— Так, так, так, — стал твердить заведующий геологическим бюро, когда она сказала, какие материалы ей нужны. — Слышал я о ваших запросах, да дело в том — у нас имеется строгий приказ: никаких материалов посторонним лицам.
Разговор принимал неожиданный оборот. Может быть, Вараксин не успел распорядиться?
— Чей приказ? — спросила Татьяна Андреевна.
— Общее положение.
— Но я не посторонний человек, вы меня знаете. Кроме того, товарищ Вараксин обещал…
— Вот именно, товарищ Вараксин как раз на днях дал строгое указание: никаких сведений из геологического бюро.
— Странно. Неделю назад он обещал… Можно ему позвонить?
— Пожалуйста.
Она сняла трубку, секретарша ответила, что Вараксин на совещании.
Обескураженная Татьяна Андреевна вышла из рудоуправления и вспомнила, что хотела раздобыть последний номер «Роман-газеты», который все время был на руках. Она решила зайти в библиотеку и попросить, чтобы эту книгу отложили наконец для читателей гидрометеостанции.
Топить во Дворце культуры еще не начали, в помещении было холодно и сыро. Работники библиотеки и посетители читального зала не снимали пальто, кепок, платков. И, вероятно, от этого у библиотеки был тревожно-деловой, вокзальный вид.
Свое дело Татьяна Андреевна любила, была всегда очень занята и никогда не унывала, думая о том, что живет и работает в горах, в холодном, неуютном доме из дикого камня, вдали от людей, больших городов, ярко освещенных улиц с хорошими тротуарами, магазинов, театров, благоустроенных кино.
Но всякий раз, когда она попадала в рудничный поселок, во Дворец культуры, в его просторные комнаты, видела сразу много людей, в большинстве незнакомых, что было непривычно, проходила по улицам, хотя и горбатым, но с тротуарами, — от одного этого она испытывала удовольствие, становилась оживленнее, чувствовала потребность с кем-нибудь поговорить, даже посудачить.
Отказ дать ей геологические материалы удивил и озадачил Татьяну Андреевну, но настроение досадный случай не смог испортить.
XIV
Когда Татьяна Андреевна выбирала книги, ее увидел из коридора Вараксин. Он проводил во Дворце культуры совещание по жилищно-бытовым вопросам, и оно только что закончилось. Он подошел сейчас же к Татьяне Андреевне и сказал трагическим тоном:
— Книги, книги! Они много говорят, но, увы, ничего не выслушивают!
В ответ на эту сентенцию Татьяна Андреевна поздоровалась с Вараксиным и спросила:
— Из Анатоля Франса?
— Нет, собственного сочинения, — не желая замечать иронии, горделиво сообщил Вараксин. — Как живете-можете, Татьяна Андреевна? Век не виделись. Как ваша многоуважаемая река? Не потекла вспять? — сострил он. — Ну слава богу, слава богу.
— Сергей Порфирьевич, а кто обещал забетонировать опору у гидрометрического мостика? — спросила Татьяна Андреевна.
Вараксина не смутило напоминание.
— Разве я обещал? Вы подумайте! Совершенно выпустил из головы. Черт возьми, это от старости. Совершенно никакой памяти, наверно склероз. — Он явно напрашивался на комплимент, но Татьяна Андреевна не поддалась на эту удочку. — Ладно, завтра будет сделано.
— Ну, хорошо. А как насчет геологических материалов?
— То есть?
— Была сейчас в геологическом бюро. Распоряжение — ничего не давать.
— Зачем ходить в геологическое бюро! Там у меня сидят зубры, бюрократы, зря беспокоились. Раз обещал, достану сам все, что требуется.
— Обещали дать команду, а вместо этого приказ: ничего не выдавайте?
Вараксин возмутился:
— Я приказал не выдавать? Да они что, сдурели? Сейчас пойдем, я им покажу! Они не так меня поняли. Сейчас пойдем и все сделаем.
— Нет, Сергей Порфирьевич, спасибо. Не буду вас затруднять. Достану, что нужно, через промышленный отдел обкома партии. Мне не к спеху. Благодарю.
— Ну вот, уже обиделись, уже и рассердились.
— Я не обиделась и не рассердилась, но мне показалось странным такое отношение.
Вараксин засмеялся:
— Неужели, Татьяна Андреевна, вы не понимаете? Это сделано нарочно, чтобы лишний раз повидаться с вами.
— Знаете, мне что-то не нравится такой предлог для лишней встречи.
— Вот нынешняя молодежь! Чуть что, сразу в амбицию. Ей-богу, зря сердитесь. Давайте сядем где-нибудь, я все объясню. Вы взяли книги?
— Не нужно никаких объяснений.
Но Вараксин не отступал.
— Перестаньте, Татьяна Андреевна! — сказал он. — Это шутка, может быть, не очень ловкая. Ну улыбнитесь мне. Хорошо? Давайте по рукам! — Он широко размахнулся, и Татьяне Андреевне ничего не оставалось, как подать ему руку. — Книги взяли?