– Выкинь эти фужеры к этакой матери! – согласился старик. – Заодно и бутылку! – он с сожалением осмотрел плескавшийся на дне коньяк и даже понюхал его, но, одолев искушение, отдал вахтёрше. — Уж сколь неприятностей от иностранцев! А главный их предводитель – этот Салих!
— Оставьте улики на месте, милиция разберётся! — крикнул я и помчался к выходу.
Если Салиха действительно похитили, то Люся, скорее всего, покинула общежитие до его исчезновения.
Добежав до стойки вахтёров, я схватил трубку чёрного телефонного аппарата и стал лихорадочно накручивать диск набора номера. Как звонить в милицию, знал каждый придурок, а вот как набрать именно то отделение, где служил Пётр Маковенко, я не имел понятия.
Какой-то общегородской дежурный ответил, что ничего не понял из моих восклицаний насчёт похищенного араба, и лучше мне самому приехать в милицию и письменно изложить суть дела. Я слышал, как он с удивлением сказал кому-то: «Ещё один сумасшедший!» и положил трубку.
В следующий момент я заметил газету «Мастер объявлений», торчавшую из-под сумки Ивановны, и прихватил её — не сумку, разумеется, а газету, потому что в ней иногда печатали полезные телефоны, в том числе, милицейские, а также номер телефона для связи с прокуратурой…
«Спокойно, Самсон!», — говорил я себе. С Люськой, конечно, всё в порядке, не суетись без толку, найдешь её в целости и сохранности!
С этими мыслями кинулся ловить такси, чтобы добраться до самого крупного в нашем городе рынка.
Солнце светило ярко, и день был по-прежнему морозным. Казалось, что мелкими льдинками усеян даже воздух. Я внедрился в рыночную толпу, которая несла меня то в одном, то в другом направлении, пока, наконец, не понял, что выбраться из окружения можно только одним путем: примкнув к толстой тётке, которая зычно кричала: «Куда пр-р-решь? Р-р-разойдись!» и толкала впереди себя тележку с товаром. Под прикрытием этой тяжелой артиллерии я добрался до китайского сектора.
Продавцы являли собой жалкое зрелище: прятали носы в воротники и грелись чаем.
Я пробежался по рядам туда и сюда, мой нос заиндевел, изо рта шёл пар, и я не знаю, чем бы всё это кончилось, если бы вдруг не раздался девичий голос:
– Монечка! – так меня называли только домашние, и только в детстве, и я увидел девушку, смуглое лицо которой оттеняла белая шапочка с помпоном.
Это была Жанна Скворцова. Мы не виделись с тех пор, как наша с Люсей подруга Жанна перестала приезжать на каникулы в Неждановку. Не стало её бабушки, и деревенских каникул у Жанны не стало.
– Как живешь? – обрадовался я неожиданной встрече, и хотя очень торопился, не мог не проявить внимания. – Чем занимаешься?
– Живу одна, учиться не позволяют финансы, с работой не очень везет, вот, видишь, китайские шмотки продаю, – смуглянка приплясывала, пытаясь согреться.
– А с какой стати торгуешь именно в этом секторе?
– Да приютили меня добрые граждане из Поднебесной! Дали местечко. И товарчик тоже...
— А Люсю Савёнкову давно ли видела?
— А, теперь понятно, почему ты здесь! Знаешь, Монечка, лучше бы Люська сегодня сюда не приходила! Её сопроводили к хозяину этой империи, господину Миню, который возглавляет местную китайскую общину. Это ему я обязана своей работой на рынке. Но за Люсю мне неспокойно теперь!
Жанна закрыла свою палатку, и мы пошли на окраину рынка, где стояло типичное китайское здание с черепичной многоярусной изогнутой крышей и вывеской у входа: «Ресторан Китайский дворик».
— Туда и увели Люську, — удручённо молвила Жанна.
Из её рассказа стало ясно, что Люся расспрашивала торговцев, где продают китайские шелковые халаты с красным драконом. И даже показывала им рисунок, где крылатый змей был изображен во всей своей красе. Это почему-то, как видела Жанна, вызвало беспокойство среди китайских продавцов. Они моментально скрывались в подсобках и не хотели оттуда выходить.
— Конечно, я объяснила Люсе, что шёлковых халатов здесь не найти, — продолжала рассказывать Жанна. — Я объяснила ей, что на рынке представлена, как обычно, синтетика, которая липнет к телу, и шьют эту одежду подмастерья в каком-нибудь местном подвале, а мы торгуем тем, что даёт хозяин. И вдруг, представляешь, Монечка, вдруг появился парень с повязкой на рукаве «Охрана порядка» и увёл Люсю к господину Миню, — показала Жанна на ресторан. — Возможно, она всё ещё там. Но прости, друг, я с тобой туда не пойду!