Хватало и передряг. Перевёртыши атаковали город ежедневно. Как-то само собой вышло так, что все второстепенный операции взял на себя Глеб, отчего Сергею за исключением бумажной волокиты и внутренних терзаний, заняться оказалось, как будто нечем.
— Элайджа, зайди ко мне, — сказал он в динамик громкой связи, откинувшись на спинку кресла в своем кабинете. Кресло приятно качнулось. Сергей сказал будто самому себе. — Уж не так ли и начинается дорога в старость? Сначала ты просто разваливаешься в кресле с системой «качания» и тебе это нравится, потом ленишься сходить сам и вызываешь сотрудника по коммуникатору, потом случайно называешь его «подчиненным», потом подчиненные тебя «случайно» забывают пригласить на посиделки, потом вырастет живот, инфаркт, импотенция, смерть.
— Ты забыл упомянуть про маслины, — ответила ему пустота, — старость начинается с любви к маслинам.
В дверях возник забинтованный Эллин. Эллин Эл вопросительно смотрел одним глазом (второй скрывала извечная чёлка).
— Я хочу поговорить с тобой о Глебе…
Эл аж воссиял.
— О, Восьмой, конечно! Ты тоже считаешь его потрясающим? Знаешь я раньше не мог и представить, война равного ему по удали, силе, смекалке, но теперь… И в жизни, он такой… Как это по-землянскому? Э-та-лон-ный!
«Вот же! А обо мне так цветасто ты никогда не выражался! Мелкий паршивец».
— Давай поговорим не о его достоинствах…
— То есть, мы будем молчать? Ведь у Глеба нет недостатков! — Эл манерно мотнул головой, прогоняя челку. Поднял указательный палец, — это Шестой — лучший из нас!
— Э-э-э. Эл, тебе не кажется, что ты перегибаешь?
«Нет, я не завидую. Я не завидую. Нет».
— Возможно… Глеб спрашивал тебя о передислокации Энцелада? — Сергей решил идти напрямик, — может, спрашивал о наших планах по защите землян? О битве мастей, или о Десятом?
— М-м-м, да, кажется, спрашивал, но ты приказал молчать, так что я ничего не говорил… вроде бы… — Эл на миг смутился, но тут же пошёл в наступление. — Я вообще не понимаю, зачем эти секреты? Шестой — прекрасный, он умеет хранить тайны! Без него мы потерпим поражение! Необходимо его посвятить! Я точно не знаю, во что, но во всё!
— А откуда у тебя новый синяк?
— Ах, это… — эллин странно замешкался, потрогав рукой шишку под челкой, — вчера случайно, на операции Глеб локтём, но… Я сам виноват… Нечаянно же…
— Мне ясна твоя позиция. Об этом разговоре никому ни слова. Свободен!
Сергей выждал пока Эллин уйдёт.
— Что ты думаешь?
В дальнем, самом тёмном углу кабинета густые тени развеялись, пропуская вперёд Седьмую.
— Он избивает его…
— Это я и сам вижу.
— Глеб несколько дней назад поднял руку на меня тоже…
— ЧТО? — такого он не ожидал, даже всего передернуло. — Марин, ты уверена, что не путаешь?
— Уверена. Как это можно спутать с чем-то ещё?
Сергей не знал, что ответить. Ему всегда казалось, что люди, выросшие вместе, которые жили и дышали одним воздухом, ходили в одну школу, должны во многом походить друг на друга. Он сам никогда бы не смог поднять руку на девушку, а Глеб выходит смог. Или не Глеб?
— Вы поругались?
— Сергей — это не твоё дело. Я лишь сообщаю тебе факты, право делать выводы остается за тобой.
Сталь в её голосе немного остудила голову. В конце концов, подумал он: «Влюблённые бранятся — только тешатся».
— Глеб проявляет излишнее любопытство в разговорах с тобой?
— Я пресекаю его попытки…
— А вот Элайджа не пресекает… что ты об этом думаешь?
— Чёрные сердца хоть и излишне амбициозны, но не тугодумы. Они не хуже нас знают, что силы не равны. Мы обречены на поражение в битве мастей, так зачем нам её инициировать? Ответ один: выиграть время, но опять же зачем? Раскрыть наши планы под силу только высококлассному шпиону. Такому как Глеб. — Сказав это вслух, на её лице не дрогнул ни один мускул.
— Ты разлюбила его?
Она вскинула бровь, как взвела курок.
— Это к делу не относится.
— Наша жизнь и дело, увы, не разделимы. Так ты разлюбила его?
— Я… Нет. Да только это не Глеб… Мы… должны вернуть Глеба!
Сергей задумался, так и не найдя, что ей ответить.
5.
Спустя два дня после этого разговора Марина проснулась от липкого прикосновения холодной руки к внутренней стороне бедра. Не открывая глаз, сгруппировалась и с силой саданула кулаком в то место, где предположительно находилась рожа Псевдо-Глеба. Увы, его реакции можно было позавидовать. Мастерски увернулся. Захохотал.
— Да ладно тебе, мы ведь неплохо кувыркались, давай повторим по-быстрому?