Марина тяжело дышала, оперевшись о колени — таки успокоила молодца! Нападение вдруг остановилось. Некогда светлый зал «Esfera», сейчас выглядел как после взрыва бомбы. Пол накрыла пыль, осколки, куски тряпья, чья-то обувь. Молочно-белый потолок и стены утратили невинную чистоту, сохранив отпечатки сотен грязных ладоней. Пахло пылью, крысами и подвалом.
— Кажется всё? — голос Мары прозвучал хрипло, с нотками отчаяния.
— Боюсь, всё только начинается… — Элайджа, стиснув зубы, сильнее прижал окровавленную тряпку к ране на плече. — Хотя я часто ошибаюсь. На днях ходил к гадалке, она сказала, у меня всё будет хорошо, ходить в магазины не запрещала…
— Как рана, Эл?
— Седьмая, я в порядке… Но я! Ты бы видела Шестого! — его глаза загорелись фанатичным блеском. — Вот это мастер! Гений сражений! Настоящий гений!
Шестой, стоя поодаль, демонстративно напряг бицепс, смахнув с перьев чужую кровь.
— Я только разминался, — бросил он небрежно, жестом указывая на груду из двух десятков тел, мирно похрапывавших на полу. — Мелочь, чего уж.
— Элайджа прав, мы отразили только первую волну, — Восьмой коснулся своего кулона. — Смотрите на детекторы.
Можно не смотреть, Мара кожей чувствовала электрические покалывания — враг здесь, рядом, готовится.
— Предлагаю разделиться, — Шестой вытер клинок о штанину. — Мы с Элом прочешем верхние этажи…
— Предложение отклонено, — Восьмой отрезал резко, без колебаний. — Если бы ты был на базе, то знал, мы приняли решение действовать сообща. Так что вместе начнем с нижних уровней.
Шестой кивнул, подчинился без возражений.
Глава № 11. Betrayer
Подземные пространства торгового центра оказались чудовищно огромными. Лабиринт из бетона и пыльных теней. Но пугали не масштабы. Лестницы, коридоры, подсобки — везде, куда падал взгляд, встречала картина тотального разгрома. Словно гигантский каток прошелся по складам, круша все на своем пути.
И ни души. Мертвая, давящая тишина.
— Сколько же их тут? — охнул за всех Элайджа, когда отыскали проход на следующий уровень. — Было бы страшненько, но ведь с нами Шестой!
— Сейчас узнаем сколько их, — Шестой пинком выбил тяжелую дверь.
Едва она шумно завалилась на пол, на них обрушилась стена звука — мощное, яростное шипение, будто потревожили логово змей. В темноте узкого коридора, на стенах и потолке, блестели сотни пар безумных глаз. Перевертышей было слишком много. Непозволительно много даже для торгового центра.
— Дорогу! — крикнул Меркурий, выходя вперед. — «Чистый импульс»!
Меньше чем за долю секунды, он превратился в размытую тень. Ослепительная вспышка озарила проход, и вслед за ней прокатилась невидимая волна. Алчные глаза стекленели, напряженные мускулы мякли — перевертыши, лишенные своих стальных оков, падали как подкошенные, устилая пол собственными бесчувственными телами.
Следом за Восьмым в подвальный сумрак ринулся Шестой. Теперь, наконец, и она увидела воочию, его неповторимый стиль. Тело Шестого окружила плотная светящаяся пелена, временами еле уловимо на ней проявлялись резкие всполохи, кусали противника, рассыпая искры, и возвращались обратно. Мара не верила глазам. И ведь это всего лишь лазерный меч, а не какая-то особая способность, данная херувимом. У Шестого и херувима то нет.
— Я же говорил, — шепнул Эл, — гений, как есть!
С трудом удерживая равновесие — бежать приходилось по спящим телам, — они ворвались на мрачный склад. И здесь перевертыши, будто огромные пауки, разбегались по стенам, прячась в убежища, куда не достигал свет тусклых аварийных ламп. Слева и справа громоздились десятиметровые стеллажи, заставленные коробками. Что творилось за ними, оставалось только гадать. Впереди лежала длинная, плохо освещенная аллея между стеллажей.
— Может, разделимся? — снова предложил Шестой.
— Нет, — Сергей непреклонен. — Вместе — мы сила… — Он хотел добавить что-то еще, но его прервали.
— Так-так… Неужели все в сборе? Какая честь оказана мне!
Лаури отделился от тени на противоположном конце коридора, ступил ровно под треугольник света от лампы.
— Вау, вы только посмотрите! А девчонка оказалась живучей… — его голос был сладок, как яд. Седьмой из Чёрных сердец, словно кокетливая девчонка, прикрыл губы рукавом, но без сомнений — за ним пряталась насмешка. — Не беда, сегодня закончим начатое… Знаешь, Красная, мне очень понравилось, как верещал твой бесёнок, когда я его добивал… У тебя же остался есть ещё один. Повторим?