В словах охотника мне послышалась не то ирония, не то осуждение. Завидует он мне, что ли? Но свою личную жизнь обсуждать с кем бы то ни было, я не собирался.
— И по как, по твоему мнению, я должен жить? — спросил я, пропустив мимо ушей последнюю фразу моего приятеля.
—Тебе надо отправится в путешествие! — сказал мой приятель.
— Да я полмира уже объездил!
— А на Камчатке ты был?
— Чего я там не видел, в этой глубинке?
— Извержение вулкана, долину гейзеров, медведей, нерест горбуши, да мало ли что!
— Вулканы я в Исландии видел, а в Италии даже поднимался на Везувий!
— Ну, таких вулканов, как на Камчатке, ты не видел! Но ладно, я понял. У меня есть одно предложение, и я уверен, что ты не сможешь от него отказаться!
— Какое еще предложение?
— Я отвечу тебе завтра. Мне хочется, чтобы ты принял решение на трезвую голову. Ты сумеешь выкроить для меня время?
— Да, сумею. Только позвони мне предварительно! — вяло сказал я, зная, что переубедить Николая невозможно. Раз он сказал, что расскажет все завтра, значит так оно и будет.
— Тогда мы встретимся в ближайшем кафе, в обеденный перерыв.
Мой приятель быстро поднялся и ушел, оставив меня в расстроенных чувствах. Я подумал о том, что Николай вряд ли сумеет соблазнить меня своим предложением. В своей жизни я повидал уже достаточно, а заинтересовать меня какой-нибудь экзотической охотой будет очень трудно!
Недолго думая, я прошел в кабинет, и нажал кнопку вызова секретарши. Может быть, Полина поможет снять мне накопившееся раздражение?
— Ты мне нужна. Запри дверь, и иди ко мне! — скомандовал я.
Реакция девушки оказалась неожиданной, — она заплакала.
— Что с тобой случилось? — удивился я.
— Я тебе игрушка, что ли?
— Не говори глупостей, детка! — с этими словами я поднялся из-за стола и попытался обнять ее за талию, но не тут-то было. Мало того, что девчонка оказала мне сопротивление, она залепила мне пощечину!
— Теперь ты можешь уволить меня!
— Зачем ты это сделала, Полина? — мое удивление не знало границ.
— Виктор! Неужели ты не видишь, что я люблю тебя, а ты относишься ко мне ну, — девушка никак не могла подобрать слово, — как к проститутке!
— Вовсе нет, — сдуру брякнул я, — с чего ты это взяла? А к проституткам я не хожу, ведь у меня есть ты!
После моих слов девушка выскочила за дверь, как ошпаренная, а я задумался о том, что в последнее время моя личная жизнь идет как-то не так. А Полина вообще позволяет себе много лишнего. В порыве гнева я хотел заявить своей секретарше, что она уволена. Но внезапно мне стало жаль эту девчонку...
Кроме того, для того, чтобы подобрать хорошую секретаршу нужно время. Да и привязался я к Полине, считая, что эта миловидная шатенка подходит мне как нельзя лучше... Ну да, привычка, — страшная сила, но не жениться же мне на секретарше, черт ее возьми!
В бескорыстную женскую любовь я не верил, в этом меня убедили мои многочисленные знакомства с самыми разными особами слабого пола. Можно любить мать, детей, внуков, спиртное в конце концов, но не женщину, главной целью которой является выдавливание из мужика максимального количества житейских благ для нее, или для ее ребенка. Именно поэтому в свое время я не женился...
— Вот мое заявление об уходе! — с листком бумаги в руках в моем кабинете появилась разгневанная Полина.
Ее грудь тяжело вздымалась от волнения, пробуждая во мне сильное желание. Мне внезапно захотелось кинуть Полину на стол поверх всех важных бумаг и поиметь ее так, чтобы она запомнила это на всю оставшуюся жизнь. Но сейчас мне следовало держать себя в руках!
— Ты действительно хочешь, чтобы я подписал эту бумагу? — буркнул я.
— Чем быстрее, тем лучше!
— Хорошо, с сегодняшнего дня... Мне жаль, что ты так решила— холодно сказал я, подписывая заявление, — сейчас я позвоню бухгалтеру, и пусть она рассчитает тебя сразу! Прощай, мне будет не хватать тебя!
