- Риан. Ко мне. Сейчас же. - мой голос прозвучал как удар хлыста в тишине комнаты.
Доверяю ли я ему?
Нет.
По крайней мере сейчас.
Но он - инструмент. Быстрый, преданный до глупости, и, как выяснилось, незаменимый в некоторых делах, где требуется грубая сила или абсолютная незаметность.
Он вошел. Беззвучно, как тень. Но тень эта была сломанной. Его глаза... Боже, это были глаза мертвеца. Пустые, бездонные, лишенные привычного стального блеска. Он не смотрел - существовал.
- Риан, что случилось? - спросила я, вставая. Голос ровный, но внутри все закипало.
Он рухнул на колено передо мной, как подкошенный. Тело содрогалось мелкой дрожью.
- Я не смог защитить вас, - его голос был хриплым, прерывистым. - ...и теперь... Могу ли я называть себя рыцарем? Вы могли умереть...
"Защитить? " - Мысль пронзила мозг ледяной иглой. "От чего? От снотворного в моем же доме?"
Но это было не главное. Главное было в его дрожи, в этой неестественной позе покорности, граничащей с самоуничтожением. Что-то внутри меня, холодное и расчетливое, сжалось в тугой узел. Гнев. Чистый, беспощадный.
"Что это с ним?" - пронеслось в голове, но взгляд уже сканировал его.
Мундир был в порядке, но шея... Под воротником виднелся жестокий синяк. Запястье, выглянувшее из рукава - ссадины. Он стоял на колене, но это было усилием воли, а не силой. Трясся и ждал. Ждал моего приговора.
- Кто сделал это? - спросила я тише. Опаснее.
Риан медленно поднял голову. В его мертвых глазах мелькнула искра - не боли, нет.
Ярости? Бессилия?
- Я еще не выяснил, но подозреваю... - начал он, голос все еще хриплый.
- Я не об этом. - перебила я, и в голосе впервые прозвучала та самая сталь, которую я ковала в себе с момента пробуждения в этом теле. - Кто тебя наказал? Герцог?
Он резко мотнул головой. И сжал губы. Значит, будет молчать. Преданный пес, принявший побои и не смеющий назвать руку, которая их нанесла.
- Нет, - холодно отрезала я. - Так не пойдет.
Опустилась на корточки, оказавшись с ним лицом к лицу. Он инстинктивно отпрянул, увидев в моих глазах не присущую "леди" мягкость, а нечто иное - опасное, изучающее.
Лгать мне сейчас, глядя в эти глаза, будет адски трудно. Особенно в его состоянии.
- Как я могу быть спокойна, - прошипела я, не отводя взгляда, - пока любой, кому вздумается, может так обойтись с моим личным рыцарем? С моей защитой?
Я подчеркнула каждое "моя".
Это было мое. И тронули мое.
- Я заслужил, - выдохнул он с фанатичной убежденностью. Глаза снова потухли.
- Да что с тобой такое?! - в голосе прорвалось искреннее возмущение, не игранное. - Должен был мысли всех моих врагов читать, что ли? Их, на минуточку, - я сделала паузу для эффекта, - очень много развелось. За всеми и не угонишься. Особенно если тебя отвлекают.
Риан напрягся, как струна. Будто мои слова "очень много" были ножом. Но губы сжаты.
"Молчит. Преданный дурак."
- Ладно, - встала я резко, изображая раздражение. - Не хочешь говорить? Хорошо. Я пойду и узнаю сама. - Пошла к двери, движения широкие, демонстративные. - Подниму такую шумиху, допрошу каждого слугу, выволоку на свет божий все темные делишки этого дома... Кто-то, да не выдержит, сломается. И я узнаю. Всё.
- Постойте! - его голос сорвался, в нем была настоящая паника.
Сработало.
Я остановилась, не оборачиваясь. Пусть видит только мой профиль, жесткий и непреклонный. За спиной послышался тяжелый вздох, звук, будто ломаются ребра:
- Леди Розетта... - он почти прошептал. - ...Она занялась расследованием этого... этого покушения... сама. Сразу после того, как вас унесли.
Я медленно обернулась. На губе играла ледяная улыбка.
Ха. Преступник ведет расследование. Очаровательно.
- Риша! - мой крик прозвучал резко, заставляя даже меня внутренне вздрогнуть. Но это был крик командира, а не испуганной девчонки.
Девушка влетела в комнату, запыхавшись.
- Мой лекарь еще здесь?
- Да, госпожа! - глаза служанки округлились от тревоги. - Вы плохо себя чувствуете?
- Позови. Немедленно.
Риан бросил на меня растерянный взгляд. Словно не понимал, куда повернулась игра.
- Вставай, - приказала я ему тоном, не терпящим возражений. - И присядь на кресло. Ты еле стоишь.
- Что вы задумали... - начал он.
- Так, слушай внимательно, - перебила я, нависая над ним. - Сейчас тебе окажут помощь. Лекарь обработает эти... синяки. И даст что-то, чтобы ты наконец поспал. Когда я вернусь, ты должен быть здесь. Отдыхать. Ясно?