Он улыбнулся, совершенно не замечая ледяного взгляда жены, устремленного мне в спину. Я радостно улыбнулась в ответ, ловя этот взгляд краем глаза.
"Думаешь, вышла сухой из воды?"
- Спасибо, папа! Я пойду к Себастиану, он очень переживал.
Выскользнула из объятий отца и направилась к комнате брата, чувствуя на себе ненавидящий взгляд Розетты, как физическое давление между лопаток.
Войдя в комнату Тиана, ожидала увидеть его за игрой или рисованием. Но мальчик, который всего полчаса назад энергично прибежал ко мне, теперь лежал в кровати. Он свернулся калачиком под легким покрывалом, его дыхание было ровным, но глубоким - дыханием уставшего ребенка. Тревожные события двух дней, страх за сестру, наконец нашли выход в истощении.
- Солнышко? - я тихо подошла и присела на край кровати, нежно проведя рукой по его волосам. - Ты уснул?
Тиан лишь глубже уткнулся в подушку, не просыпаясь.
"Всё же, он еще совсем ребенок," - сжалось мое сердце.
Аккуратно поправила сбившееся одеяло, укрыв его теплее.
Я правда не знаю, как он переживет то, что грядет. Как мне рассказать ему правду? Как защитить его от этого удара? Глядя на него сейчас, я почувствовала новую волну решимости.
Какой бы болезненной ни была правда, оставлять его с Розеттой, было бы куда большей жестокостью. Я должна была закончить начатое. Для него. Для его будущего. Я тихо вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой, и пошла в свою спальню.
Нужно чем-то себя занять, ведь, бомба запущена. Осталось только убедиться, достигнет ли она цели.
Глава 26
Идея пришла в голову внезапно, сопровождаемая странным чувством... долга. Не к королевству, не к титулу, а к тем людям, чьи жизни я невольно задела своей войной с Кришно.
Под надежной опекой Августа, чье присутствие за спиной ощущалось как теплая, непробиваемая стена, я направилась в район, где уже открылись наши народные аптеки. Ожидала увидеть разного рода ужасы. Бунт (спровоцированный мной же) едва ли прошел бесследно.
Еще на подходе к первой, расположенной в самом сердце бедного квартала, нас встретила непривычная картина. Не унылая очередь за подачками, а оживленная, шумная толпа.
Люди разного возраста - старики в поношенной, но чистой одежде, молодые матери с детьми за руку, работяги с мозолистыми руками - стояли, неторопливо беседуя. На лицах не было привычной озлобленности или покорности судьбе - читалось ожидание, даже... доверие.
Август незаметно сдвинулся чуть ближе, его рука легла на рукоять меча скорее по привычке, но взгляд сканировал толпу не с подозрением, а с острым вниманием.
"Народный прием," - пробормотал он с легкой усмешкой, но в глазах светилось одобрение.
Когда я переступила порог первой аптеки, меня обдало волной теплого воздуха, смешанного с терпкими запахами трав, мыла и свежего дерева прилавков. Все было просто, чисто и функционально. На полках - аккуратные ряды склянок с травами, банок с мазями, свертков с бинтами. Цены, выведенные крупно на деревянных табличках, были смехотворно низкими.
Хозяйка аптеки, крепкая женщина с умными глазами и добрым, но усталым лицом, узнала меня мгновенно.
- Миледи! - ее голос дрогнул от волнения. - Вы пришли!
Прежде чем я успела ответить, в маленьком пространстве аптеки воцарилась тишина. Все взгляды устремились на меня. И затем... разразилось.
- Спасибо вам, миледи! - крикнул седой старик, сжимая в руке сверток с мазью для больных суставов. Его голос был хриплым, но искренним.
- Мой малыш наконец-то спит спокойно, кашель прошел! - проговорила молодая женщина, прижимая к груди ребенка, который с любопытством разглядывал всё вокруг.
- Честные цены... честные! - выкрикнул кто-то из толпы за дверью. - Не то, что у паука Кришно!
- Дай бог вам здоровья, дочка! - прокричала старушка, махнув сморщенной рукой.
Благодарность. Она обрушилась на меня волной - грубой, искренней, нефильтрованной. Я видела слезы на глазах у женщины за прилавком, видела, как крепко сжимают люди свои скромные покупки, как будто держат не лекарство, а кусочек надежды.
Изначально, я планировала подрыв бизнеса врага, холодный расчетливый удар. Без цели спасти все и всех. Всё же я - не волшебница из сказки. И даже близко не ожидала... этого.
Сердце сжалось. Не от страха или дискомфорта, а от чего-то теплого, щемящего, почти болезненного. Я видела результат. Не абстрактное "навредить Кришно", а конкретное - вот этот старик теперь может ходить без боли. Вот этот ребенок дышит свободно. Вот эта семья не отдала последние гроши на бесполезное снадобье шарлатана.