— Понимаешь, Лана, — жаловался Дима, сидя с Ланой на берегу. — Ну и пусть бы съела одну котлету, а то все! Что теперь делать? Ведь теперь она всегда воровать будет.
— Димка, я считала тебя мужчиной, а ты хуже девчонки. Подумаешь, несчастье! По крайней мере, ее теперь можно отучить от кражи.
— Опять отучить? А сама она не знает, что ли, что нельзя?
— Димка, самое вредное в воспитании собаки — это когда начинают очеловечивать психику животного.
— Да брось ты умные слова говорить!
— Это истина, а не только умные слова, — важно произнесла Лана.
— Не понимаю я тебя, Ланка, — вздохнул Дима, — то человек ты, как человек, а то «очеловечивать психику» — ну, говори ты своими словами.
— Смешной ты, Димка! Ты что же полагаешь, что собака так же думает, как и ты? Говорить только не умеет? Да? Ты как считаешь?
— Я слышал, как Владов говорил: не собака глупа, а ты дурак, потому что не умеешь объяснить собаке, чего от нее хочешь.
— Вот это правильно. Собаке надо понять, чего от нее хотят. Ты вот от Таймы ждешь, чтобы она все понимала, а сам, — расхохоталась Лана, — не можешь понять, что я уже давно хочу купаться.
И, скинув сарафан, она прямо с обрыва кинулась в речку.
После купанья вернулись домой и приступили к отучению Таймы, а за компанию и Шустрого от воровства. Упросили тетю, под честное слово всех троих, что будет цело, дать большой кусок мяса.
Мясо положили на стол и, надев парфорсы на Тайму и Шустрого, пустили их на террасу. К парфорсам прикрепили поводки и протянули в комнату.
Дима и Вовка стали за дверьми и держали наготове поводки, чтобы в случае чего отдернуть собак. Лана смотрела в щелку.
— Подходят!.. Нюхают!.. Сейчас возьмут!..
— Фу! — грозно произнесли мальчики.
Щенки сейчас же отошли от мяса. Не понадобился даже рывок поводком.
— Получи свое мясо, — вернул Дима тете нетронутый кусок. — Даю гарантию, что воровства в этом доме больше не будет.
— Ну, это ты перехватил, — заметила Лана. — Так надо несколько раз проделать, а уж потом ручаться.
«Рядом!»
Как-то ребята собрались итти в лес за ягодами. Собак, конечно, взяли с собой.
— Мне это надоело! — бросив поводок, обозлился Дима. — Тянет эта собака, как верблюд.
— И меня тоже.
Вовка весь обкрутился поводком и все же не мог удержать Шустрого.
— Ну что ж, опять на помощь Лану звать надо? — поддела мама мальчиков.
— Вот увидим, может, и сами справимся.
— Вряд ли, — не унималась мама. — Вообще не знаю, что бы с вашими щенками было, если бы не Лана.
— А разве плохо, что она товарищам помогает? — в упор спросил Вовка.
— А я разве говорю, что плохо?
— А зачем смеяться? Это, мама, на тебя не похоже. Понимаю, папа бы смеялся, а то ты!
— При чем тут папа? Я давно уже на вас и ваших собак рукой махнул. А вот сколько вы ягод соберете, это мы посмотрим.
— Ой, папа, я и не видел, что ты нас догнал!
Лес встретил прохладой. Все разбрелись кто куда. Шустрый и Таймыра носились от одного к другому.
— Вовка, ау! — закричал приятелю Дима.
— А-у! Иди ко мне! — откликнулся Вовка.
Мальчики встретились.
— У меня уже полный стакан, — похвастался Дима.
— И у меня! У тебя есть с собой хлеб? — спросил Вовка.
— Есть, а что?
— Давай приучим собак ходить рядом.
— Сейчас?
— Вот именно сейчас, когда они порядком устали.
— А зачем вообще надо приучать собаку ходить рядом?
— Помнишь, Леня говорил: надо приучить собаку итти у левой ноги так, чтобы она, следя за движением проводника, — что бы он ни делал: шел ли, бежал ли, делал ли повороты, — все время была рядом с ним с левой стороны. Выйдем на дорогу.
— Как ты все помнишь! А почему с левой стороны?
— А ты и это забыл? Правая сторона, то есть правая рука, у вожатого всегда должна быть свободна.
— Верно, как это у меня из головы вылетело! Ну, начинаем?
— Шустрый, ко мне!
Вовка левой рукой совсем близко от ошейника взял поводок и, негромко скомандовав: «Рядом!», сделал шаг вперед.
— Вовка, ты посмотри: дорога-то специально для дрессировки. — И Дима взял Таймыру на поводок.
Лес с обеих сторон подступал к дороге, столетние ели стояли стеной и мешали собакам тянуть в стороны. Они могли только или итти вперед, или отставать.
Как только щенки забегали вперед, мальчики, коротким рывком назад выравнивали их.
— Рядом, рядом!
Вовка в левой руке держал кусок хлеба, и, когда Шустрый шел рядом, он давал ему по маленькому кусочку.