— Почему так думаешь?
— Так он же был с «крутыми». Я своими ушами от Шелковниковой слышала, когда она пошла открывать дверь: «Там Толя Кухнин с парнями».
— Шелковникова могла спутать Мансура с Кухниным.
— Ну, тогда, честное слово, не знаю, кто на Пашу бочку накатил. А может, все-таки участковый… Пашин грузовик перед тем, как к Купчику подъехать, стоял возле дома Кухнина…
Бирюков сделал небольшую паузу:
— Настя, расскажи-ка, как правильно завести грузовик?
Веснина растерянно поморгала:
— Не знаю, как.
— Настенька, — вмешался Голубев. — Ты ведь прошлый раз мне говорила, что ездить не научилась, а заводить и глушить мотор умеешь. Говорила это или нет?
— Ну, говорила.
— Чего же сейчас говоришь другое?
Веснина насупилась:
— Тогда вроде помнила, а с перепугу все забыла.
Дальнейший разговор с Весниной стал походить на переливание из пустого в порожнее. От внезапно навалившегося на нее страха Настя словно поглупела. Она была готова повторять сколько угодно то, что уже сказала, не добавляя к этому ни единого нового слова. Потом вдруг заявила, что из прокуратуры никуда не уйдет.
— Почему? — спросил Бирюков.
— Меня сегодня ночью убьют.
— Кто?..
— Или Мансур, или Кухнин, или Жанна с Ритой, если узнают, какую беду я натворила сдуру с ключом от сейфа, — дрожащим голосом ответила Веснина.
Бирюков посмотрел на следователя:
— Петр, оформи показания Насти протоколом и напиши постановление о задержании ее под стражу.
— Это в тюрьму, что ли?.. — еще больше перепугалась Веснина.
— В изолятор временного содержания. Там тебя никто не тронет.
Когда Лимакин ушел с Весниной в свой кабинет, Бирюков вопросительно посмотрел на судмедэксперта:
— Что скажешь, Боря? Все ли у Насти нормально с головой?
— Я не психиатр, но, насколько понял, голова у девочки с хитринкой. Напугана Настя очень сильно. Ситуация в самом деле драматическая. Каждые сутки по убийству. Того и гляди, Мерцалову с Календиной пришибут.
Бирюков повернулся к Голубеву:
— Слава, предупреди Жанну, чтобы срочно приютила Риту у себя. Ее квартира на втором этаже, двери надежные. Потом проверь алиби Кухнина. Как говорится, чем черт не шутит, когда Бог спит.
— Сделаю, — ответил Голубев. — Сам-то, Игнатьич, что думаешь по этому поводу?
— Если я скажу, что думаю, вы со следователем перестанете думать. Не хочу лишать вас такой возможности. Одна голова хорошо…
— А много еще лучше, — быстро вставил Медников.
Глава 19
Ночь прошла спокойно. Утро выдалось на загляденье ясным и теплым. Напитавшись влагой от недавнего грозового ливня, деревья словно помолодели, трава буйно пошла в рост, а цветы на клумбах у входа в прокуратуру казались вызывающе яркими. Только настроение у Антона Бирюкова было пасмурным. Вчера после допроса Весниной он созвонился с Костей Веселкиным, который входил в группу, ведущую расследование убийства Капелюшного, однако тот ничего нового сообщить не смог. Подозреваемые Мансур и Денис Слугин, похоже, скрылись из Новосибирска. Вместе с ними оборвались все нити, связанные с ограблением «Марианны». Создалось как бы вынужденное безделье, что всегда угнетало Бирюкова сильнее, чем напряженная работа.
В кабинет вошел следователь Лимакин. Поздоровались, сел возле прокурорского стола и заговорил:
— Заходил сейчас в изолятор к Весниной. Повеселела Настя, улыбается, но больше того, что рассказала на допросе, или не знает, или говорить не хочет, — следователь чуть усмехнулся. — Пожаловалась, что шоколадки к чаю не дают.
— Ремня бы ей хорошего дать, — в сердцах сказал Бирюков. — Голубева не видел?
Заглядывал и к нему. С Кухниным Слава разобрался. Ночью тайком завести двигатель Пашиного грузовика участковый не мог. С двадцати часов до шести утра он дежурил с бригадой в патрульной машине, поэтому и невыспавшимся был вчерашним утром. А вот подбросить в кабину обрез, когда Паша заезжал к нему вечером, теоретическая возможность у Анатолия была.
