— Тпру! — Васян натянул вожжи. Телега остановилась недалеко от нашего спуска. — Все, Васян. Дальше сам. Ставь коня, маскируй.
Я спрыгнул на землю. Кот и Упырь последовали за мной.
— Для вас особое задание, завтра поутру, — усмехнулся я. — Знаете кабак «Лондон»?
— Кто ж не знает, — кивнул Упырь.
— Вот туда и идите. Но внутрь не лезьте. Покрутитесь рядом.
Я посмотрел им в глаза серьезно.
— Мне нужен Козырь. Вы его видели тогда, когда он на чердак приходил. Запомнили?
— Такую рожу забудешь… — сплюнул Упырь.
— Вот и отлично. Следите. Когда приходит, когда уходит, с кем трется, на чем ездит. Где его люди шныряют. Мне нужно знать, чем он дышит. Он наш враг, а врага надо знать в лицо.
— Сделаем, — кивнул Кот, и в его глазах блеснул хищный огонек. — Попасем мышку.
— Все, а теперь в сарай и спать.
Глава 18
Глава 18
Утро встретило нас не ласковым солнышком, а могильным холодом и плотным туманом. Он полз с Невы, просачивался сквозь щели сарая.
Я проснулся от того, что зуб на зуб не попадал. Изо рта вырывались клубы пара, будто я не человек, а самовар. Поежившись, я оглядел свое воинство. Парни спали вповалку, сбившись в кучу, чтобы сохранить хоть каплю тепла. Даже Кукла свернулась в тугой мохнатый шар, спрятав нос под хвост.
«Все, — окончательно решил я, растирая онемевшие плечи. — Хватит. И плевать на конспирацию, здоровье дороже».
Кот и Упырь уже были на ногах. Они не спали или встали раньше всех. Оба хмурые, собранные, воротники подняты. Переглянулись со мной. Никаких лишних слов. Все было обговорено вчера. Я коротко кивнул им. Кот поправил картуз, Упырь сунул руки в карманы, и парни скользнули наружу, в серую муть утра. Их путь лежал к трактиру «Лондон», где им полагалось пасти Козыря. Работа наблюдателей — дело тихое и долгое.
— Подъем, гвардия! — гаркнул я, пиная сапогом пустую бочку. — Кто спит, тот не ест!
Куча тряпья зашевелилась. Первым высунул нос Яська, смешно чихая. В своей новой рубахе и подвернутых штанах он выглядел как маленький, нахохлившийся воробей. Но чистый. Вчерашняя экзекуция с песком пошла ему на пользу.
— Холодно, Сень… — прогнусавил Прыщ, стуча зубами.
— А я о чем? Собирайтесь. Проверим вашу точку у Николы Морского.
Через десять минут мы уже шагали по набережной. Город едва просыпался. В тумане глухо стучали копыта ломовых, где-то далеко перекликались баржевики. Сырость пробирала до костей, заставляя ускорять шаг.
Я шел впереди. Рядом семенил Спица, то и дело нервно оглядываясь по сторонам.
— Сень, а если они там? — шепнул он, дергая меня за рукав.
— Кто?
— Ну, пожарники или городовые. Вдруг засада?
— Не дрейфь, Спица. Волков бояться — в лес не ходить.
За нами, стараясь не отставать, топала пехота: Шмыга, Яська и Прыщ с остальными. Яська шел гордо, стараясь, чтобы прохожие оценили его новый прикид, но то и дело спотыкался в своих огромных опорках.
Проходя мимо 4-й Рождественской, я вдруг вспомнил, что надо предупредить нашего студента относительно предстоящего переезда.
— Так, братва. Вы идите вперед. Я нагоню.
— А ты куда? — удивился Спица.
— Загляну к студенту. Тут недалеко.
Дойдя до нужного дома, я спустился в полуподвал, где квартировал Костя.
Дверь была заперта на хлипкую задвижку: Костя продолжал держать круговую оборону против всего мира и особенно против хозяйки.
Я постучал. Внутри затихло шуршание страниц.
— Кто? — прошелестело оттуда.
— Свои, — буркнул я. — Открывай, Костя.
Загремел засов. Дверь приоткрылась. Убедившись, что это я, студент поспешно впустил меня и тут же снова лязгнул запором.
Я усмехнулся, проходя в комнату.
В каморке было натоплено — дымок от печурки перебивал сырость. На столе среди стопок книг лежал кусок хлеба. Похоже, мои прошлые вливания в науку не прошли даром, студент хоть немного отъелся.
— Ну что? — Костя нервно поправил очки, глядя на меня с надеждой и страхом. — Ты… был у него? Говорил?
— Был. — Я по-хозяйски присел на шаткий табурет, сдвинув стопку конспектов. — Собирай манатки, студент. Директор ждет тебя.
Костя шумно выдохнул и осел на кровать, словно у него подкосились ноги.
— Согласился?
— Согласился посмотреть. Но предупреждаю сразу: я за тебя поручился головой. — И наклонился к нему, говоря жестко и серьезно: — Ситуация там аховая. Феофилактович один тянет весь воз, все сам. Плюс за девочками одна дама присматривает, Варя еще учит девчонок шить, да Ипатьич с метлой. Все! Детей тьма, дел гора, а рук нет. Он зашивается. Ему помощник нужен как воздух.