Уголки моих губ дрогнули в подобии улыбки.
- Одержимость - это довольно точное слово. Я и сама сначала думала, что это сон. Но после разговора с ней… поняла, что хочу проучить маркиза. Он не будет спокойно жить после того, что сделал.
Подняла глаза и заметила, что всё это время Люсьен не отводил от меня пристального взгляда, и смущённо опустила глаза.
- Тогда не удивляйтесь, что я на вашей стороне. - твёрдо сказал он.
В этот момент в дверь постучали, и вошёл его адъютант с озабоченным видом. Люсьен вздохнул, но поднялся.
- Простите, дела империи не ждут. Я провожу вас до кареты.
Мы молча шли по длинным коридорам. После этого короткого разговора мне будто, стало немного легче на душе. Теперь в этом мире есть хоть один человек, который знает обо мне.
Когда мы подошли к карете он открыл дверцу, подав мне руку.
- Вам не стоит так расстраиваться, - вдруг сказал он, уже прощаясь.
Я нахмурилась, не понимая.
- О чём вы?
Люсьен улыбнулся своей немного насмешливой улыбкой, но на этот раз в ней была тёплая, братская нотка.
- Он вернётся. Если я хоть немного понимаю людей, Риан вернётся к вам при первой же возможности. Он не сможет надолго от вас уйти.
Я замерла с широко раскрытыми глазами, поражённая тем, что он читает меня как открытую книгу. Затем смущённо кивнула.
- Благодарю вас, Ваше Высочество. За всё.
"Этот парень, и правда, удивительно проницательный и рассудительный. Будто мало того, что в свои девятнадцать лет он взял на себя почти все вопросы как внутренней, так и внешней политики королевства, он умудряется и мои проблемы решать… Вот вам и лунный принц."
Карета тронулась, увозя меня от дворца, но слова принца звучали в ушах громче стука колёс по брусчатке.
"Я так его жду… Почему я так сильно его жду?"
За этими мыслями я и не заметила, как оказалась дома, в поместье Вальтер. Время сегодня тянется особенно долго. Это потому что без Риана поместье оглохло? Я не ожидала, что его отсутствие будет таким... физическим.
Как будто вырвали кусок фона, который я даже не замечала, пока он был на месте. Теперь же - пустота. Тишина в коридорах гулкая, не та, что была раньше. Даже привычный стук дождя по крыше звучал одиноко.
Я пыталась отвлечься, как могла - перебирала отчеты аптек, но цифры плясали перед глазами, не складываясь в смысл. Потом напала на свою библиотеку с маниакальным рвением, переставляя книги по цвету корешков. Риша, застав меня за этим, остолбенела:
- Госпожа, позвольте мне! Вы же никогда...
- Пыльно! - парировала я с мрачной решимостью, смахивая тряпкой с полки целую паутину. - Вредно для... психологического здоровья. Очищение пространства - очищение ума.
Взгляд служанки выражал чистую жалость к моему "психологическому здоровью". Она ретировалась, качая головой.
От книг я сбежала в сад. Под ледяные струи, насквозь продуваемый ветром. Уселась на мокрую каменную скамью под липой - наше с Рианом место для утреннего кофе. Капли стекали за воротник, но я не двигалась. Смотрела в одну точку - на лужицу, где пузырились дождевые круги. Дождю быть долгим и сплошным.
А где он сейчас? В безопасности? Что за дело заставило его так дрогнуть? Слова Люсьена - "есть в кого" - стучали в висках навязчивее дождя. Что скрывается за сыном мельника? Что за тень прошлого настигла его?
- Дочка?
Я вздрогнула, чуть не подпрыгнув. Отец стоял рядом, огромный зонт в руке, лицо искажено беспокойством. Его плащ уже темнел от брызг.
- Что с тобой? - Он присел рядом, накрывая зонтом нас обоих. Его теплое плечо коснулось моего ледяного. - Сидишь тут, промокшая... как привидение.
Что ответить? "Скучаю по своему рыцарю, папа, и мне страшно, потому что он уехал куда-то с тайной и вернется ли?" Я промолчала, сжав промерзшие пальцы.
Он вздохнул, глядя в дождевую пелену. Голос его стал мягким, с хрипотцой воспоминаний.
- Знаешь... когда твоя мать впервые отказала мне... я тоже сидел тут. Вымокший до нитки. Выдумывал грандиозные планы, как покорю ее: замки, титулы, целые империи к ногам... - Он усмехнулся, и в глазах мелькнула старая боль, приглушенная временем. - А оказалось... ей нужно было одно простое действие. Совсем глупое. - Он повернулся ко мне, и в его взгляде было столько тепла, что у меня перехватило дыхание. - Я просто... встал посреди бала, перед всем двором, и прочел ей стихи. Собственного сочинения. Ужасные стихи! - Он засмеялся, настоящим, грудным смехом. - Но это доказало ей мою искренность. Гораздо больше, чем все замки мира. Мы... очень похожи, Амаранта. Огонь внутри. И эта... упрямая глупость, когда дело касается сердца.