- Это, - всхлипнула я (еще один "шедевр" игры), - это была такая прекрасная ваза... Она наверняка так нравилась матушке... Простите... Я так испугалась…
Герцог обнял меня. Крепко, по-отцовски. Запах его одеколона, тепло, сила... На миг это почти сломало мой ледяной панцирь. Почти.
- Глупости! - он отстранился, держа меня за плечи, его глаза горели. - Ты - самое дорогое, что у меня есть, Амаранта. Не смей расстраиваться из-за вещи! Хоть все вазы в доме перебейте!
Розетта, поймав шанс, подхватила дрожащим голосом:
- Д-да, милая! Совершенно верно! Эта ваза... ерунда! Ничего не стоит! Не плачь!
Герцог кивнул ей, уже поворачиваясь к двери.
- Сейчас прикажу убрать. Не двигайся сюда, дочка, порежешься.
Как только он вышел в коридор, чтобы позвать слуг, Розетта схватила меня за руку. Ее пальцы впились, как когти.
- Чего ты хочешь этим добиться?! - прошипела она, лицо искажено ненавистью и страхом. - Сумасшедшая!
Я посмотрела на нее. Смотрела долго. С холодным, почти сочувственным презрением. Потом медленно улыбнулась. Улыбкой, от которой кровь стынет в жилах.
- Чего я хочу? - повторила я тихо. - Вашей кончины, Розетта. Справедливости. Счастья для этой семьи. - Я наклонилась ближе. - Выбери то, что звучит для тебя менее пугающе. Но итог будет один.
Шаги герцога вернулись. Я вырвала руку из ее цепкой хватки и шагнула навстречу отцу. Он снова обнял меня – тепло, защищая. Я прижалась к нему, изображая утешение, но в глазах, скрытых от него, горел холодный огонь триумфа.
- Что ж, папочка, я пойду к себе, - сказала я, делая шаг назад. - Ночь выдалась... насыщенной. Ах и... - Я повернулась к Розетте. Подошла. Обняла. Искусственно, холодно. Шепотом, который слышала только она, в самое ухо, вонзая каждое слово как нож:
- Спокойной ночи, матушка. И еще кое-что... - Мои пальцы слегка сжали ее плечо. - Навредишь кому-то из моих еще раз - уничтожу. Твой враг - я. Запомни это.
Отстранившись, я увидела в ее глазах уже не просто страх. Ужас.
"Прежняя Амаранта умерла. Вместо нее теперь ваш новый враг. И я только начала показывать клыки. "
С легкой улыбкой на лице я вышла. План на вечер выполнен.
Розетта напугана до глубины души. Риан будет отлеживаться. А завтра... Завтра начнется настоящая работа.
Дверь в мои покои закрылась с тихим щелчком.
Тишина. Наконец-то.
Я провела пальцами по вискам, ощущая, как напряжение медленно спадает. Но не уходит. Нет, оно просто меняет форму - из бушующего гнева превращается в холодную, отточенную решимость.
Риан спал.
Сидя в кресле, склонив голову набок, он выглядел почти мирно. Если бы не синяки. Если бы не то, как его пальцы, даже во сне, сжимались в кулаки, будто он все еще пытался кого-то защитить.
"Дурак."
Я налила бокал вина. Темно-красного, почти как та дверь в комнату Розетты. С переливом, как та жидкость в склянке, что теперь надежно спрятана в моем потайном ящике.
Балкон. Ночь. Воздух свеж, почти колюч.
Сделала глоток. Вино обожгло горло, но это было приятно. Я чувствовала.
Раньше я боялась привязываться. Зачем? Мало ли - исчезну снова. Окажется, что это всего лишь роман, сон, игра. Но теперь... Теперь я знаю. Это моя жизнь.
Не книга. Не чья-то выдумка. Я видела ее - настоящую Амаранту. Слышала ее голос. И та девушка... она доверила мне всё это. Все: имя, семью, боль, месть.
Я сжала бокал так, что стекло заскрипело.
"Значит, я имею право жить."
Не прятаться. Не бояться. Но... Я бросила взгляд на спящего Риана.
"Он пострадал из-за меня."
Глупо. Я знаю, что это глупо. В этой жизни люди страдают и без моей воли. Но... если кто-то страдает за меня...
Закусила губу.
- Ты идиот, - прошептала ему. - Но ты мой идиот.
И пусть это звучало как слабость. Пусть где-то в глубине души я все еще боялась, что кто-то заплатит за мои игры.
Но я больше не дам слабину.
Подняла бокал. Внизу, в саду, шелестели листья. Где-то вдалеке мерцали огни города.
- За новую жизнь, - тихо сказала я ночи. И выпила до дна.
"Яркую и беспощадную."
А потом повернулась к комнате, к спящему рыцарю, к письменному столу, где уже лежал мой дневник.
И начала. Планов у меня много. Но важно помнить: думать, это одно, а делать - совершенно другое.
Как смогла, подробно расписала задание для Риана на завтра выдохнула и легла спать.
"Моя очередь сделать ход…"
Глава 11
Утром проснулась и заметила, что Риана нет. Молодец, отлично понял, что от него нужно. Не зря оставила на столе записку с заданием.