видели содержимого письма. И не увидят. И он ничего не узнает.
- Письмо с пустым содержанием, выбросите его, - обратилась к кухарке.
Я не собираюсь доверять этому человеку, но это та возможность, не воспользовавшись которой - многое потеряю…
Рыцари ушли вслед за ней. А я заперла дверь, окончательно смирившись с накатываюей истерикой. Однако, трясущимися руками, сквозь нее достала из ящика последнее письмо союзнику. Единственное из тех, что еще не доставлены. Причина уехать для Августа.
Она отличается ото всех. Потому что он просто так не оставит меня одну, сразу все поймет.
Пришлось бы сильно заморочиться, чтобы подделать печать Надре. Но мне повезло. Не знаю, откуда у Жана Лорена такие знакомые и зачем оно ему, но один его друг, что предпочел остаться в тени, достал нам и печать, и даже конверт с изображением герба. Ну и дело за малым. В официальной форме сообщили в этом письме об ухудшении состояния короля и необходимости явиться в ближайшее время.
И сегодня его "доставили". Ему пора уехать. Потому что с этого момента, я начинаю играть в грязную игру. И ни за что не позволю Розетте забрать у меня его.