Надеюсь, он успел встретиться с Люсьеном и получил нужные наводки.
Я уже собиралась в архив, как вдруг, в мою комнату постучали. Это был дворецкий. Он, всегда спокойный, сейчас явно нервничал:
- М-младшая госпожа, пришел гость. Н-но...
Такую реакцию у него мог вызвать лишь один человек.
- Маркиз?
- Да, госпожа. - сказал он, с явной неприязнью. Работая в этом доме всю жизнь, он прекрасно знает всех и каждого из нас. И понимает, насколько плохо могло бы повлиять появление маркиза на Амаранту раньше.
- Пусть ожидает в гостиной.
Спешить я не стала. Этот человек заинтересован в диалоге больше, чем я.
"Как же мне сыграть с тобой сегодня?"
Я уже подготовила для Кришно небольшой подарок, правда теперь, он кажется мне детским лепетом.
"Нужно что-то большее чем репутация."
Когда сборы закончились, я отослала Ришу в сад и неспешно направилась в гостиную. Любимая часть дома, все еще украшенная после праздника по приказу отца сейчас была омрачена присутствием Гейба Кришно.
"Как же тебе повезло, что отца нет дома, дружок."
Едва заметив меня, парень оживился, но будто войдя в образ безразличия, упрекнул меня:
- Битый час. Я ждал тебя так долго, что почти забыл, как ты выглядишь.
- О, простите! Я задержалась, ведь никто не предупредил о визите заранее. - с наигранной грустью пробормотала я, свалившись напротив маркиза.
Глаза Кришно скользили по мне с откровенной насмешкой.
- Какая трогательная забота о себе. Жаль, она не распространяется на твое благоразумие.
Я вздохнула, играя с веером.
- Знаете, я много думала... Может, хватит? (пауза) Войны, яды, эти вечные попытки меня оскорбить - такой утомительный ритуал.
Маркиз замер. На его лице - гримаса, будто он откусил лимон.
- Боже сохрани. Ты сдаёшься?
"Разочарован что ли? Разве не этого ты добивался? Конечно нет. Изначально, он не хотел затыкать Амаранту. Он не ищет покорную девицу и тихую мышь. Кришно ищет развлечения. Он ищет соперника. Правда выбрал для этого влюбленную девушку. Слабак."
Больше сдерживаться я не смогла. Он подтвердил мои догадки, хотя сам вряд ли это понял. Звонким и искренним смехом я заставила парня сморщится.
- Ну нет! Я просто представила ваше лицо, если бы я и правда сказала "конец".
Я наполнила его кружку чаем, сама же пить не стала, продолжила дразнить:
- Было бы удручающе скучно, не правда ли?
Парень медленно улыбнулся. В его глазах вспыхнул знакомый блеск - безумный, голодный.
"Псих."
- О, наконец-то показала себя. А я уже боялся, что придётся искать нового врага. - он потянулся ближе. - Кому как не тебе знать, как я ненавижу разочарования.
Я не отступила. Наши лица теперь были в сантиметрах друг от друга. Глаза в глаза, решительно я ответила.
- Не волнуйтесь. Я позабочусь, чтобы ваша скучность умерла раньше меня.
Маркиз потянул руку к моему запястью, обхватил его, будто проверяя пульс:
- Больше не заставляй меня ждать, Амаранта. Начинаю уставать.
- Сейчас же уберите свои руки от моей сестры! - прозвучало за спиной.
Испуганный, но решительно настроенный Себастиан подошёл и встал рядом со мной. Кришно ожидаемо смягчился. Но брат был непоколебим:
- Не услышали? Я сказал отойти от моей сестры! - сказал он, уже тянувшись к мечу.
На удивление послушный, маркиз кивнул и облокотился на спинку дивана. Он внимательно осмотрел Себастиана, словно что-то в нем искал.
- Слушаюсь Вас, юный господин. - ответил он с искренней улыбкой и мягко.
"Сегодня этот сумасшедший ведет себя даже более подозрительно, чем раньше."
- Слышал, Вы любите езду верхом, Себастиан? - спросил маркиз у брата, меняя тему разговора.
- Зачем вы пришли к нам? - сухо спросил брат, присаживаясь рядом со мной и протягивая мне кружку чая.
Этим жестом он словно сказал: "Не разговаривай с ним."
Я послушно взяла чай и стала наблюдать. Поведение маркиза всегда было странным, но то, как он ведет себя с Себастианом меня настораживает.
- Меня беспокоило состояние вашей сестры. Мы ведь с ней давние знакомые.
- Нет нужды. Моя сестра прекрасно себя чувствует. - он ни на секунду не отводил взгляд от маркиза и после короткой паузы продолжил. - Уйдете?
Я еле сдержала смех. Решительность обычно скромного брата сегодня пугала, но показалась мне милой. Маркиз же явно был ошарашен таким поведением Тиана.