- Но человек же научился летать, - возразил Знахарь, - это что-нибудь да значит!
- Это значит только, что мой пример неудачен, и ничего более, - буркнул Наринский, но тут же вернулся к своему академическому тону. - Нашу Систему мы создали, вернее, сформулировали, совсем недавно, всего лишь несколько лет назад. И основным правилом в ней является отказ от внешних мотиваций. Это значит, что резоны и оправдания, касающиеся того, что стремящийся на игровую позицию субъект желает добра или даже, скажем, зла, попросту не принимаются в расчет. Как вы понимаете, Система - это не просто изложенная на бумаге теория. Система - это люди. И эти люди договорились не оправдывать своих устремлений высшими целями. Они не говорят - я хочу власти, чтобы улучшить жизнь своего народа. Они говорят - я хочу играть. Поверьте мне, такое обнажение намерений дает удивительные результаты.
- Вы игрок?
- Да. Я Игрок. И вы - тоже. Только вы не знали об этом до сегодняшнего дня. И я организовал эту встречу как раз для того, чтобы открыть вам истинное положение вещей.
- Хорошо. Тогда расскажите мне о своей игре.
Знахарь был озадачен такими откровениями и предпочел помалкивать. Пусть академик распинается, подумал он, а я пока попробую собрать мысли в кучку. Слишком много нового и неожиданного.
- Моя игра, - Наринский рассмеялся, - звучит почти как "Моя борьба". Кстати, вы читали эту книгу? Ее написал бездарный игрок.
- Вы называете его бездарным, потому что он проиграл? А если бы Гитлер выиграл?
- А он не мог выиграть. В эту игру во всяком случае…
Знахарь промолчал, и Наринский продолжил:
- Моя игра… Ну что же… Я не буду рассказывать вам всего, тем более, вы не обижайтесь, но без овладения предварительной информацией вы просто не поймете меня. Помните, я рассказывал вам в Нью-Йорке о бескровной интервенции? О войне без выстрелов и танков? Хорошо. Я участвую в игре, которую мы будем называть "мягкое вторжение". Вы блестяще выполнили, не без нашей, конечно, помощи, но все равно блестяще - прорыв к вершине пирамиды русской мафии в Америке. А теперь настало время сознательного сотрудничества. И я жду от вас ответа.
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас. Вы сами видите, что наш не такой уж и длинный разговор привел к полному открытию карт.
- Так уж и полному! - Знахарь засмеялся, - что я, эфэсбэшников не знаю?
- Голубчик! - Наринский всплеснул руками, - вы что, ничего не поняли? Ну да, для всех мы трое, сидящие напротив вас, сотрудники ФСБ. Но как, простите, мы будем играть, если один из нас будет учителем, другой - дворником, а третий - токарем?
- А четвертый - вором в законе, - подхватил Знахарь.
- Э нет, дорогой, - Наринский покрутил перед носом Знахаря розовым пальцем с ухоженным ногтем, - так не пойдет. Вы прекрасно понимаете, что без властных возможностей Игроком не станешь. И вы тоже имеете эти возможности. Вам косвенно подчиняются десятки тысяч людей, пусть преступников, злодеев, но людей, которые, кстати, обладают влиянием на ход событий. Эти люди решительны, сильны и безжалостны. Чем не солдаты? Итальянцы так и называют низовых членов "Коза ностра" - солдаты.
- Оно конечно. Только…
- Что - "только", - Наринский подался вперед.
- Только я не хочу играть. Мне не по душе эта игра.
- Да что же это! - воскликнул академик Игры, хлопнув себя по колену. - Уж не воровская ли честь взыграла?
- Конечно, нет. Какая уж там может быть честь… Честь - она одна на всех.
- Так в чем же дело? Вы же Игрок, самый настоящий, стопроцентный, заядлый!
- Может быть, - Знахарь взял фляжку и, отвинтив крышечку, допил коньяк, - хороший у вас коньяк, Владилен э-э-э… Простите, забыл отчество.
- Владилен Михайлович.
- Спасибо. Так вы, как я понял, ждете от меня ответа?
- Совершенно верно.
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас.
- Отвечаю - нет.
- Нет?
- Нет.
- Вы уверены?
- Абсолютно. Нет.
Наринский оглянулся на равнодушных спецов, потом посмотрел на Риту долгим и непонятным взглядом, вздохнул и, взяв со стола фляжку, потряс ее около уха.
- Вы негодяй, Константин. Как вы могли вылакать весь коньяк, не оставив мне!
Вздохнув еще раз, он засунул фляжку в карман и встал. Вслед за ним поднялись спецы и, к великому удивлению Знахаря, Рита.
- Желаю здравствовать, - сказал Наринский, не глядя на Знахаря и, повернувшись спиной, пошел прочь.
Спецы и Рита направились за ним.
- Рита! - непроизвольно вырвалось у Знахаря.
Она остановилась и, повернувшись к нему, сказала:
- Я люблю тебя. А еще я - Игрок.
И ушла вслед за смешавшимися с толпой гостей Игроками.
Знахарь посмотрел наверх и увидел темно-синее небо, усыпанное звездами.
Оно показалось ему пошлой мазней бездарного художника, и Знахарь, опустив взгляд и заметив мелькнувшего в стороне официанта, решительной походкой направился к нему.
Вечеринка была довольно скучной.
Приглашенные, а было их не менее пяти сотен, бродили вокруг белокаменной виллы по извилистым дорожкам и, держа в руках коктейли, постоянно раскланивались друг с другом. При этом все улыбались так счастливо, будто видеть перед собой сотни таких же расфуфыренных гостей было величайшим счастьем, какое только может испытывать человек.
Знахарь, держа в руке стакан с пивом, слонялся в толпе и уже начал скучать. Но в это время на балконе виллы, подпертом белыми колоннами, показался настоящий Терминатор. Выглядел он в точности как во втором фильме, когда из разбитого окна корпорации "Кибердайн" поливает полицейских огнем, а те прячутся за патрульными машинами. В правой руке Терминатор держал толстый многоствольный пулемет, на боку висела огромная патронная коробка, а левой рукой он поддерживал пулеметную ленту, набитую огромными патронами величиной с огурец.