Я прижала ладони к ушам - слишком поздно. Дыхание стало частым, рваным. Сердце колотилось так, что, казалось, сломает ребра.
"Не дыши так громко. Не плачь. Не показывай страх."
Но слезы уже текли сами - горячие, беззвучные, оставляя соленые дорожки на щеках. Я хорошо знакома с этим чувством. Бессилие.
- Черт... - маркиз отстранился на несколько шагов назад, резко, словно обжегся, но его тень замерла надо мной.
Я зажмурилась, вжалась в стену.
- Не бей. Только, не бей - слова вырвались сами, как молитва перед казнью. Голос звучал чужим - тонким, детским.
Маркиз замер. Его дыхание, еще секунду назад горячее от ярости, теперь стало прерывистым.
- Что с тобой? Я же... я не...
Я уткнулась лбом в колени, пальцы впились в мокрый камень. Холод проникал сквозь ткань платья, но я не могла перестать дрожать.
- Ты... - он неожиданно присел передо мной, держа руки на расстоянии, будто я хрустальная ваза, которую можно разбить неосторожным движением. - Вальтер, посмотри на ме...
Грохот. Крики.
Я подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как фигура в красном плаще - Риан, врезается в маркиза с такой силой, что оба падают на камни.
- Ты... - голос рыцаря звучал низко, словно звериный. Его пальцы впились в горло Кришно. - ... Посмел тронуть ее?!
Маркиз хрипел, царапая запястья Риана, но тот лишь сильнее прижимал его к земле. В глазах его я увидела то, от чего стало еще страшнее - чистую, неконтролируемую ярость.
- Хватит! - мой крик прозвучал жалко, сдавленно. Я обхватила голову руками, чувствуя, как слезы текут по запястьям. - Остановитесь, прошу...
Риан замер. Повернулся. И в этот момент я увидела в его глазах ужас - не за себя, за меня.
Он бросился ко мне, грохнувшись на колени так сильно, что брызги от луж окатили нас обоих.
- Ранта... - его руки дрожали, когда он осторожно коснулся моих плеч.
Я успела увидеть, как маркиз, кашляя, поднимается и, пошатываясь, убегает в темноту переулка.
- Т-ты... ранена? - он говорил так, будто боялся, что я рассыплюсь от громкого звука.
Я покачала головой, но не могла перестать дрожать.
- Не... не надо было... - я сглотнула ком в горле. - ...так яростно...
Он обнял меня, осторожно, давая время отпрянуть. Но я этого не сделала. Тогда его объятия стали крепче.
Мы сидели так посреди переулка - под дождем, среди осколков чего-то, что уже нельзя было починить. И в этой обстановке, под крылом Риана, я чувствовала себя… в безопасности.
Глава 24
Когда мы поднялись, он ничего не стал спрашивать, только осмотрел, чтобы убедиться, что я в порядке и надел на меня свой плащ.
Руки еще слегка дрожали, но видя, как парень со мной обходится, как он осторожен, я немного расслабилась.
- Домой?
- Домой нельзя. - отрезала я.
Риан понимающе кивнул. И указал на салон.
Так и поступили.
Ночью здесь было особенно тихо и спокойно. Внешний мир будто перестал существовать.
Мокрые насквозь мы разожгли огонь в камине и уселись на полу рядом с ним. От парня пахло порохом и мокрой кожей, с нотками чего-то горького - полыни, может быть.
- Ты пахнешь войной, - сказала я неожиданно для себя.
Риан повернулся, его глаза в свете огня казались золотыми.
- Столкнулся с помехами, пока копался в прошлом Гейба, - ответил он честно и просто. - Ты была права, Розетта не просто еще одна пешка. Сам Кришно даже не догадывается, с кем связался.
Я кивнула, прижимая колени к груди. Тишина. Только дождь и огонь вели свою бесконечную дуэль.
- Ты не спросишь, - прошептала я.
- О чем?
- О том... что случилось.
Он вздохнул, откинулся назад, запрокинув голову к потолку.
- Я могу спросить только одно... - его голос был тихим, но твердым. - Почему ты снова осталась одна?
Я закусила губу. Сказать нечего.
- Я...
Слова застряли в горле.
Риан заметил, что не могу подобрать слов.
- Он... сделал что-то? - повернулся он ко мне, в глазах читалась готовность убить.
- Нет! - я резко встряхнула головой. - Нет, он просто... напугал.
Риан сжал кулаки, но тут же расслабил их - осознанно, будто силой воли гася гнев.
Треск дров в камине стал единственным звуком, нарушающим тишину салона. Тяжелые шторы были задернуты, отгораживая нас от серого, враждебного мира и от кошмара, который я принесла с собой из поместья Морэт. Но я не могла перестать думать о нем.
- Кажется, у меня появился компромат и на Розетту… - пробормотала я, уткнувшись в колени.