Он отвел взгляд, вдруг смутившись. Шевельнулся.
- Темноты, - пробормотал он так тихо, что я едва расслышала. – Полной, абсолютной. Как в тех подземельях... где прятали до того, как попал сюда
Он не стал уточнять. Я поняла. И сжала его руку в ответ, без слов.
Так мы и сидели, перебрасываясь вопросами, как мячиками. О любимом времени года (я - золотая осень, он - ранняя весна), о дожде (я обожаю, он терпит), о звездах (оба любим смотреть), о глупых детских страхах (он боялся статуй, я - гудков поездов).
Каждый ответ, каждая деталь - как кирпичик, строящий мост между нашими мирами.
Мы смеялись, спорили о пустяках ("Овсянка - это гадость!" - "Это сила воина!"), и я ловила его взгляд, полный такого неподдельного интереса, такой теплой увлеченности мной, что дух захватывало.
Неловкость ушла. Осталась только эта удивительная близость, родившаяся из боли и доверия. Мы сидели так близко, что наши дыхания смешивались. Он поправлял прядь, упавшую мне на лицо, его пальцы слегка дрожали.
Я видела, как его взгляд опускается к моим губам, задерживается там, становится глубже, темнее. В салоне вдруг стало тихо и очень жарко, несмотря на угасающий огонь. Сердце колотилось, как бешеное, призывно, настойчиво. Я непроизвольно приподняла подбородок, встретив его взгляд.
Приглашение.
Ожидание.
Он наклонился. Ближе.
Его дыхание стало моим дыханием. Я почувствовала легчайшее касание его губ у уголка моих... И вдруг он остановился. Замер. Его рука, лежавшая у меня на талии, сжалась, но не притянула, а скорее... удержала на месте. Он оторвался на сантиметр, его лоб прижался к моему виску. Дыхание было прерывистым, горячим.
- Нет... - прошептал он, почти мучительно. Его губы коснулись моей кожи у виска, потом у скулы, легкие, жгучие поцелуи-извинения. - Не так... Не здесь, не сейчас, когда ты устала до полусмерти и вся в слезах... Не так я хочу признаться тебе в любви в первый раз, Алиса.
Его голос слегка дрожал от сдерживаемого желания:
- Ты заслуживаешь... солнца, цветов, уверенности... а не пепла и усталости. Ты заслуживаешь гораздо больше.
Он крепко прижал меня к себе, обхватив руками, спрятав мое лицо у себя в шее. Эти объятия были одновременно убежищем и клеткой. Я чувствовала, как сильно бьется его сердце под щекой, как напряжены его мышцы, как он сдерживает себя из последних сил. И внутри меня вспыхнуло дикое, нерациональное раздражение.
"Правильный. Такой правильный рыцарь!"
Хотелось стукнуть его по плечу, закричать: "Да мне плевать на солнце и цветы!". Но одновременно... его слова, это его жертвенное сдерживание, эта безумная забота о том, чего я "заслуживаю"... растаяли мой мимолетный гнев, оставив только щемящую нежность и какое-то безумное счастье.
Он бережёт меня. Даже от самого себя.
Я обвила его руками в ответ, прижимаясь еще ближе, впитывая его тепло, его запах - дым, кожа, что-то неуловимо свое.
- Задница, - пробормотала я ему в шею, но беззлобно.
Он рассмеялся, тихо, грудью. Его руки разжались, стали просто держать, не сковывая.
- Спи, Алиса, - прошептал парень, проведя рукой вдоль линии моих волос. - Просто спи. Я здесь.
Усталость, настоящая, глубокая, наконец накрыла меня волной. Стресс дня, слезы, откровения - все требовало своей дани. В его объятиях, под его твердым подбородком, прижатая к его надежной груди, я чувствовала себя в безопасности. Больше не боролась. Просто закрыла глаза, слушая ровный стук его сердца под ухом. Ритм, который постепенно сливался с моим дыханием, уводя в темноту.
Последнее, что я ощутила перед тем, как провалиться в сон - его легкий поцелуй в макушку и шепот, такой тихий, что, возможно, мне показалось:
- Мой счастливый конец... это ты.
Мы так и заснули. На полу, перед почти потухшим камином, в салоне, ставшем на одну ночь нашим убежищем.
Два фейка, два изгоя из своих миров, нашедших друг в друге не просто союзника, а нечто гораздо большее. Опустошенные, но не одинокие. Связанные не только общими врагами, но и этой новой, хрупкой, невероятно сильной нитью доверия и невысказанной любви.
Впереди нас может ждать кошмар, борьба, невероятно сложные решения. Но в эту ночь, в этой тишине, под треск последних углей, мы просто спали. В обнимку. И для меня это - начало всего.
Глава 25
Утро ворвалось в салон не криками и суетой, а теплыми, золотыми лучами солнца, которые нашли моё лицо сквозь щель в тяжелых шторах. Проснулась постепенно, сначала ощутив знакомую, ноющую боль в спине и шее.