– Линда,– сказал Иверс.
– Что?
– Линда,– у него были круглые глаза.– Она же ждет меня, капитан. Только несколько дней, а потом я должен был покинуть… Деймон внимательно посмотрел ему в лицо.
– Выбрось это из головы, Рик.
– Черт возьми,– сказал Иверс. Он почти плакал.– Мы ходили в отель на Парк Авеню, очень модный, там всегда прохладный кондиционированный воздух. Дурацкий способ начинать медовый месяц…
– Смотри на это проще, Рик,– осторожно тронул его за плечо Лондон.
– Чертовски приятно смотреть на Линду. А как вам, Лондон? Почему вы к ней никогда не приставали? Боялись ответственности? – смех прорвался через его сжатые губы.
– Он тронулся,– протянул Фаррел.– Может быть, мне дать ему небольшую встряску?
– Стрелять! – Рик Иверс внезапно вскрикнул и подскочил.– Почему они не стреляют!
– Приди в себя! – Лондон схватил его за руку, но молодой человек дико выдернул ее.
– Не давайте им делать этого! Не давайте им делать этого, капитан!
Он подпрыгнул к потолку и выхватил гаечный ключ из магнитной защелки на металлической стене. Прежде чем они разгадали его намерения, он был уже около радиостанции и разбивал панель приборов, вдребезги кроша сопротивления и транзисторы. Фаррел настиг его через несколько секунд. Его большие руки легли на орудие разрушения, но Иверс в своей безумной панике черпал необычайные силы. Он развернулся и отбросил Фаррела. Подскочили Лондон и капитан Деймон, но только через несколько минут они смогли утихомирить буйствующего навигатора. Иверс, плача, лежал на своей кровати, а Фаррел безнадежно смотрел на разбитую радиостанцию.
– Это катастрофа,– сказал он, качая головой.– Ужасная катастрофа. Он не тронул приемник, но весь передатчик – на кууочки.
Казалось, Деймон борется с собой. Наконец, проиграв это Ватерлоо, он набросился на молодого человека.
– Вонючий трус! – вскричал он.– Предатель…
– Прекратите, капитан,– оборвал Деймона Лондон, также находящийся на грани срыва.– Он не виноват. Он не в себе…
– Он сделал это вовремя,– сказал Деймон, тяжело дыша.Он обманул нас, это уж точно. Теперь мы должны покориться своей судьбе.
Шатаясь, он подошел к иллюминатору.
– Боже! – сказал он.– Не дай этому свершиться. Сделай так, чтобы это не было нашей виной.
Он продолжал молиться в охватившей его дикой панике.
Через четыре дня "ГЕНЕЗИС" шел уже со скоростью 167000 миль в секунду.
– На следующий день,– спокойно сказал Лондон.– Может быть, и раньше.
– Как Рик?
– Спит. Я вкатил ему изрядную дозу наркотика, если вы это имели в виду, капитан. Было бы неплохо, если бы он проспал все то время…
Он остановился.
– Я понял,– сказал капитан.
– Это неплохой выход для нас всех. Ведь мы не хотим думать о том, что будет. О разрушении созданного за миллиарды лет…
– Нам еще может повезти. Метеорит врежется в нас прежде, чем мы достигнем Земли…
– Даже это не поможет теперь. Металл накопил столько взрывчатой энергии, что прямо сейчас может разрушить всю Солнечную систему. Это неотвратимо, Лондон, другого слова не подберешь.
– Капитан,– Фаррел смотрел прямо на него.– Я поймал по рации Землю. Хотите послушать?
– Нет… Да,– сказал Деймон.– Давайте, послушаем. В течение десяти минут из приемника доносились только писки и хрип, затем пробился человеческий голос:
– …святое посвящение, святые намерения, единодушие в сердцах всех жителей Земли. Это цель Федерации, цель, которой мы будем добиваться. Мы добьемся ее или умрем…
– Что за черт,– сказал Лондон.– Это не управление Центрального Межзвездного Бюро.
– Мы попали на общественное вещание,– сказал капитан.Что-то похожее на Калвера, Президента Федерации.
– Наверное, он. Смешно, не правда ли? Потом, как вы знаете, мы услышим рекламные песенки, коммерсы. Дурацкий способ встречать конец мира…
– Слушайте,– сказал Деймон.
– Седьмое отделение Лунных Военных Сил высадилось около кратера Тихо Браге в надежде окружить мятежников. Марсианское руководство докладывает…
– Что-то не то,– сказал Лондон.– Похоже на старые программы новостей во время Лунной Революции. Должно быть, какая-то специальная программаДальше последовали обрывки музыки, очень странно перемешанные друг с другом, но мелодия вызвала у Лондона крайнее удивление.
– Теперь я знаю-я свихнулся,-сказал он.-Эти песни столетней давности звучат, как будто бы их сочинили только вчера,
– Какая у нас скорость? – задумчиво спросил Деймон. Он встал и подошел к спидометру.
– Смотрите! – громко сказал он.– На ваших глазах произошло эпохальное событие. Мы превысили скорость света.
– Без дураков? – Лондон тоже подошел к спидометру и свистнул,– Верно. 188979 миль в секунду. Если только приборы не врут…
– Все правильно,– ответил Деймон.– При все возрастающей скорости это неизбежно. Да, это величайшее достижение, но оно произошло не вовремя. Мы никак не сможем использовать его.
– Какая возможность! Эйнштейн продал бы душу за этот шанс, а, капитан? Но я не ощущаю ничего необычного. Я не исчез, и со мной ничего не произошло. А что должно было произойти согласно теории?
– Я не знаю. Никто никогда не попадал в такую ситуацию. Кроме того…
– Эти радиопередачи становятся все забавнее и забавнее, капитан,– сказал Фаррел.– Я думаю, мы ловим радиопередачи из прошлого века…
Деймон не ответил, но его лицо приняло такое странное выражение, что астронавты прекратили разговор и ждали, что он скажет.
– Скорость света,– произнес он.
– Что вы имеете в виду, капитан?.
– Когда-то думали, что превзойти ее невозможно. Но мы сделали это. Металл сделал это.
– Ну и что?
– Говорят, что ни одно материальное тело не может превысить скорость света без серьезных последствий. Полный поворот времени.
– Ерунда,– фыркнул Лондон.– Ничего не может двигаться по времени вспять. Это бред сумасшедшего.
– Ничего не может двигаться со скоростью, с которой двигаемся мы, но ведь мы движемся. Может быть, может двигаться что-то еще? Может быть, мы движемся вспять и во времени? Именно поэтому мы принимаем странные радиопередачи…
– Передачи прекратились,-сказал ему Фаррел.-Прием окончен.
– Приемник в порядке?
– По-моему, да. Просто нет больше никаких радиопередач.
– Потому что их больше и не должне быть. В то мгновение истории, которое сейчас на Земле…
– Вы это серьезно? – спросил Лондон.
– Вы действительно думаете, что сейчас мы путешествуем во времени?
– Да,– Деймон подошел к иллюминатору.– Теперь мы смотрим на молодую Солнечную систему. Мы все время движимся вспять во времени.