— Верно, — печально сказала Анюта.
— Вот, — вздохнул Механик. — Поэтому я хочу предложить такой вариант. Пожить с нами месяц-другой, выждать. Может быть, найдем за это время способ, как связаться с генералом и упредить насчет того, что дочь жива, но пока ей скрываться приходится. А он, заодно, может, и сам какие-то меры примет. К тому же бандиты и сами могут отстать, и вообще преставиться как-нибудь. У них век недолгий. Но все-таки выбирать, Анютка, тебе. Я бы на месте отца твоего всыпал бы тебе по первое число, чтоб поменьше приключений искала, но то его право, а не мое. Если скажешь — вези завтра в Москву, так и сделаю. Решай сейчас.
Анютка задумалась. Конечно, здесь не больно уютно и даже страшно. В Москве — мама, папа, теплая квартира, телевизор, друзья, учеба, которую жалко бросать даже на один месяц. Разве наверстаешь все к сессии?! Но и попасть снова в лапы к типам вроде Маркела, Буры и Сюсюли она панически боялась. Андрюша, лежащий бездыханным в карьере, привиделся… А если однажды к ним в квартиру вломятся эти полулюди-полузвери?! И перестреляют их всех безнаказанно, потому что не успеет отец достать из сейфа и чехла разобранную двустволку, которую хранит по всем правилам, предписанным законом. А здесь другое дело. Дядя Ерема вооружен до зубов, Юлька с Райкой и те с пистолетами. Они и ее, Анюту, вооружат и научат стрелять. И она не будет ягненочком, предназначенным на шампур…
— Я останусь с вами, — сказала Анюта. — Так, как дядя Олег предложил.
— Хорошо подумала? — произнес Механик испытующе. — Ты ведь, считай, на это время становишься нашей подельницей. Попадешься с нами ментам — срок получить можешь. И с бытом у нас не все ясно. Сортир на воздухе. Насчет жратвы скудновато. Вытерпишь месяц хотя бы?
— Вытерплю, — постаравшись придать голосу твердую уверенность, произнесла Анюта.
— …«А ежели что, то секи меня как сидорову козу», — Юлька по памяти процитировала Чехова. Но, несмотря на иронию, ей очень понравилось, что двоюродная сестрица не захотела уезжать. Все-таки с Райкой она чувствовала разницу в возрасте, а Анюта — сверстница.
— У меня вопрос, — несколько серьезнее, чем следовало, спросила Райка. — К тебе, Олег Федорович. Ты как троих-то обслуживать будешь? Пуп не хряпнет?
— Разговор был уже, Раиса! — ответил Механик с раздражением. — С вами — все по-прежнему, а Анютка — вне игры, понятно?! Устраивает ответ?
— Очень даже устраивает! — осклабилась Райка.
Анюта была девушка понятливая и промолчала, но удивления скрыть не смогла. Поглядела на Райку и Юльку — неужели живут с одним мужиком и не цапаются?!
— Значит, считаю вопрос решенным, — подытожил Механик. — Идем дальше. В смысле, будем мы тут оставаться надолго или нет.
— Это дело, — сказала Райка, — от нас не зависит. Опять наедут какие-нибудь — вот и пожили тут. Но пока не наехали, жить надо. Место хорошее. Семена у меня есть, грядки вскопаем. Лук будет, укроп, чеснок, морковка, петрушка. А если Ерема теплицу сладит — огурцы с помидорами. Сад тут, конечно, запущенный, но яблоки должны быть, вишня, слива, крыжовник, сморода и малина. Поработать надо, почистить, повыдергать лишнее, чтоб одно другое не глушило.
— Ясно, — одобрил Механик. — Назначаешься главным агрономом и зоотехником. Насчет того, что сразу сматываться не стоит, поддерживаю. Пока никто не нашел, будем считать, что и не найдут…
И тут же осекся, потому что отчетливо услышал гул приближающегося автомобиля.
— Тихо! — прошипел Механик, надеясь, что ему почудилось или шум принесло ветром откуда-то издали.
— Сглазили… — упавшим голосом пробормотала Райка. — Блин, не жизнь, а каторга! Развели мечты, япона мать!
— Ладно тебе ныть! — рявкнул Олег. — Я пойду встречу, а вы хватайте чемодан с деньгами, пистолеты — и быстро за конюшню, а оттуда — в лес. Партизанить так партизанить… Начнется стрельба — уносите ноги побыстрее. Жив буду — догоню. Ну а если отбой, опасность миновала — свистну три раза, ясно?! Чешитесь быстрее, клуши!
Механик ухватил автомат, три магазина, рюкзачок и, выбежав из избы, заторопился к тому месту, где на поляну выходила просека. Именно с просеки, тут никакого сомнения не было, к хутору приближалась машина.
Олег нашел себе удобную позицию в яме, у корней вывороченного дерева. Оглянулся и увидел, как все три дамы, похватав что-то в руки, убегают за конюшню. Когда бежавшая последней Райка скрылась за углом, у Механика отлегло от сердца: теперь они смогут спокойно уйти в лес незамеченными со стороны просеки.