Я закрыла глаза и сморщилась.
А когда открыла, проснулась под всхлипы рядом со мной. Это был Себастиан. Мальчик сидел на коленях возле моей кровати и держал за руку.
Рядом в кресле спал отец.
Я погладила брата по голове. Хотела сказать ему, что все в порядке, но в горле оказалось так сухо, что вырвался только кашель. Это привлекло внимание обоих.
- Ранта проснулась, папа, скорее!
- Девочка, ты так напугала нас!
Мальчик протянул мне стакан воды и вытер слезы с лица.
- Как ты чувствуешь себя? - спросил отец, давая слугам сигнал позвать лекаря.
Нужно было разрядить обстановку. А то такое впечатление, что мы на похоронах. Я легонько подняла руку ко лбу, изображая томную барышню:
- Ох, отец... Я как муха в янтаре - красивая, блестящая, но немного неживая. (внезапно оживилась и лукаво подмигнула Тиану) Хотя, если честно, после такого сна я теперь горы свернуть способна!
Брат испуганно схватил меня за рукав:
- Ты что, правда умирала?!
Я рассмеялась и начала щекотать братишку, который слишком серьезно воспринимал мои слова:
- Ну что ты, Тиан! Просто решила устроить конкурс - кто дольше проспит. И, кажется, я выиграла.
Отец не смог сдержать улыбку, но пытался быть строже:
- Это не смешно. Мы думали...
- Знаю, знаю... Простите. Но я же здесь, живая-здоровая! Ну... (осмотрела себя) ...почти здоровая. Хотя... Отец, а можно мне теперь завтрак в постель? И обед? И ужин? Ну, раз уж я такая хрупкая пациентка!
"Простите мою грубость, герцог, но я не намерена ввязывать вас в грядущую войну."
Брат захихикал. Отец покачал головой, но глаза его потеплели.
- Только если пообещаешь не устраивать больше таких испытаний для нашего сердца.
Торжественно, приложив руку к груди, я заявила:
- Клянусь своей антикварной красотой!
Я заметила в комнате перчатки, явно, не принадлежащие никому из герцогской семьи. Здесь был кто-то ещё.
Но где он? Голос, что я слышала во сне, голос что просил меня проснуться и не угасать. Чей это был голос?
- ...А если я пообещаю вести себя хорошо, можно будет гостя... принять как можно скорее?
- Гм... Нужно подумать. Вдруг это опять тот граф, что в детстве читал тебе двухчасовую лекцию о правильном заваривании чая?
- О нет, только не Граф Заварник! Лучше уж Герцог Унылый с его коллекцией гербариев!
Брат, забравшись на кровать:
- Нет-нет! Это тот, кто в прошлый раз...
С преувеличенным ужасом, сдерживая интерес я вскрикнула:
- Не говори! Пусть будет сюрпризом! Хотя если это Маркиз Сомнительный с его случайно отравленными конфетами, я предпочту остаться больной!
Отец покачал головой:
- Успокойся, это не он. Вечером сама все узнаешь. Я лишь подскажу... (Отец сделал паузу для драматизма) ...этот гость случайно прихватил с собой твою любимую сладость.
- Ой, мне кажется, у меня рецидив! Срочно нужен врач... Или хотя бы... визит загадочного гостя часиков на шесть пораньше?
Себастиан хитро заулыбался, и возмутился:
- Она сейчас притворяется?
- Именно так сынок. В любом случае, гость придёт ровно в семь. Ни минутой раньше.
Я драматично упала на подушки, но скрыть улыбку не получилось. Братик лег со мной и при обнял. Отец покачав головой, отправился к выходу, но уходя бросил:
- Амаранта, сегодня ты никуда не выходишь.
Я собиралась возразить, ведь планов было просто неимоверно много, но отец поднял палец и теплым, но не допускающим возражений тоном продолжил:
- Я уже отменил все твои случайные прогулки в саду, непреднамеренные визиты в салон и особенно то совершенно спонтанное чаепитие у фонтана с графиней.
"Нет, нет, нет, я ведь пригласила на встречу Морэт..."
Отец, заметив мое недовольное лицо:
- Если же ты сейчас скажешь, что совершенно здорова - я прикажу принести сюда все твои платья и устрою модный показ прямо в этой комнате. С участием твоего брата в качестве восторженного критика.
Тиан подхватил идею:
- О да! Я начну с этого жуткого розового! Ты в нём выглядишь как перекормленный фламинго!
"Ужас!"
Схватившись за сердце, я заскулила:
- Это жестоко даже для вас! Ладно, ладно, я сдаюсь! (Бросила на отца драматичный взгляд) Но учтите - если я умру от скуки, на моей могиле напишут: "Погибла из-за отцовской гиперопеки и чрезмерной сладости младшего брата".