— Леночка, к чему эта ирония? — удивился Иван Александрович внезапно изменившемуся поведению Ленки.
— Ирония, с чего ты решил? Тебе явно померещилось.
— Ладно, голубки, — заполнила я образовавшуюся паузу в разговоре, складывая гадальные «кости» в мешочек, — раз я берусь за дело, то должна знать все про покойного. Итак, я вас слушаю.
— Вы считаете ресторан подходящим местом для обсуждения столь щекотливого вопроса?
— Иван Александрович, здесь на нас никто не обращает внимания, поэтому ничто не мешает немедленно начать обсуждение вашей проблемы.
— Будем считать, что вы меня убедили.
— Вот и отлично.
— Я буду рассказывать известные мне факты о происшедшем убийстве, а вы по ходу задавайте вопросы, — тоном делового человека начал Иван Александрович. — Дело было так: Кузьма собирался отдохнуть дня два-три на даче, где его уже ждала молодая жена. Собираясь, он вспомнил о кое-каких документах по работе и направил их ко мне с Сергеем — своим лучшим охранником. Насколько мне известно, Сергей еще не успел отъехать, когда увидел, что машина с Кузьмой взлетела на воздух. Естественно, вызвали милицию, изрядно потрепавшую нервы всем сотрудникам фирмы Кузьмы, мне в том числе. Если не ошибаюсь, у милиции имелись подозрения в отношении Виктории, но ее алиби подтвердили две подруги и соседи по даче.
— В момент взрыва на месте действия был кто-то посторонний? — проснулся во мне дух детектива.
— Нет, там находились только три человека: Кузьма, его охранник Сергей и шофер Павел.
— Где стояла машина непосредственно перед взрывом? — спросила я, стараясь представить картинку происшествия.
— Не знаю, такие подробности я не спрашивал, но вы можете поговорить с Сергеем. Парень он умный и наблюдательный, недаром числится лучшим охранником среди своры Кузьмы.
— Понятно, а что жена вашего друга Кузьмы?
— Ничего. О смерти Кузьмы узнала по телефону, я сам ей звонил. Судя по услышанным мною голосам в телефонной трубке, она была с подружками.
— Вы уверены в этом? — с сомнением в голосе спросила я и дождалась утвердительного кивка, прежде чем продолжить «допрос». — Имена подруг жены Кузьмы вам известны?
— К сожалению, личного с ними знакомства не вожу, но Викторию допрашивал следователь, наверняка у него есть все данные.
— Хорошо, проверим. Кстати, а имя следователя вы помните?
— Мельников Андрей, отчества не запомнил, — ответил Иван Александрович.
— Как тесен мир, — не смогла умолчать и сдержать свою нетерпеливую радость Ленка, — это случайно не Андрюха, твой однокурсник?
— Вполне возможно, — не поддержала я воодушевления подруги.
— Кстати, как фамилия и отчество вашего друга, Иван Александрович?
— Казаченко Кузьма Филиппович, один из владельцев банка «Конто».
— Нехило, — присвистнула Ленка, — ты мне не говорил о своем знакомстве с хозяином банка.
— Лена, я его заместитель, — терпеливо, как ребенку, объяснил Иван Александрович. — И разговаривать с каждым встречным о своей работе не привык.
— Ленка, ты не могла бы помолчать и не сбивать меня с мысли? — удалось мне вставить слово. — Я делом занята, причем по твоей же просьбе.
— Нема, как рыба, — примолкла подруга, приложив указательный палец к губам.
— Иван Александрович, — обратилась я к клиенту, игнорируя забавные гримасы Ленки, — ваш друг был очень богатым человеком?
— Да.
— И кто-то наверняка изъявлял желание прибрать его деньги к рукам?
— Охотников на халявщину полно. Лично я прихлебателям и подхалимам давно счет потерял, а вот Кузьма поступал мудро. Он вообще мужиком был умным, на близкое расстояние к себе подпускал лишь избранных.
— А как обстояло дело с конкурентами? Ведь проблемы с ними естественны при его трудовой деятельности, — спросила я.
— Ничего серьезного, — ответил клиент. — Хотя есть один человек, который все время соревновался с Кузьмой, и это соперничество порой перерастало у обоих в манию.
— И, на ваш взгляд, он мог осмелиться подорвать своего главного противника?
