Риан ничего не говорил, лишь немного напрягся, услышав это. Наверняка, он очень недоволен тем, что я снова занялась всем одна, но решил не озвучивать это. Понимая это, я продолжила:
- Но я совсем не уверена, смогу ли как-то его использовать…
- Почему?
Я замешкалась. Произносить в слух это не хотелось, тем более верить. Но источник надежный, ничего не поделать.
- Боюсь…
Риан вдруг усмехнулся:
- А я боюсь представить, что могло так тебя напугать.
Попытки подобрать слова были тщетны, поэтому я выпалила всё как есть:
- Розетта - главный злодей в нашей истории, а еще… - выдохнула. - А еще она мать Кришно… он брат моего Тиана… И я совершенно не знаю, что мне делать с этой информацией.
Я, не дожидаясь ответа, достала из сумки и передала парню все документы с доказательствами, которые были у меня на руках. Дала ему время прочитать их.
Отблески пламени играли на профиле рыцаря, смягчая обычно резкие линии. Он сосредоточенно ознакомился с написанным.
- Чудовище… - пробормотал он, откладывая бумаги, но быстро собрался. - Мы найдем выход, я помогу. Все помогут.
Эти его слова, конечно, не решили проблем. Но, они были мне нужны как никогда. Я немного успокоилась.
Это было обманчивое спокойствие, островок в бушующем море, но я цеплялась за него.
Риан, решил прервать тишину. Он протянул руку к низкой полке, его пальцы скользнули по корешкам книг и вытащили старый том в потертом кожаном переплете. Не открывая, положил его на колени.
- Знаешь... - начал он, его голос был тихим, задумчивым, сливаясь с потрескиванием огня. - Когда я был совсем мелким, лет пяти... я умудрился спрятаться от всей прислуги в огромной библиотеке, похожей на твой салон. Только темнее и пыльнее.
Уголки его губ дрогнули в полуулыбке.
- Спрятался так хорошо, что меня искали часами. Весь дворец перевернули вверх дном. Мать... мать чуть не поседела от страха.
Он замолчал, глядя на языки пламени. Его лицо осветила теплая, почти детская улыбка при воспоминании.
- А когда меня нашли - я сидел в самом дальнем кресле, заваленном книгами, и мирно клевал носом. Совсем не понимал, почему все так переполошились. Для меня это было веселое приключение.
Он тихо рассмеялся, но смех быстро угас, уступив место глубокой, внезапной грусти. Тень легла на его лицо.
- Это, последнее по-настоящему светлое воспоминание о доме. О том времени, когда слово "дворец" значило просто "дом".
Он провел рукой по переплету книги.
- Потом, понял, почему все так испугались. Началась борьба за престолонаследие. И братья, сестры... начали исчезать. Один за другим. Как будто их стирали с картины. Сначала говорили "уехали учиться". Потом - "заболели". Потом... перестали говорить вовсе
Я замерла, сжимая край пледа. Шок от его слов смешался с ледяной волной жалости и ужаса. Представляла этого маленького мальчика, прячущегося в пыльной библиотеке, не подозревающего, что его мир вот-вот рухнет. Исчезающие братья и сестры... Это было чудовищнее любых его рассказов о рыцарских подвигах.
- Риан... - прошептала я, не зная, что сказать.
Он поднял на меня взгляд, и в его глазах читалось понимание. Он словно уловил мою беспомощность, мою жалость.
- Не надо, - сказал тихо, но твердо. В его голосе не было упрека, только просьба. - Не жалей меня. Пожалуйста. Попав сюда... ко двору Короля... я ни в чем не нуждался. Меня воспитали, обучили, дали шанс стать тем, кем я стал.
Он сделал паузу, и я уловила в его словах ту самую боль - боль брошенного ребенка, оторванного от матери, от дома, от всего знакомого. Боль, которую он десятилетиями прятал за маской безупречного, сильного рыцаря. Он никогда не озвучивал ее, но сейчас она висела в воздухе между нами, тяжелая и невысказанная.
- Я... знаком с Люсьеном и Пенелопой с пеленок, практически. Наши отцы были... союзниками. Мой умолял короля укрыть меня, пока у нас не уляжется пыль после... чисток. Это было решение политическое. Поэтому факт моего присутствия здесь всегда держали в строжайшей тайне. Для всех я был просто... сиротой из знатного, но обедневшего рода, взятым на воспитание.
Он отложил книгу в сторону, взял со столика яблоко, покрутил его в руках, не откусывая.
- Со временем... я стал рыцарем. Клятву принес. И по воле случая... или по капризу принцессы... меня приставили служить Пенелопе.
Его губы искривились в гримасе, едва заметной.
- Именно тогда... я впервые узнал о тебе. Видел, как ты крутишься вокруг маркиза. Как ловишь его взгляд. Как играешь в его игры.