Тем временем последний шуруп был наконец отвинчен, и все придвинулись ближе. Сухой, оказавшийся у самого изголовья гроба, потянул носом и, к своему удивлению, не почувствовал так хорошо знакомого ему сладковатого аромата тления. Он подумал, что в просторном и дорогом деревянном гробу может находиться еще и металлический контейнер, и недовольно нахмурился. Не хватало только заниматься тут слесарными работами…
Двое могильщиков встали по сторонам гроба и, взявшись за крышку, посмотрели на Сухого, который распоряжался происходящим. Выдержав подобающую паузу, Сухой кивнул, и рабочие потянули крышку вверх…
Над кладбищем раздался громовой удар.
Он совсем не походил на тот красивый и романтичный звук взрыва, который можно услышать в любом приключенческом фильме. Просто чудовищно громкий удар, будто великан ростом с гору ударил кулаком по огромному столу.
И все.
Над тем местом, где вокруг гроба только что стояли люди, поднялся фонтан земли, пыли и кровавых ошметков. Тридцать восемь воров в законе, два могильщика и одиннадцать шестерок, ошивавшихся рядом со своими хозяевами, мгновенно превратились в бефстроганов. В следующую секунду в небо поднялась огромная туча истошно вопящих птиц, а еще через несколько мгновений издалека прилетело эхо взрыва, отразившееся от ближайших домов.
Пыльное облако медленно отнесло в сторону, и Наринский с Ритой, предусмотрительно спрятавшиеся за толстым деревом, увидели пустое место, в середине которого была глубокая яма. Сам Дэвид Копперфилд мог бы позавидовать такому достоверному мгновенному исчезновению полусотни людей.
- Пошли отсюда, - сказала Рита и взглянула на Наринского.
- Пошли, - ответил Наринский, внимательно посмотрев ей в глаза.
- Что вы там увидели? - поинтересовалась Рита, беря академика под руку и поворачиваясь к месту взрыва спиной.
- Радость людоеда, - ответил Наринский, - а еще жажду смерти.
- Это все ерунда, - сказала Рита, выходя вслед за Наринским на ведущую к выходу дорожку, - вы не увидели главного.
- Это чего же? - удивился Наринский.
- Вы не увидели того, что я хочу пива.
- Да-а-а… - только и сказал Наринский, покрутив головой, - и это все ваши ощущения после того, что только что произошло?
- Совершенно верно, - кивнула Рита, - так что теперь везите меня куда-нибудь в приличное место.
Когда они отъезжали от ворот кладбища, навстречу пронеслись несколько милицейских машин и автобус ОМОНа.
- Поздно, - злорадно произнесла Рита, - поезд ушел. Нужно было раньше приезжать.
//-*** -//
Все рухнуло в одночасье.
Не в буквальном смысле, конечно, но все-таки очень быстро.
За каких-то несколько дней из короля русского криминала в Америке я превратился в обыкновенного хиппи. А как еще, интересно, можно было назвать человека, который сидит в закусочной на девяносто пятой дороге, запивает гамбургер пивом и бездумно смотрит в большое окно, за которым в разнообразных красивых машинах проносятся благополучные американцы?
Деньги у меня, правда, были. Перед своим отъездом Рита дала мне еще, и теперь у меня было около сорока тысяч, но я даже не мог купить машину!
Стоило мне только засветить свою американскую ксиву, как любой компьютер тут же настучит на меня в ФБР. Дескать, русский уголовник Знахарь, которого вы ищете, только что купил в нашем магазине автомобиль. Берите его тепленького.
Мне нужен был вариант, при котором я просто отдам человеку деньги и уеду на его машине без всяких оформлений и прочей вредной для меня бюрократии. Это нужно было хорошенько обдумать, но в моей голове было совершенно пусто.
Я посмотрел на свою одежонку и решил, что ее неплохо было бы поменять.
Недалеко от рыгаловки, в которой я сидел, находился подходящий магазин, и, закончив с гамбургером, я вышел на улицу. До магазина было метров пятьдесят, и, закурив, я неторопливо направился в ту сторону.
Мимо меня медленно проехал розовый "кадиллак" пятьдесят третьего года.
Он остановился около того самого магазина, и я, посмотрев на него, только вздохнул. Вот у людей заботы! Не годятся им современные автомобили, им, блин, антиквариат подавай! Мне бы сейчас какой-нибудь захудалый "Дженерал Моторс" без названия - и то за счастье!
Когда я поравнялся с "кадиллаком", его правая дверь неожиданно распахнулась и перегородила мне дорогу.
Я напрягся и сунул руку за пазуху, где у меня была "Беретта" с неизвестной биографией, но из машины никто не вышел. Мало того, правое сиденье, к которому относилась эта дверь, было пусто.
Я осторожно наклонился и заглянул внутрь.
За рулем сидела Кончита и, улыбаясь во весь свой большой рот, весело смотрела на меня.
- Сеньор куда-нибудь едет?
Я не нашелся, что ответить, и просто уселся рядом с ней.
- Сеньор не рад меня видеть? - и Кончита обиженно надула губы.
Наконец дар речи вернулся ко мне, и я ответил:
- Сеньор рад тебя видеть.
А я и на самом деле был рад тому, что непонятное висение в чужом враждебном пространстве наконец закончилось. Правда, я не знал, что ждет меня теперь, и поэтому сказал:
- Сеньор хочет ехать куда-нибудь, но только не туда, где он может встретиться с сеньором Гарсией и сеньором Альвецом.
Кончита звонко засмеялась и сказала:
- Закрой дверь. Курнуть хочешь?