— И мы должны проделать этот путь вдвоем? — ошеломленно спросил я.
— Нет, вдвоем это тяжело. Да, и мало ли, что может случиться... Думаю, что в нашей группе должно быть пять-шесть человек. Это оптимально при распределении походных обязанностей. Желательно, чтобы с нами были достаточно крепкие люди, из которых хотя бы один разбирается в медицине. И разумеется, что большинство из них должны знать, как пользоваться картой и компасом, владеть оружием, и стойко переносить тяготы походной жизни в виде полчищ кровососущих насекомых. Это все.
За организацию маршрута отвечаю я, а материальная часть целиком ложится на тебя! Согласен?
— А кого ты собираешься взять в эту группу?
— Я отвечаю только за капитана. Его, кстати, зовут Иван. Для него перевозка туристов, — это хороший способ заработка. Иван берет с туристов большие деньги, но для тебя это не проблема, так ведь? А остальных людей наберешь ты, Витя... Возьмешь, кого захочешь!
— Я должен подумать, — сказал я, допивая уже остывший кофе.
— Отлично, думай, но не тяни. Лето уже началось, значит пора действовать, ведь настоящая жизнь начинается там, где заканчивается комфорт. Завтра ты сообщишь мне свое решение! — сказал Николай,
Возвращаясь в офис, я не стал долго ломать голову. Мне было яснее ясного, что предложение моего приятеля абсурдно.
"Почему я должен оставить свой бизнес на полтора месяца, для того, чтобы кормить комаров, и готовить себе пищу на примусе? Конечно, мне следует отказаться! Лучше я слетаю дней на десять в Бразилию, посмотрю на Копакабану, прокачусь по Амазонке, полюбуюсь на водопады Игуасу... Тем более, что там я еще не был",— думал я.
Решение было принято, и я почувствовал облегчение. Поужинав в ближайшем ресторане в обществе Полины, я отпустил ее домой. Город стоял в многочисленных пробках, ехать домой не было смысла, и я решил переночевать в комнате отдыха. Приняв душ, я запустил кофемашину и сделал себе капучино, а затем уселся на диван, и включил телевизор. Некоторое время я щелкал пультом, переключая его с канала на канал. Смотреть, как обычно, было нечего. Мысли мои вернулись к сегодняшней беседе с Николаем. В свои тридцать пять лет, я был в хорошей форме, и без сомнения справился бы с любыми походными сложностями, но беда была в том, что я не видел в идее своего приятеля никакого смысла.
"С чего это он взял, что я клюну на такую удочку?" —думал я, вспоминая различные детали разговора.
Неожиданно для себя я вдруг осознал, что представляю себя с трубкой во рту на палубе парусного корабля, плывущего вдоль обрывистых берегов, и усмехнулся своим мыслям. "Ну что же, фантазировать, так фантазировать!" — выключив телевизор, я налил себе хорошую порцию виски.
А кого бы я оставил вместо себя? Ну это несложно! Отдать распоряжения заместителю можно и через интернет. Гораздо интереснее другой вопрос: а кого бы я мог взять с собой?
Ну, например, можно взять в поездку своего телохранителя. Лицензия на ношение оружия у Анатолия есть. Он бывший офицер, служил в десанте, и воевал на Кавказе. При этом он очень выносливый и доброжелательный парень... И стреляет без промаха!
"А еще кого? — я задумался, — как мало у меня людей, которым я мог бы доверять! Разве что Эдику? — вспомнив своего школьного товарища, я невольно улыбнулся. — Да, за такое путешествие он, пожалуй, правую руку отдал бы!"
Эдик всегда был забавным фантазером. Мы с одноклассниками звали его Паганелем. Худой и рассеянный, с детства он любил только географию. Занимаясь любимым предметом, он мог начисто позабыть о свидании с Олей, прелестницей из параллельного класса. Судьба Эдика была определена с самого детства, и никого не удивило то, что став учителем географии, он до сих пор остался холостяком. А Олю тогда пришлось утешать мне... Черт возьми, я ведь чуть не женился на ней тогда!
На стеклянном журнальном столике заёрзал мобильник. Звонила моя двоюродная сестра Лена, напоминая мне о том, что сегодня день рождения ее любимого сына, большого бездельника, и моего единокровного племянника.
