- Где вы были? Почему вас не было среди остальных?
Она осматривает нас, пытаясь отыскать изъяны. Мой взъерошенный вид не остаётся незамеченным.
- Да, может быть и к лучшему, что ты не появилась на глазах у всей деревни в столь важный момент в таком виде. Мы всем будем говорить, что ты упала в реку. Но когда мы придём домой, ты не сможешь избежать объяснений.
Она переводит взгляд на дочь и ее беспокойство усиливается.
- Милая, от тебя я такого не ожидала. Это она подговорила тебя?
Грания прекрасно выходит из этой ситуации:
- Увидев ее, я подумала то же, что и ты: Камрин не стоило в таком виде водить хоровод. Я увела ее в сторону, пока остальные танцевали. Надеюсь, ты простишь меня, мама?
Фэн потребовалось целых две минуты, чтобы обдумать объяснения дочери. По итогу, она находит их необычайно достойными.
- Пожертвовать таким важным днем ради репутации Камрин. Это очень благородно с твоей стороны. Посмотри, дорогая, разве это не Филипп?
Грания заметно оживает. Ее глаза начинают сиять необычайно мягко, когда она натыкается взглядом на молодого человека со светлыми волосами цвета зрелой пшеницы. Ее щеки становятся красными, а губы начинают трепетать.
- Что же, я не думала, что он сегодня будет здесь. Он говорил, что вряд ли сумеет приехать.
Видимо, всем косым мальчишкам старой карги Марты придётся отойти на задний план.
- Я пойду поприветствую его, можно? - Она робко обращается к матери.
- Разумеется. Давай подойдём вместе. Уж очень я хочу узнать, как поживает его мама.
Тётушка бросает мне предупредительный взгляд и уходит вместе с дочерью. Я остаюсь одна. И пусть я часто провожу время наедине с собой, сейчас чувство одиночества стало особенно сильным, когда вокруг собралась вся деревня. Девушки ходят парами с юношами. Пожилые женщины отчитывают детей за их молодость и беззаботность, мужчины прикладываются к хмельным напиткам, осознавая, что в ближайшие полгода им будет некогда гневить высшие силы. Будь здесь отец, брат, я бы не осталась одна. Разумеется, в мире еще есть люди, способные дать возможность избежать такой постыдной участи. Мой близкий друг Флориан, как и я, живущий в лесу. Но, как назло, его отцу тоже взбрело в голову отправится в долгое путешествие и прихватить с собой сына. А еще есть Киран... С ним я бы точно не заскучала. Но где он? Мы не могли пойти вместе на праздник, чтобы никто не догадался, в каких мы отношениях, но ничто не мешает ему подойти ко мне сейчас. Ох, если бы он только решился подойти ко мне! Нас бы сразу окружила стая девиц, желающих прибрать его себе. Но ни у одной из них нет шансов, так как я точно уверена, что он поклонник подлинной страсти, а не ее бледной тени.
Я решаюсь отыскать Кирана после того, как незадачливая троица исчезает из виду. Естественно, я не стану к нему подходить. Но этого и не надо. Как только он увидит меня, сердце, которое еще недавно так неистово билось под моей ладонью, приведёт его ко мне.
Но вскоре я выясняю, что Кирана нигде нет. Он не обсуждает с мужчинами осложнившиеся отношения Парвадиса со всем остальным миром, не рассказывает старосте, как много зерна в прошлом году съели мыши из-за прохудившихся амбаров. Его нет даже в уголке, где устроилось его семейство со сдобными булочками и свежим, только из печи хлебом, который они распродадут еще до наступления ночи. Вдруг он испугался настолько, что решил не приходить. Или он побоялся, что на празднике кто-то другой обратит на меня внимание, а я, по лёгкости натуры, отвечу согласием на ухаживания. Его натура и поведение настолько непредсказуемы, что можно только гадать.
В миг, когда я позволяю отчаянию завладеть мной, из толпы выныривает Грания. Ее вид все также безупречен. Лицо украшает лукавая улыбка. Поравнявшись со мной, она едва слышно говорит:
- Не его ищешь?
Девица качает головой вправо, привлекая мое внимание. В это же время с той стороны доносится смех. Несколько девушек в белых нарядах столпились вокруг юноши. Я сразу узнала Кирана. С довольной улыбкой он поднес свирель к своим замечательным губам и заиграл на потеху остальным. Махая головой в такт музыке и кружась, он принимается наигрывать весёлую мелодию, привлекая все большее внимание со стороны прохожих. Во время одного из многочисленных поворотов, он встретился со мной взглядом и, клянусь, на одну едва заметную секунду он извлек немного резкий звук. Но Киран быстро взял в себя руки и продолжил играть. С каждой новой нотой я злилась все больше. Ведь ничто ему не мешает сократить расстояние между нами и сыграть для меня, так, чтобы слышали все. Но он не делает этого.