— Надо, что бы кто-то ночью вставал да подкидывал. А то, околеем так, — произнес я ни к кому не обращаясь. Дежурства назначим, решил я.
Кот и Спица тут же придвинулись к спасительному чугуну. После вчерашнего куража. Они забыли, рассказать о своих наблюдениях по тайникам, а теперь мялись, подбирая слова.
— Сеня… — Кот виновато потер переносицу. — Мы вчера за тайниками от барыг смотрели же. Так вот, у закладки за булочной дворник нарисовался. Здоровяк какой-то незнакомый. Снег метлой скребет, а сам зенками так и стреляет по сторонам. Высматривает.
— А у второго схрона, в переулке, хмырь терся, точнее чуть в дали, но что бы было видно, — подхватил Спица, пряча озябшие руки в карманы. — Газету развернул, грамотей хренов, а на улице холод и ветер, а он газету. У остальных следы заметили, но вокруг никого не было.
Я спокойно протянул ладони к разгорающемуся пламени.
— Значит, кто-то решил не принимать наши условия, — буднично констатировал я. — Ничего страшного. Пару дней подождем, посмотрим ошивается ли кто. А там и вскроем тайники, уж не забыли где чей? — глянул я на парней и они завертели головами.
Повернувшись в сторону матрасов. Рыжий как раз с кряхтением натягивал сапог.
— Васян, займись телегой. Смажь оси там. Бочками займись ну и всем остальным, что бы настоящий дерьмовоз был.
Рыжий лишь тяжело вздохнул и махнул рукой.
— Сделаю все, — буркнул он. Видимо возиться с говном в одного его не прельщало. Но что уж тут поделать.
Я перевел взгляд на оставшихся парней.
— Кот, Упырь. Ваша цель сегодня — Никифор Антипыч.
Имя околоточного шарахнуло по ушам. Чердак мгновенно замер. Упырь застыл, так и не донеся до рта кружку с водой, немигающим взглядом впился в мое лицо. Кот почесал затылок задумчиво.
— Мне нужен его адрес, — жестко продолжил я, ломая повисшую тишину. — На Лиговке каждая собака должна знать, где он обитает. Выясните, с кем делит крышу. Жена, дети, прислуга.
— Сеня… ты чего удумал? — Голос Кота дал петуха. Парень рефлекторно отступил на шаг. — Козыря того или лавку выпотрошить — это одно. Но околоточного валить… Это же петля! Без разговоров! Нас всех на виселицу отправят! Полиция землю рыть будет, но найдет.
Холодная, расчетливая усмешка сама наползла на лицо.
— Никто его трогать не будет, Кот. Он слишком любит свою сытую, устроенную жизнь. Вот и напомним ему об этом. И для этого совершенно не обязательно проливать кровь. Уяснил?
Кот судорожно сглотнул и кивнул, шумно выдыхая.
Нервное напряжение лопнуло, когда из-за кирпичной трубы вылетел лохматый Яська. И воинственно сжал кулачки, едва не подпрыгивая от распирающего энтузиазма.
— Феня! А я⁈ — возмущенно прошепелявил он, задирая голову. — Мне фто делать⁈ Я тоже в дело хочу! Фто я, лыжий, фто ли⁈
Я хмыкнул. Опустил ладонь на его макушку и легонько взъерошил вихры.
— Твое главное оружие, брат, — азбука. Марш зубрить буквы. Вечером лично проверю, и не дай бог хоть одну забудешь.
Я спустился с чердака, прошел кладовку и шагнул в гулкий полумрак казенного коридора.
Приют уже просыпался. Скрипели рассохшиеся половицы, хлопали тяжелые двери дортуаров. Навстречу мне потянулась вереница пацанов — сонные, ежащиеся от утренней стылости, они брели в умывальню. Шлепанье ног смешивалось со звоном жестяных тазов и кашлем.
Заметив меня, народ мигом подбирался. Спины рефлекторно выпрямлялись, возня и шепотки стихали. Вчерашняя бойня во дворе окончательно закрепила мой статус.
— Утречко, Арсений батькович, — почтительно кивнул Захар, рослый пацан с которым мы раньше почти и не общались.
— Здорово. — Я ответил ровным тоном, не сбавляя шага. Взглядом выцепил в толпе знакомую макушку: — Петька, нос чего разбит? Опять с Митяем сцепились из-за горбушки?
Мелкий Петька шмыгнул, выпятив впалую грудь, полный гордости от того, что я помню его имя и былые заслуги.
— Нее! Об косяк в темноте приложился!
Вдруг дорогу мне заступил вихрастый Илюха. Пацан преданно заглянул мне в глаза, судорожно сминая в руках застиранное полотенце.
— Сеня… возьми к себе, а? — выпалил он, боясь передумать. — Я Жигу больше не боюсь! Вчера из окна видел, как вы их в снег вкатали… Возьми в дело! Все делать буду!
Я остановился. Смерил Илюху тяжелым, оценивающим взглядом сверху вниз.
— Расти сначала, Илюха, — я по-дружески, но веско хлопнул его по костлявому плечу, — кашу ешь. Как в плечах раздашься, тогда и поговорим. А пока — брысь умываться.
Пацан разочарованно вздохнул, но спорить не посмел. Опустил голову и покорно влился в толпу.