— Отмечать его день рождения мы будем в субботу, послезавтра. Приезжай! А сейчас Денис передает тебе большой привет! — сказала сестра.
— Передай ему мои поздравления и горячий привет... Я обязательно приеду. Подарок за мной!
Отец бросил их семью уже много лет назад, и никакая полиция не могла найти его, чтобы он платил алименты. Естественно, что я не мог равнодушно относиться к бедности своей единственной сестры, и помогал им с сынишкой, чем мог.
— Представляешь себе, — моя собеседница вдруг снизила голос, — Денис хочет в подарок не что-нибудь, а мотоцикл... Я сказала ему, что ты не обязан делать ему такие дорогие подарки!
— Растет мальчишка. Сколько ему стукнуло-то?
— Шестнадцать. Он уже считает себя взрослым!
— Да, идет время! Но, Леночка, ты ж понимаешь, что здесь вопрос не в деньгах.... Мотоцикл в шестнадцать лет, — смертельно опасная игрушка! Пусть выберет что-то другое. Скажи, что когда ему исполнится восемнадцать.... Нет, тоже рановато! Скажи, что когда армию отслужит, тогда я ему сразу машину куплю, "Тойоту" там, или "Ниссан".
— Я бы тоже могла водить машину, — со вздохом сказала мне сестра.
— Это не вопрос. Получай права, и будет тебе машина!
— Но ты же отказался купить их для меня, — в голосе Елены слышался упрек.
— Отказался, но я готов заплатить за твои курсы вождения, только запишись!
— Не хочу я на эти курсы ходить... Это сложно. И времени у меня нет!
— Ну, Лена! Это принципиально, а вдруг ты попадешь в какую-нибудь аварию... Ты у меня одна, мне тебя беречь надо!
— Другие-то не попадают!
— До других мне нет никакого дела. Ты должна закончить курсы вождения, если хочешь водить машину, — сухо сказал я, — и давай закончим этот беспредметный спор!
В нашем разговоре возникла неловкая пауза. Окончив педагогический университет, моя сестра работала воспитательницей в детском саду. Она была удивительной женщиной! Не обладая никакими достоинствами, кроме хорошей фигуры, она хотела получить от жизни, как можно больше, но не делала для этого ни одного шага. Уже в который раз я пытался объяснить ей, что нельзя водить автомобиль, не зная правил дорожного движения!
—Ладно, я подумаю! — сменила тему разговора Лена. — Сам-то как живешь? Остепениться не хочешь? — сестра тоже хотела видеть меня женатым.
— Через пару годиков, ладно?
— Я знаю одну хорошую девушку!
— Меня тут в длительное путешествие зовут — заявил я, желая прекратить матримониальную тему.
— Куда?
Я уселся поудобнее, и более чем подробно рассказал сестре о предложении Николая. К моему удивлению Елена с одобрением отнеслась к этой идее.
— И правда, пора тебе встряхнуться,— она вздохнула, — я бы и сама с удовольствием поехала в такую поездку, а то работа,— магазин, — дом, — телевизор… Да от такой жизни волком завыть хочется!
— Ты и в самом деле хотела бы поехать?
— Хотела бы, но не могу. Не могу же я этого обормота дома одного оставить!
— Ну, парень-то у тебя почти взрослый. Ты могла бы взять его с собой!
— Когда ты едешь?
— Да, я вообще-то еще не решил, — промямлил я, с удивлением ощутив, что сумасшедшая идея моего приятеля уже пустила во мне крепкие корни.
— Ты не думай, я выносливая,— неправильно истолковав мои сомнения, сказала мне сестра, — а кроме того, я умею готовить. А Денис мне поможет!
— Я позвоню тебе завтра! — сказал я, быстро сворачивая разговор.
До меня слишком поздно дошло, что я наделал. Но слово не птица, — вылетит не поймаешь!
Я снова налил себе виски и задумался. Откладывать проблемы в долгий ящик было не в моих правилах. В свое время именно это привело меня к успеху в бизнесе! В былые времена от быстроты решения зависело многое, правда, тогда на кону стояли миллионы. А сейчас мне предлагают мероприятие в котором абсолютно нечего терять, зато можно приобрести новые впечатления, которых мне так не хватает сейчас.