Объект «Марс» был признан обреченным.
Наш мир гиб.
1.
Девушка смотрела на парня и ловила себя на мысли, что вновь попала под его чары. Он, казалось, сошёл с обложки глянцевого журнала, вернулся из того времени, когда эталоном мужской красоты ещё считалась груда мышц, под узкой футболкой. А не как сейчас — субтильные полудевочки в штанах, хотя почему в штанах? Часто и в юбках тоже. На её вкус, мяса в нем даже многовато. Он смотрелся неуклюжим, но с другой стороны, это тоже умиляло. Загар, на фоне которого серые глаза аж горят, белые зубы и русые волосы. Нельзя не отметить, какого милого херувима удалось пробудить парню. А как известно, херувимы — отражение души. Она мысленно приказала снять призрачную защиту и сделала шаг вперёд.
— Здравствуй, Сережа…
Парень вздрогнул, обернувшись. Хорошие рефлексы. Во взгляде серых глаз удивление сменилось радостью. Подбежал, обнял.
— Марина… Марина! Как ты здесь оказалась? О, как я рад!
Она знала — сейчас поцелует, поэтому отвернулась, подставив щёку.
— Сергей, я не Марина…
Он отпрянул непонимающе.
— Марина, что ты такое говоришь?
— Я не Марина.
— Хм, послушай, — парень почесал затылок. — Я вообще не понимаю, что тут происходит и где мы. Но ты — это ты и никто другой!
Девушка устало вздохнула.
— Что ж, тогда представлюсь, как полагается. Я, Мара Штейн — боец из колоды красных рубинов, Седьмая.
— М-м-м, — протянул он. — Как скажешь, а я Бред Питт. Или кем хочешь, чтобы я был? Джокером? Тебе нравятся злодеи? Я могу быть злодеем.
Она резко сбросила его руки с талии.
— Серёжа, не до шуток. Присядь и соберись, сейчас я…
— Как же я успокоюсь, мы столько не виделись! — он снова попытался приобнять, но схлопотав пощечину заморгал. — Ты чего? Марин, соскучился же. Не понимаю…
Мара поняла — слова не помогут.
— Тогда смотри…
Она отошла на несколько шагов, повернулась, грустно улыбнувшись, и преобразилась. Серую комнату залил яркий радужный свет. Тело девушки чуть выгнулось назад, а руки раскрылись, словно в объятиях. За её спиной распахнулись два больших пестрых крыла, тут же занявшие собой всё пространство. Порыв ветра с ароматом озона подхватил пару выпавших перьев, которые лучась, как и их хозяйка, пали под ноги Сергею. Всё это продолжалось не больше нескольких ударов сердца, хотя казалось время замерло. Когда преображение завершилось, в комнату вернулся полумрак. Двое смотрели друг на друга. И всё общее, что между ними было, пропало. Крылатая девушка в золотистом мундире по фигуре смотрела на молодого человека сияя глазами, а тот с открытым ртом пятился от неё к стене. Он испугался. Конечно, испугался. Ей страшно хотелось броситься к нему, рассказать, что помнит все их встречи, помнит их ночь, что не лгала или почти не лгала, вернее врала, конечно, но не во всём… В общем, промолчала.
— К-кто ты? — запинаясь, спросил он.
Что ж, пусть всё идёт своим чередом — подумала она и ответила.
— Я, Мара Штейн — боец из колоды красных рубинов, Седьмая. Как и было сказано Великим Вольтом, настало время получить ответы на вопросы. Что ты хочешь узнать?
Она видела, его растерянность, помнила себя на его месте и внутренне улыбалась, зная, что сейчас он задаст не те вопросы и потом об этом обязательно пожалеет.
2.
Это сон. Это не может быть правдой. Он даже в книжках не читал ничего такого. Но сердце бьётся в груди, пожалуй, раз сто пятьдесят в минуту. Стучит в висках. Пальцы сжались в кулаки, а во рту кисло, сколько дней он не чистил зубы? Разве об этом надо думать, стоя перед ангелом? Он сглотнул. Должно быть, всё же реальность.
Сергей смотрел на Марину и осознавая лишь одно — перед ним действительно не та девушка, которая спасла его из огня и была нежна в постели. Перед ним ангел — ни больше, ни меньше. Глаза после вспышки, привыкли к свету серых стен, но он не доверял им. Знакомые черты: чуть вздёрнутый нос, иссиня чёрные волосы, выдающиеся скулы — это Марина, но вместе с тем совершенно чужие глаза, в которых сияют две холодные звезды, прекрасные крылья, покачиваются в так дыханию, неземное сияние исходит — нет, не она.
В голове всё перепуталось. Ангел смотрит точно сквозь, не шевелясь и терпеливо ждет чего? Вопросов?
— Где я?
— Ты находишься на космическом корабле «Последний завет». Мы в солнечной системе, но достаточно далеко от Земли.
— Эээ… Ладно, допустим… — Сергей решил ничему не удивляться, а обдумать всё позже. — Почему я здесь?
— Ты избранный.
— В смысле?
— Тебя долго искали, затем проверяли и теперь мы полностью уверены. Ты — избранный.