Один из них протянул Стиву пропуск, и тот, ознакомившись с его содержанием, кивнул. Трое прибывших прошли в ворота, причем охранники все время оглядывались, будто высматривали снайперов, засевших на деревьях.
Реджи, глядя им в спины, спросил:
- Стив, может, ты знаешь, где я видел этого хмыря?
Стив поморщился и ответил:
- А-а-а… Не помню точно, но, в общем, он из Капитолия. В пропуске так и сказано - конгрессмен.
- Ну и протокольная же морда, то ли дело - Джим Керри!
- Не говори! - согласился Стив.
В это время подъехала очередная машина, и ребята прекратили разговоры..
Из "кадиллака" 1953 года выпуска вышел Джек Николсон.
Его сопровождали две брюнетки.
//-*** -//
Знахарь стоял около садового столика и держал в руке бокал с коктейлем.
Вкус сладенькой мешанины, украшенной ломтиком лимона, каким-то неаппетитным листиком и плавающим на самом дне маленьким пластмассовым Терминатором, вызывал тошноту, и ему мучительно хотелось пива.
Слева от Знахаря, держась за его локоть рукой в алой перчатке, стояла Маргарита и, милостиво улыбаясь, оглядывала толпившийся вокруг народ. Нагнувшись к уху Знахаря, она прошептала:
- А ты знаешь, пожалуй, тут только у меня одной натуральный бюст.
- Не знаю, не проверял, - ответил Знахарь и с отвращением заглянул в свой бокал.
- Что, проверить хочешь? - ядовитым голосом спросила Рита и ущипнула Знахаря острыми ногтями за мякоть предплечья.
Знахарь ойкнул и быстро поставил свой почти не тронутый бокал на поднос проходившего мимо официанта.
- Прекрати, самка бешеная! - прошипел он и тут же любезно улыбнулся заметно подряхлевшему Калигуле, который как раз проходил мимо.
Макдауэлл кивнул и продолжил свое целеустремленное движение, высматривая что-то среди толпы. Внимательно посмотрев на него, Знахарь горестно покивал и сказал:
- А я знаю, что он ищет.
- Ты мне зубы не заговаривай, - ответила Маргарита, но тоже посмотрела Калигуле вслед, - ну и что же он, по-твоему, ищет?
- Он пиво ищет.
- Понятно… - сказала Рита.
Поймав услужливый взгляд официанта, Знахарь чуть наклонил голову, и работник сервиса тут же оказался рядом.
- Слушай, браток, - понизив голос, сказал Знахарь, подражая манере бывалого гангстера, - меня от этой приторной водички тошнит. Может, пивка притащишь?
Официант понимающе кивнул и через минуту принес на подносе два полных запотевших бокала. Взяв оба, Знахарь, подмигнув, отпустил его и, поискав глазами в толпе, направился к Калигуле, который, судя по удрученному виду, так и не нашел того, что искал.
- Простите, сэр, - обратился к нему Знахарь доверительным тоном, - по-моему, у меня есть то, что вы ищете.
Калигула пронзил бокал опытным взглядом и с благодарностью принял его.
- Спасибо, сэр, - сказал он, - на этих долбаных приемах, видите ли, неприлично пить пиво.
Он жадно сделал несколько глотков и, окинув народ посветлевшим взором, добавил:
- Говнюки!
Потом он потрепал Знахаря по плечу и направился к трем смазливым блондинкам, которые стояли в сторонке и показывали всем дорогие белоснежные зубы. Они явно были вовсе не актрисами, а просто приглашенной для интерьера мягкой мебелью.
Знахарь вернулся к Рите, и тут его ждал сюрприз.
Но не тот, которого ждали от виновника торжества, а совсем другой.
Рядом с Маргаритой стоял академик Института США и Канады Наринский, а за его спиной - еще двое мужчин, чьи лица вызвали у Знахаря тоскливое чувство.
Такие лица он множество раз видел на допросах, в холлах гостиниц и в аэропортах, в автомобилях, преследовавших его…
В общем, сразу было ясно, что это сотрудники ФСБ.
Маргарита посмотрела на Знахаря со странным выражением, потом вздохнула и, улыбнувшись, сказала:
- Вот видишь, Костя, не один ты Шварценеггера любишь.
Знахарь, прищурившись, оглядел компанию, заложил руки за спину и, покачавшись с носков на пятки, сказал в пространство:
- И чего я поперся на эту дурацкую вечеринку!..
Рита подошла к нему и, взяв под руку, сказала:
- Какая разница, Костя, где разговаривать?
- Это понятно, - Знахарь осторожно освободил руку, - но зачем мешать говно с вареньем?
- Ты эту вечеринку считаешь вареньем?
- Может, и не считаю, но то, что ты мне приготовила, определенно воняет выгребной ямой.
Наринский, слушавший их разговор с благожелательной полуулыбкой, сделал шаг вперед и сказал:
- Я понимаю ваше недовольство, Константин, но дела не терпят отлагательства. А для начала - добрый вечер.
И он протянул Знахарю руку.
Чуть помедлив, тот ответил на рукопожатие.
- А это, - и Наринский повел рукой в сторону одетых во фраки спецов, - сотрудники отдела Управления по…
- Увольте, - Знахарь решительно провел перед собой ладонью, как бы скользнув рукой по невидимой стене, - не надо. Говорящие гориллы мне не нравятся.
Один из спецов засмеялся и сказал:
- Тут вы, Константин, несколько ошиблись. Мы, знаете ли, не группа захвата, а специалисты с высшим образованием, полковники, знаете ли…
- А я, знаете ли, - передразнил его Знахарь, - всю вашу братию на дух не переношу. Хоть сержантов, хоть генералов. Видал, знаете ли, и тех и других.
Спец покачал головой, а Наринский, обернувшись к нему, сказал:
- Виктор Петрович, давайте я буду говорить, а вы оба - следить за нашей дружелюбной и конструктивной беседой? Я предупреждал вас, а вы не верили.
Тот развел руками и, подчеркивая вынужденное согласие с академиком, повернулся к Знахарю боком, наставив, однако, на него левое ухо.