– Первый тост – за здоровье его величества, императора Эфиопии! – объявил Мартелли.
– …и короля Италии, – недовольным тоном добавил полковник Борбикони.
– Аминь, – добродушно кивнул маршал Биорди. – Рассаживайтесь, устраивайтесь поудобнее!
"Почему круглый стол?" – задумался Альберт, опускаясь на предложенный стул между Мартелли и Вальтером Сталлоне. Нет, король Артур здесь совершенно ни при чем. Дело в другом. Какой еще стол можно поставить в центре круглого зала под полусферическим куполом?!
– Альберто, вы в первый раз на Марсе? – надо же, первой с ним заговорил мулатка Рикарда. Граф не успел ответить.
– Рикки, что за глупые вопросы?! – опять этот санмаринец. – Разумеется, он здесь раньше никогда не был! Тебе ли не знать!
Мулатка ухитрилась покраснеть – по крайней мере, так показалось Графу. Вроде бы ее кофейно-молочное лицо слегка порозовело.
– Как вам нравится марсианская гравитация? – на этот раз вопрос задала докторша Антония Джанмарко.
– Никаких сомнений, дамы сговорились и решили устроить день нелепых вопросов, – нарочито громко вздохнул Мартелли, но на этот раз Альберт не позволил ему договорить:
– Я уже успел к ней привыкнуть, синьора.
"Еще бы – на корабле, где я был пассажиром, постоянно поддерживали 0,38 Джи".
– Разумеется, – без тени смущения кивнула майор Джанмарко, – но это не ответ на мой вопрос.
– Все лучше, чем на Луне, – покраснел Альберт, – там я провел целых два месяца.
– Другие планеты?
– Никак нет.
– Не беспокойтесь, здесь вам понравится, – часто закивала синьора Антония, как бы придавая дополнительный вес своим словам. – И постарайтесь первые дни воздерживаться от алкоголя. Это я вам как врач говорю.
– Где ты видишь здесь алкоголь?! – удивился Карло Мартелли. – Этот виноградный сок?! Да что там сок, тут и поесть-то нечего!
Действительно, трапеза была весьма скромной. Галеты, сушеные фрукты, мясные батончики. Так не похоже на итальянцев! Но очень похоже на астронавтов. Слава Марсу, не тюбики в невесомости…
– Но это не помешает нам объявить второй тост! – продолжал Мартелли. – За наше всемирное… то есть уже межпланетное фашистское братство! Салют, дамы и господа!
– УРА! УРА! УРА!
– Как здоровье моего старого друга, канцлера Арнальдо? – внезапно спросил вице-король Биорди.
– Простите, мой маршал, я не был ему представлен… – снова покраснел обер-лейтенант.
– Да-да, конечно, – кивнул Биорди, – прошли те времена, когда Арнальдо лично провожал каждого австрийского астронавта. Но он по-прежнему их встречает! Так что вы обязательно с ним познакомитесь!
– Если вернешься, конечно, – заметил капитан Мартелли.
– Карло, как тебе не стыдно?! – одновременно воскликнули пять или шесть человек, в то время как Граф окончательно понял – на этого парня нельзя обижаться. Его надо принимать как природное явление и неизбежное зло.
– А что я такого сказал?! – санмаринец была сама невинность.
Никто ему не ответил, но три или четыре итальянца безнадежно взмахнули руками.
– Третий тост! – воспользовался всеобщим вниманием Мартелли. – За дедушку и внучку!!!
Борбикони закашлялся и побагровел. Рикарда прикусила нижнюю губу, но все-таки не удержалась и прыснула. Антония и подполковник Пива всего лишь улыбнулись. Маршал Биорди укоризненно покачал головой. И только подполковник Сталлоне почему-то чихнул.
– Вальтер, будь здоров! – немедленно отозвался Мартелли.
"Да он не просто вольнодумец, он анархист какой-то! – ужаснулся Альберт. – И как его только терпят?! Чертов союзник…"
– Альберто, не обращайте на него внимание, – наконец-то сумел заговорить полковник Борбикони. – И не вздумайте брать с него пример!
– Нет, Альберто – наш парень, он никогда так низко не падет, – заметил санмаринец. – Он ведь помнит, кто освободил его от банды убийц и педерастов, едва не погубивших европейскую цивилизацию! Правда, Альберто?!
На этот раз Рикарда ди Милано даже не пыталась сдерживаться и расхохоталась в полный голос. Хотя обер-лейтенант Граф не понял, что ее так рассмешило. Развел руками и откинулся на спинку стула. Посмотрел наверх. Пока они ужинали, жирная звездочка Фобоса заметно сместилась в черных небесах.
– Пи-пи-пи! – на редкость противный звук ворвался в его правое ухо. Австриец удивленно повернулся – и увидел, как подполковник Сталлоне изучает экран своего марсофона.
– Прошу прощения, синьоры и синьорины, – Сталлоне оторвался от стула, – меня срочно вызывают. Маршал?
– Разумеется, Вальтер, ступай, – кивнул вице-король.