Ошеломленная моими словами, девушка тянула время и не уходила, не зная что ей теперь делать. Судя по ее реакции, она не вовсе ожидала такого ответа!
— Чего ты ждешь, Полина? Теперь ты можешь идти!
— Я поцелую тебя на прощанье? — не дожидаясь моего разрешения, хитрая девчонка защелкнула дверь, и быстро присела на подлокотник моего кресла.
Полина знала как со мной обращаться, поэтому одним поцелуем дело не ограничилось. Разгорячившись я забросил ее на письменный стол, и, наконец, получил от нее все, чего мне хотелось.
После того, что произошло, ни о каком увольнении не могло быть и речи, и Полина приняла решение остаться. Безусловно, это было правильно; где еще она найдет подобную работу?
Вечером у меня было достаточно времени, чтобы поразмышлять над произошедшим. Полина сказала, что любит меня. Зачем она это сделала? Четкого ответа на этот вопрос у меня не было, так же как и на другой, касающийся только меня, и гораздо более важный.
Я зарабатываю огромные деньги, и многие могли бы мне позавидовать. А мне непостижимо скучно, так что именно пошло у меня наперекосяк?
С Николаем мы встретились в уютном кафе неподалеку от моей конторы. Когда принесли коньяк и кофе, он изложил свою идею, которая поначалу не показалось мне интересной. Он предложил мне совместное путешествие по Дальнему востоку.
— Я думал, ты предложишь что-то оригинальнее, — разочарованно сказал я.
— Ты не понял идею, — ухмыльнулся Николай, — ты ведь ездишь по тем местам, где все рафинировано для туристов. Там тебе все покажут, расскажут, накормят, спать положат... Все к твоим услугам, любая степень удобства, только плати! Так ведь?
— Так. Но если есть такая возможность, почему не путешествовать с комфортом?
— Это не жизнь для настоящего мужчины! Настоящий мужик должен пережить трудности, чтобы выйти из них победителем. Только тогда он научится ценить жизнь по настоящему. Помнишь, у Высоцкого: "Лучше гор могут быть только горы"?
— Помню, — и, я процитировал:
"Кто здесь не бывал, кто не рисковал,
Тот сам себя не испытал,
Пусть даже внизу он звёзды хватал с небес.
Внизу не встретишь, как не тянись,
За всю свою счастливую жизнь
Десятой доли таких красот и чудес!"
Я был доволен тем, что сумел вспомнить песню, которую мы так любили орать во время нашей службы в армии. Но расчувствовавшись, я вовсе не оценил по достоинству предложение своего приятеля.
Конечно же, любую ситуацию можно рассматривать лишь по контрасту, с этим я был согласен. Но времена изменились, и мне казалось неразумным лишаться привычного комфорта лишь с тем, чтобы потом оценить его заново. Но идея встряхнуться вместе с Николаем мне понравилась. Я воодушевился и не замедлил сделать ему встречное предложение:
— А давай съездим в Бразилию... В круиз по Амазонке!
— Обязательно съездим, только потом. Ты же меня еще недослушал!
— Извини, больше не перебиваю! — и я отхлебнул кофе.
— Я предлагаю такое путешествие, где все будет зависеть от нас самих. На нашем пути не будет комфортабельных гостиниц, периодически мы будем ночевать под открытым небом, или в море. Путешествие не будет особенно опасным, но нам придется преодолевать те трудности, которые нам предложит природа: холод и зной, шторм и штиль.
Мы выйдем в плавание с Сахалина, и наша парусная яхта совершит круиз по одной из самых непредсказуемых частей мирового океана, по Охотскому морю. Мы посетим Шантарские острова, Охотск, Магадан, зайдем в устье реки Пенжины, а затем пойдем в Усть-Хайрюзово. Там мы высадимся на берег, доберемся до Козыревска, откуда начнем сухопутную часть нашего путешествия. Готовить еду мы будем сами, на примусе, или на открытом огне. Я обещаю тебе незабываемую охоту и рыбалку, ночевки у костра и встречи с бурыми медведями. Мы поднимемся на действующие вулканы, и посетим долину гейзеров. Там ты встретишься не с гидами, или прислугой, а с настоящими, интересными людьми, и поймешь, чем они живут. Думаю, что такое путешествие займет у нас месяца полтора. К тому времени, когда ты полетишь домой после посещения Петропавловска-Камчатского, ты будешь чувствовать себя совсем другим человеком!