- Может, другое платье? - осторожно предложила младшая служанка.
Но старшая покачала головой. И по понятной причине. Это шестой наряд, что я мерю. И все как один велики. Не удивительно, девочка полгода не выходила из комнаты и вела образ жизни растения.
Разглядывая детали роскошного платья, я вспомнила об основном увлечении Амаранты - литературном салоне, в котором девушка проводила дни и ночи напролет:
- Еще кое-что, завтра я планирую провести встречу в салоне, нужно отправить приглашения от моего имени.
"Так я заявлю обществу о своем возвращении к жизни."
Это дело я доверила старшей служанке. Риша же сопроводила меня к месту трапезы.
Завтрак решили провести в саду.
Все здесь словно сияло. Окружение заполнило огромное разнообразие цветов, аккуратно рассаженных везде, куда не взглянуть и пение птиц, что звучало особенно красиво. Все-таки стоит уметь насладиться моментом. Какова бы не была моя роль в этом мире, этот момент заставил сердце трепетать.
За столом уже сидела семья герцога. Увидев меня, Себастиан вскочил из-за стола.
- Сестрёнка, ты наконец пришла!
Этот милый ребенок всегда был ярким лучом солнышка, среди интриг и ужасов романа. К Амаранте он относился как к родной сестре и делал всё, что в его маленьких ручках, чтобы она не грустила.
Герцог тоже улыбанулся и привстал, приглашая меня присесть.
- Себастиан, присядь на место, дай Амаранте немного пространства! - герцогиня заботливо остановила мальчика.
Он, все ещё улыбаясь мне, послушно присел. Я заняла свое место за столом, рядом с ним и мы приступили к трапезе.
Стол пестрил разнообразными блюдами. Большинство из которых для меня всегда были под запретом: копчености, жирное, соленое, множество видов сыра и кофе, о вкусе которых я могла только мечтать.
Я потянулась за всем и сразу. Если это и правда сон, я ведь могу себе позволить что душе угодно.
Семья Вальтер с изумлением наблюдала за мной. За тем, как миниатюрная Амаранта, что ела в лучшем случае, один раз в день: "чтобы не омрачать люнию платья", ушла в отрыв и пробовала всё, что было на столе.
Я поймала себя на этой мысли и слегка смутилась. Притормозила.
Разговор никто не начинал, только звон приборов говорил о присутствии во дворе людей. Все выглядели очень дружелюбно, но мой настрой сегодня боевой как никогда.
- Ваша светлость, я счастлива, что вы позволили мне присоединиться к завтраку со всей семьёй. Стыдно признаться, но я пришла сюда с просьбой к вам.
Мужчина вдруг стал серьезнее. Он отложил приборы и жестом дал понять, что готов меня выслушать.
- Я на долгое время пропала и совсем перестала вести общественную жизнь, но приближается мое совершеннолетие и...
Говоря, наблюдала за реакцией герцога, которая была очень неоднозначной, эмоции на его лице менялись с каждым моим словом. Возможно разговор не был для него приятным.
- Продолжай, ... - сказал он, потянувшись к кружке чая, с серьезным видом.
- Я хотела бы официально дебютировать!
Эта фраза, вылетевшая с моих уст очень быстро и стремительно, поразила герцога настолько, что он подавился чаем и удивленно вылупился на меня.
- Дорогой, осторожнее, горячий напиток! - воскликнула обеспокоенная Розетта.
- Т-ты правда хочешь этого?
- Да, ваша светлость, я считаю это важный этап моего становления как леди.
- Но ты ведь сама отказалась от всех моих предложений!? - возразила герцогиня.
- Это правда, но сегодня я решила взять себя в руки. Нельзя ведь запереться в комнате на всю жизнь.
Себастиан схватил меня за краешек платья и потянул.
- Но сестрёнке совсем не обязательно выходить замуж!
Герцог подавился чаем во второй раз.
Кажется, к подобному разговору семья Амаранты еще не была готова. Но делать нечего, это важный шаг, чтобы дать отпор маркизу и показать знати, что я стремлюсь быть полноценным членом общества. Мой план сейчас в том, чтобы обозначить границы и понять, что будет делать маркиз, если я поступлю не как привычная ему Амаранта.
- Если ты, Амаранта, так хочешь, то это будет лучший дебют в истории империи, верно, дорогой?
- А.. это правда твое искреннее желание? - спросил все еще растерянный герцог.
- Да, это моя единственная просьба ко дню рождения.