— Михаил Степанович, вы будете первым, кому я назову не только его фамилию, но и домашний адрес! — ответил следователь. — С минуты на минуту жду из ГАИ список всех владельцев автомобилей «Жигули» девятой модели бежевого цвета, поскольку штукатур Валерий, по воспоминаниям Зайцева, ездил именно на такой машине. И приезжал он к ним с жилмассива Павлово Поле. Таким образом, ищем владельца этой марки автомобиля по имени Валерий, который проживал и, возможно, проживает сейчас в одном из микрорайонов этого спального района.
— Да понял, я понял! Что ты мне объясняешь прописные истины да всё разжёвываешь как практиканту! Ты мне его самого подавай, и поскорее! Вот уж тяжёлый ты человек!
Я заглянул в шкаф для одежды: Люсиной курточки там не было. И чайник потрогал — он холодный. И герань в горшочке на подоконнике не полита. Значит, Люся сегодня не пришла на работу. Где же она?
Последним, кто её видел вчера, был Пётр Маковенко, стряпавший пельмени с Нинель.
А вот и он сам, герой дня, утром отыскавший на пустыре шлёпанцы Зайцева. Проворный оперативник уже побывал в ГАИ, и теперь с радостным выражением лица уселся рядом с Фёдоровичем, развернув полотно длинного списка.
– Молодец, Пётр! — похвалил его следователь. — Что ж, начнём отделять мух от компота.
— От котлет, Фёдорович! – заулыбался тот.
– Котлеты – у вас, в ментовской, а у нас, Петя, – компот!
Людей с именем Валерий в списке оказалось сотни полторы. Уже из числа этих «претендентов» был выделен гражданин, проживавший на Павловом Поле и работавший в строительном кооперативе «Полутёрок и кельма». Его полное имя было Валерий Денисович Фролов.
Быстро была собрана группа, и мы выехали по месту прописки Фролова. Вскоре вошли в подъезд пятиэтажки.
— Стой тут, на лестничной площадке! — сказал сердито Хмурый. — Не мешай работать! И мало ли что там может произойти!
Я только смог увидеть, что дверь открыла хозяйка, руки которой были в мыльной пене, а голова повязана косынкой. Лицо не разглядел: обзор закрывала широкая спина Петра. Ещё мне слышно было, как женщина голосила о том, что её муж Валерий Фролов уже давно с ней не живёт, а переехал к своей любовнице в какой-то другой район города.
Потом целый час я слонялся по лестничной площадке, беспокоясь о Люсе, которая не пришла на работу.
— Ничего не нашли, никаких улик! — наконец, вывалился из квартиры Пётр, неуклюже стряхивая пыль с рукавов. — Обыск не дал результата, Самсон! Ни курток, ни драгоценностей, похищенных у Зайцевой, не обнаружилось. Снова облом! И тётка эта несчастная, муж её кинул!
— Сейчас, Петро, напряги свои извилины! — дал установку следователь. — Надо опросить всех таксистов, которые паркуются на перекрёстках в этом микрорайоне. Возможно, кто-то из них по фотографии Валерия Фролова, которую дала нам его жена, или по описаниям его машины сможет нам подсказать, где его искать.
— И верно! — согласился Пётр. — Прогуляемся, репортёр?
— Нет! — воскликнул я. — У меня срочное дело! Петь, скажи, ты до утра был с Нинель?
— Не понял! — протяжно воскликнул он.
— Да я потому спрашиваю, что Люся не пришла на работу сегодня!
— Так она, это, по делу куда-то торопилась, — наморщил он лоб, стараясь припомнить. — А, точно, то ли в общежитие к каким-то китайцам, то ли на рынок за каким-то халатом. Фёдоровичу, говорит, не дозвонилась, сама что-то проверю, какой-то там след…
— Ну тогда ты к таксистам беги без меня, Петя, а мне надо её найти!
— Без проблем! — покладисто согласился он. — Я ж тебе не начальник!
Глава 6. В поисках Люси.
Вместо того, чтобы помочь старшему сержанту милиции Пётру Маковенко опрашивать таксистов и разыскивать преступника, я стремглав помчался в общежитие иностранных студентов.
В голове у меня вертелся один-единственный вопрос: почему Люся, не поговорив со мной, отправилась на поиски китайского «следа»?
Конечно, я сам ещё недавно подталкивал её к этому. Но теперь стало ясно, что китайцы тут ни при чём, что фигурировавший в деле халат с красным драконом — всего лишь халат, подаренный Ларисе Васильевне китаянкой. А убил преподавательницу обыкновенный штукатур Валерий Фролов.
Но ведь Люся об этом ещё не знала! Надо срочно её найти и остановить!