— Вполне возможно, Альберт Савельевич не простачок из деревни Красный Лапоть, такому палец в рот не клади, всю руку оттяпает.
— Отлично, стоит взять его на заметку, — задумчиво пробормотала я. — Да, теперь по поводу «избранных»: что собой представляет жена, вернее, вдова Кузьмы Филипповича, какие отношения у них были?
Иван Александрович довольно улыбнулся, засияв, как начищенный самовар.
— Устроил он представление как-то раз, — смакуя каждое слово, произнес клиент, — попросил ее публично признаться ему в любви.
— И что в этом особенного? — не сдержала данного обещания молчать Ленка.
— Ничего, — проказливо усмехнулся Иван Александрович, — но мы находились в театре и шла премьера спектакля. Признание Виктории должно было прозвучать громко, чтобы все слышали. Такое условие выдвинул сам Кузьма. И все сильно удивились, когда Виктория восприняла его слова абсолютно серьезно и встала на кресло. Она раз десять проговорила «я тебя люблю», я еще поразился, как актеры не сбились. Естественно, вскоре к нам подошел администратор, и они молча удалились из театра. Много о Виктории рассказать не могу, не так часто я ее видел. Только достоверно известно, что она сперва старалась показать себя с лучшей стороны, пока в невестах ходила. А как почувствовала власть над Кузьмой, начались капризы и требования удовлетворить ее самые дорогостоящие желания. Я даже не могу примерно назвать сумму, которую друг тратил на жену. Страшно подумать, сколько драгоценностей Кузьма дарил ей каждый месяц, независимо от того, был ли для этого повод или нет.
— Вы подозреваете ее в лицемерии? Что она вышла замуж за вашего друга только из-за денег?
— Татьяна Александровна, сами посудите: молодая девушка очень скромного поведения на первый взгляд через неделю после свадьбы стала проявлять неуемную страсть к драгоценным камням. Кузьму в последнее время она вообще ни во что не ставила, крутила им, как хотела. Где здесь любовь? — возмущенно закончил клиент.
Ленка уже открыла рот, чтобы вставить свое слово в беседу, но я жестом велела ей молчать.
— Картина общая ясна, теперь дело за мной, — подытожила я, не желая пока вникать в проблемы между мужем и женой. — Не переживайте, Иван Александрович, я постараюсь найти убийцу вашего друга.
— До Кузьмы с его богатством мне, конечно, далеко, — с некоторой неловкостью начал клиент, — но и нищим меня не назовешь. Так что плату за ваши услуги осилить я смогу.
— Ну и прекрасно.
Мы просидели в ресторане до самого его закрытия, притом вели себя примерно и алкоголем не злоупотребляли. По завершении вечера, проведенного в нашей компании, Иван Александрович был настолько любезен, что даже согласился отвезти Ленку домой. Подобная самоотверженность дорогого стоит, особенно если в деле фигурирует Ленка-болтушка.
С наступлением солнечной поры после продолжительной зимы чувствуешь себя заново рожденной и готовой свернуть горы. Наверное, именно по этой причине я с особым удовольствием принялась за расследование убийства Казаченко Кузьмы Филипповича. Сведений по делу на данный момент немного, но это не беда. К тому же следствие имеет шанс стать весьма любопытным: ведь, судя по рассказу Ивана Александровича, покойный был человеком занятным и удачливым в бизнесе, только с женой ему не повезло, если верить клиенту. Видимо, Кузьма Филиппович не слишком требовательно относился к своей жене Виктории, раз позволил загнать себя под каблук. С другой стороны, этот факт известен лишь со слов Ивана Александровича. Вдруг он ошибается, или у него превратное мнение о жене покойного друга?
К этому делу стоит подойти тонко. Все-таки подозрения клиента игнорировать ни в коем случае нельзя, ведь молодая жена в действительности может оказаться акулой, ловко маскирующейся под скорбную вдову. Тогда ее алиби ставится под вопрос, к тому же ясно, что не она сама ставила бомбу на машину мужа, она могла для этого кого-то нанять, а сама в это время спокойно развлекалась с подружками. Значит, вести себя в ее обществе надо с умом, такая фифа опасность за версту чует, если окажется, что она действительно обманула муженька скромным поведением.