— К сожалению, нам нужен не теоретические возможности, а конкретные факты, за которые можно было бы ухватиться.
— Вчера вы с Медниковым удачно разоблачили Настю с забинтованным пальцем.
— Палец — ерунда. Его можно посмотреть и даже потрогать. Но, как в душу Насте заглянуть, вопрос сложнее. Чувствую, не до конца она раскрылась.
— У меня такое же впечатление. И в то же время многое в Настиных показаниях кажется убедительным.
— Самая изысканная ложь — та, в которой есть доля правды…
Разговор прервал Голубев. Вихрем ворвавшись в кабинете, запыхавшийся Слава от порога выпалил:
— Игнатьич, срочно звони Веселкину!
— Какая беда опять стряслась? — настороженно спросил Антон.
— Мансурова «Ниссана» появилась в Новосибирске. Только что в РОВД поступила телетайпная ориентировка на тот случай, если Мансуру удастся улизнуть оттуда.
Бирюков снял телефонную трубку и принялся накручивать номер. Веселкин ответил быстро. На вопрос о Мансуре вздохнул:
— Пока он в Новосибирске. Вчера вечером ГАИ совместно с ОМОНом организовали проверку всех легковых машин, выезжавших из города. В двенадцатом часу ночи темного цвета «Ниссана», как у Мансура, хотела проскочить на Гусино-Бродское шоссе, ведущее в ваш район, но, увидев у вещевого рынка омоновский патруль, круто развернулась и исчезла в городе. Вторую попытку прорваться сделала на Бердском направлении и снова повернула назад. На всякий случай предупредили все районные отделы милиции и ведем активный поиск в Новосибирске.
— Сейчас я со следователем выеду к вам, — подумав, сказал Бирюков. — У нас все концы замкнулись на Мансуре. Не найдем его или Дениса Слугина, будем топтаться на месте до бесконечности.
— Здесь тоже узел завязывается на этих двух персонах. Приезжайте, будем тянуть одну упряжку.
Едва Бирюков положил телефонную трубку, Голубев обидчиво спросил:
— Меня не хочешь с собой брать?
— Оперативников там хватает, — ответил Антон:— Тебе здесь будет ответственное задание. Ночами обычно не спят влюбленные парочки да хулиганистые подростки. Поищи, Слава, таковых на близлежащих от «Марианны» улицах. Авось кто-то что-то видел. С внуком Купчика еще раз побеседуй. Если Игорь в прошлый приезд настойчиво добивался благосклонности Риты, то, может быть, и на этот раз не упустил возможности подкатиться к ней. А Рита вместе с Настей живет. Уловил мою мысль?
— Так точно.
— Вот и действуй в этом направлении.
В Новосибирск Бирюков с Лимакиным отправились на служебных прокурорских «Жигулях» без шофера. Антон сам сел за руль. Как только выехали из райцентра на асфальтированную автотрассу, следователь заговорил:
— Не выходит у меня из головы смерть Паши Таловского. Бесшабашный был мужик. По сравнению, скажем, с нами, имел сумасшедшие деньги, а ни сбережений не скопил, ни имущества не нажил. На сберкнижке всего пятьсот тысяч. В избушке — шаром покати. Обстановка — рухлядь, видимо, купленная вместе с избушкой у прежних хозяев. Холодильник «Бирюса» правда, новый, двухкамерный. В нем — кусок колбасы и с килограмм засохшего сыра. Вот запас индийского чая большой. Заваривал Таловский этот напиток прямо в фаянсовом поллитровом бокале. Судя по оставшейся там спитой заварке, сыпал сразу не меньше пачки. Вроде как чифирил. Все это наводит меня на мысль: не надоела ли Паше такая, с позволения сказать, «жизнь» и не надумал ли он все-таки сам уйти в мир иной?..
— Давай, Петя, порассуждаем, — ответил Бирюков. — Лучшей жизни Паша ведь и не видел. Воспитывался в школе-интернате, где все общее и нет ничего своего. Когда участвовал в спортивных соревнованиях, его кормили и поили за государственный счет, на армейской службе — тоже. После службы — что зарабатывал, тут же пропивал с друзьями да «девочками». Женатым Таловский никогда не был, ответственности за семью не знал. Вот если бы он жил в других, более цивилизованных условиях, и опустился — дело иное. Тогда тоска по прошлому укладу жизни могла бы его допечь…