Королева не изменила интонации:
— Люди пока слабы, недальновидны и не раскрыли собственного потенциала. Они эмоционально неразвиты, склонны к жестокости, излишне подвержены страстям. Им требуются поводыри. Если угодно, «Смотрящие», как встарь.
Меркурий, поглощенный откровением, почти забыл, где находится и кто перед ним — почесал ягодицу и не заметил этого.
— Но «Смотрящие» ведь крупно напортачили в прошлом. Ошиблись, загубив целый мир, они не справились! Так стоит ли повторять их путь?
— Ты не видишь всей картины, — Элеонора, вероятно начала уставать — немного сбавила величия в осанке и голосе. — Роль наставников — вопрос открытый. Возможно, люди справятся и без нас. Но есть проблема куда серьёзнее. Чёрные Сердца. Ты не знаешь, но за те годы, пока ты наслаждался земными страстями, у нас многое происходило. Я, например, шпионила для Черных сердец… — На её губах мелькнула кривая улыбочка, говорящая о многом. — Опуская детали, скажу: пятьсот лет назад ко мне явился Великий Вольт и поведал об открытии. А черные сердца, уже от меня узнали, что люди и мы — сосуды общих душ. И предложили вариант: заселить землю, вытеснив слабый вид.
— Каким образом? — от нервного напряжения у Восьмого зачесались крылья, которыми он стал подергивать, будто в них блохи.
— О, самое простое, мог бы сам догадаться, — она уставилась на свои ногти, проверяя маникюр. — Уничтожить всех! Какие ещё варианты? Признаться, я и сама поначалу поддержала эту идею…
Сергей заморгал, как после пощечины.
— Уничтожить… всех? Стереть землян с лица Земли?
— Да.
— Но ведь тогда…
— А почему бы и нет? — перебила она, и в глазах вспыхнул хищный огонек. — Подумай сам. Разве тебе не хотелось бы всё вернуть? Сотворить новый Элизиум, как до катастрофы? Вернуться в сияющую страну Восходящего Солнца? Увидеть Ариадну? И всех…
— Что за вопросы? С момента пробуждения я только о ней и думаю… — он запнулся, потупился, сгорая от стыда при воспоминании о прошлой ночи.
Королева звонко рассмеялась, и звук этот был одновременно юным и до жути древним. Жутковатым.
— Мальчик мой, ты ни капельки не повзрослел! — Она спрыгнула с трона. Тяжёлое одеяние только казалось таковым — невесомо вспорхнуло вокруг неё. Подошла вплотную — такая маленькая и такая непостижимо вечная. Мягкая ладонь прикоснулась его щеки. Королева подвела его к трону, уселась на верхнюю ступень взмахом руки разогнала телохранительниц.
— Забудь вчерашнее. Считай, что я тебя околдовала. Я знаю, в твоём сердце место занято. Пока ты дышишь, ты будешь любить только её. Но, конечно, посвящать Ариадну в наши маленькие забавы я бы на твоем месте не стала…
— Ариадны нет, — опустил крылья Восьмой.
Королева вздохнула, и в этом вздохе был груз бесчисленных лет. Взяла его ладони в свои.
— Послушай, я не монстр. После предложения Чёрных Сердец я обрезала крылья этому телу раньше срока… Дар вернулся ко мне, видения будущего вернулись. Я долго разбирала нити судеб, сомневалась, вглядывалась, сомневалась и смотрела в будущее вновь и вновь. Мне потребовались многое, чтобы верно истолковать знамения, но я справилась. Теперь всё точно. Люди должны подняться. Им суждено превзойти нас…
— У тебя, наверное, были красивые крылья… — невпопад вырвалось у него.
Королева ахнула, будто её ударили, вскочила.
— Не смей говорить при мне о крыльях! — её голос с чистый, незамутнённый яростью раскатился по залу. И надломился, став шёпотом: — Пожалуйста… не надо…
Они молчали, и тишина была оглушительной. Тишина и шелест опахала.
— Мне тяжело с тобой, — наконец откашлявшись сказала она. — Слишком много времени прошло. Мы слишком разные. Ты примерил тысячи судеб, а я… я ни разу не очищалась в ноосфере. Я умирала и воскресала в том же теле, с тем же грузом памяти… Пора заканчивать. Прошлое в прошлом.
— И что же нам делать? Нас так мало! — склонив голову в поклоне отошел Восьмой от трона.
— Мало? — она искренне удивилась.
— Да! Только трое: я, Вольт, Седьмая…
— Меркурий, что же это такое? Научись, наконец, думать! — в её голосе прозвучала издевка. — Вы все на Земле! И твой друг Шестой, и Король с Королевой, и Девятая… Ариадна… Твоя Ариадна. Почему ты ещё здесь? Лети и найди их всех!
— Но даже если найду, что мы… Мы с… — он не дышал от волнения, думая только об Ариадне. — Что мы сможем противопоставить Чёрным Сердцам?
Королева уселась на трон, окаменела, воплощая вселенскую мудрость, закрывая глаза.
— Мальчик мой. Ты ведь уже знаешь ответ.
— …?
— БИТВА МАСТЕЙ
Глава № 6 The Search - 1
7.
Большая ошибка ставить любимый трек на будильник. Очень скоро начинаешь его ненавидеть. Утро началось с Prodigy. Показалось ещё более поганым. Растолкав недавнего любовника, она, не церемонясь, выставила его за дверь и постаралась сразу же забыть. Всё, что было вчера, пусть остаётся вчера.